…千早拿出手帕，轻轻地拭去了雅乐乃的眼泪
「可是，本来……我也已经，看到鸟笼的外面了」
雅乐乃握着替她抹去泪水的千早的手，一边这样说一边宛然一笑
「雅乐乃……你」
「把我带到鸟笼外面的，不是别人，正是小雪……还有，由于姐姐的出现」
「……是这样。雅乐乃已经，自己选择自己的道路了呢」
「是。为此——我也打算战胜小雪」
听到雅乐乃清清楚楚地这样说，千早已经，再也没有什么可说的了……
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「请进，请在这里稍等一下」
淡雪被带到了等候室，她无所事事地向四周张望着
——今天是家元考试的日子。这里作为考试会场的，是属于流派所有的本部大楼的一个房间
说起来这可真是一个挺大的楼宇。淡雪虽然第一次来这里，不过这个地方，让她感到了某种强烈的违和感
「……小雪」
听到招呼的声音，淡雪回过头去，只见身后站着穿着和服的雅乐乃
「果然，我也……不能放弃的」
「我明白的。我们互相都有把这件事情做好的理由……所以在比赛中就不会手下留情了」
「呣……知道了」
说完之后，两人就再也没有说什么了
「准备就绪了，请候选的众人进入审查室」
候选人们都没说什么，只是默默地跟在了向导员的后面
淡雪和雅乐乃都只是互相看了对方一眼，然后就默默走出了房间
于是大门冷冰冰地关上了——在那里，只剩下了空无一人的房间
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「那么，最后那个考试的结果如何呢？」
晚上喝茶的时候，千早向薰子说起了雅乐乃她们之间发生的事情的前因后果
「……据说是周六举行的，结果说是马上就会出来呢」
今天是周五——考试之后已经过了五天了
「说起来是啊……雅乐乃同学，也并不是因为天才所以才那么厉害呢。我不知不觉地就说出袒护淡雪同学的话来了」
「怎么样成长起来的，这样的事情……想来他人是看不到的吧，所以我想薰子同学没有必要烦恼的哟」
「是这样呐，不过啊……」
薰子似乎不能接受，嘴里支支吾吾地说着什么
「呐，该不会……千早无所不能，也同样是那样训练出来的吧？」
薰子露出了「充满怜悯」的表情看着千早，千早不禁苦笑起来
「……诚然，在这个意义上我也说不定是』乡下的驴『呢」
「呃，等一下……什么哟」
「啊啊，没什么」
决定自己的境遇是顺境还是逆境的，最后还是全凭自己的一颗心吧……千早这样想
「是这样呢。我也是从小时候开始就在很大程度上被强迫着做一些违背自己意志的事情呢……虽然没有到达雅乐乃那种程度，不过也许也是这样成长的吧。在这样的意义上，史作为侍女的能力，也许也可以归入这样的类别里面呢」
「啊啊，是这样呢……呣呣」
「不，那个……薰子姐姐，为什么用这样怜悯的目光看着我呢」
薰子的率直显得很有趣。千早不禁笑了起来
「可是，因此薰子同学能够很好地理解小雪的心情呢，一定」
正在想着这样的事情的时候，千早注意到一楼的大门的门铃响起来了
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「那，那个……晚上好」
「小……」
「淡雪同学！？」
在大门口，穿着便服抱着一个大大的手提包的……是淡雪
「怎，怎么了？这样的时间这样的打扮……该不会」
「啊，这个……」
千早和薰子，虽然还没听她说，可是都明白了——这是离家出走
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「怎，怎么办？薰子同学」
「嗯……不过，姑且必须听一下淡雪同学的话吧」
「是这样呢」
首先，必须告诉作为宿舍长的初音……虽然是这样想，不过她由于很早就休息了，现在已经睡着了吧