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「这个……看看吧」
「什么，照片……？」
在深夜的喝茶时间，从薰子那边提及的，是关于一个女学生的事情
「啊……这个孩子，以前曾经有一次……」
「对了。千早说过，她的眼睛里没有笑意」
在艾露达选举稍前一点的时候……和薰子打招呼之后擦身而过的女学生。尽管只是这样，然而千早也还记得这个人的存在，果然就是因为当时的气氛有点异样吧
「那么，那个孩子……向薰子同学的父亲的公司借了钱吧」
「二年级的君原春美同学。大概啊，对方也注意到了呢……我是贷款人的女儿的事情」
「……变成，这样了呢。除非还有什么其他的主要原因」
千早对于顺一他们连对方的正面的半身照片都准备好了感到非常惊讶。准备得这么充分，反过来就是说这种事情是一直发生着的吧
「或者说……以前，也发生过类似的事情？」
「嗯，是呢……怎么说呢，是司空见惯的了。在以前的学校里，我是出了名的……被称为『高利贷的女儿』啊」
对于薰子来说，这应该完全不是起因于她自己的事情……然而，她却微微地低下了头，露出一副这样完全就是因为自己的原因似的自嘲的表情来
「我是把别人努力挣来的……那样的钱摄取了过来才得以成长的」
看到薰子那样的表情，千早不知道该说什么了
千早觉得，这样的思考是错误的。但是即便如此，一直以来薰子都是在这样的谴责下生活着的……这样想的话，千早现在就算说一些简单的安慰的话语，也是没什么太大的意义的
「……已经两年没有发生什么事情了，所以，我曾经任性地以为，对于我来说，这里就是一个安全的地方吧」
千早来到这里之后第一次，看到了薰子这样软弱的姿态——在对此觉得难过的另一面，就是说，这就是薰子的温柔，就是这样的薰子的优点吧……千早也这样觉得
「等一段时间看看她的态度吧。现在的情况，她是出于何种考虑而向薰子同学打招呼的还不知道呢」
「嗯……是这样呢」
虽然这样说，然而还是觉得不安吧——拿着红茶的杯子的手，在微微地颤抖着
「……呐，千早」
「什么？」
薰子露出了一点为难的表情，抬起头看着千早
「虽然觉得现在说这样的话有点怯懦……不过这个，有千早和小史在身边真是太好了哟」
「薰子姐姐……」
一直在一旁听着他们说话的史，和千早都一起睁大了眼睛
「如果不能向任何人诉说的话，也许……我就会有点崩溃了」
一直勉强着自己，逞强地生活着……这样的薰子同学的内心，在这个学院的两年里面，渐渐地融化了吧
「啊哈哈……为什么我，会变得这么软弱呢」
薰子这样自嘲着。不过，这样的软弱应该也是不错的……千早这样想着
「……没关系的。因为顺一先生也威胁过我要照顾好你，所以如果有什么事情发生的话，到时我再想办法对付吧」
「千早……这个，谢谢你呢」
虽然不打算轻易地承诺什么，可是想要去保护这样柔弱的薰子……在这个时候，千早已经下定了这样的决心
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（说起来，从那之后已经将近一周了……吧）
从那之后，春美的行动一直没有变化。在归家的路上等着薰子，打完招呼之后就只是目送着薰子离开——作为薰子，不管对方是要来倾吐思慕的话语，还是干脆打她一顿，想来都不会有半途而废的感觉吧
（尽管如此，既然实际上薰子同学没有受到伤害……那么制止这种做法，也不让人觉得是正确的做法）
春美的意图，如果说是挑衅的话，千早当然是不会沉默的……可是，无论如何，春美的行动并没有让人觉得是出于那样的动机。这样，不管对于薰子还是千早来说，都是烦恼变得更深的原因了
「哈……作为『冒牌货』的我，这样的事情有点负荷太重了吧」
至少如果自己真的是女性的话，这样的心情就能够稍微理解一点吧……就像是这样自嘲似的，千早小声地嘀咕着
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无论如何，就算是烦恼不堪，时间还是渐渐地流逝的
午休时分。千早带着无精打采的薰子，准备到食堂去……
「啊，艾露达姐姐大人们！今天来食堂吗？」
「呃，呃呃……」
「那，那个，请您二位排在前面吧……！」
「不，必须好好地按顺序排