「……谢谢你。那个……我可以打开吗……？」
「嗯，打开它吧。」
姑且得到同意过后，结乃小心地剥开包装。
「我以前从来没有给什么人选过生日礼物，所以想了很久选什么……因为机会难得，我就试着选了我收到后会开心的礼物。」
随后静音又补充了一句「但是，我就不知道你会不会喜欢了」，有些担心地合上了嘴。
送给结乃的东西是一件围裙——带有黑白的格子花纹，围裙正中带有一只大大的口袋，而底部被缝上了黑色的褶边。
「可爱……这件围裙超可爱的！」
「……太好了。从晋助那看到结乃的照片之后，我就一直在逛各种店找合适的东西。」
「居然还特地逛各种店……我超喜欢这个的！」
结乃把展开的围裙举到与视线登高，欢呼雀跃。看着她这副模样，静音也像是从紧张之中解放一般双肩脱力。
「……我说小晋啊。」
千登世沉默地注视着二人的交流，唐突用手指戳了戳我的后背，把嘴贴到我的耳畔。
「小静她变了呢。」
「千登世也这么觉得吗？」
「当然了。在好的意义上变得积极了，这一眼就看得出来。」
和我拉开一些距离后，千登世的视线再度回到了静音身上。她就像是看到孩子的成长后万分喜悦的家长一般，带着温柔的视线微笑着。
「又是做爸爸活，又是提出『走婚妻契约』，又是不顾小晋所说『不让你进房间』，冒雨到便利店来送伞……且不提行动好坏，小静至今都是属于行动派的。但现在却明显不同了呢。」
「会变得关注他人了……你说的是这个吧？」
「对，就是这个。以往小静的行动要么是为了自己，要么是为了小晋，但现在却会关心他人……为那个人而行动了。」
千登世双手叉腰端详起我，用调侃般的声音对我说了句「难不成是受了某人的影响吗？」
「若真是如此，那她也算是间接受了千登世的影响吧。」
「诶，为啥？」
千登世意外地歪了歪脑袋，反问起我。
「我会为他人行动，也是受了不知道哪里的某人的影响哟。」
「……嘿，我是被你这么看待的啊。明明我和小晋是从出生起就一直待在一起的，但我还真没发觉呢。」
千登世有些害羞，食指轻轻挠起了太阳穴。
「……但是你误会了呢。我可不是为了别人，只是为了自己行动而已。虽然看上去是这样，但我和小晋不同，非常利己的呢。」
「在我看来可不是这样呢。」
「我可一直在内心里的某处期待着回报呢。」
「要这么说的话，我也一样有着『想被什么人需要』的想法，硬要说的话也是把『想被需要』这种事情当作回报来期待吧。」
「啊，的确，根据看的角度来看，这点也可能包含在回报之中……但果然我和小晋是不一样的呢。我这边……可是在卑贱地寻求回报呢。」
千登世不知道是想到了什么，低下了头，吐露出悲伤的声音。
「『只要我这么做，那在我痛苦的时候，这个人就一定会来帮助我』。我的内心某处总是在期待着这些。像小晋这样能对任何人伸出援手的人，可是非常少见的哟。」
随后，她又一次抬起头，茫然地注视起眼前那三人并排站在厨房里的模样。
「但是……现在的小静，似乎想要成为那种『少见的人』。」
在正式开始生日会准备后，又经过了一个半小时。
从窗口处射入的阳光已变成了温暖的橘色。这幅看惯的情景，我不知觉感到了怀念。
「嗯，真香啊。」
时针刚过18点不久，客厅的门便缓缓打了开来。
「好久不见，老爹。」
「噢哦，晋助。你已经回来啦！」
平日就算过来20点都回不了家的老爹，唯独会在今天特地早早收工，为了赶上生日会而提早回家。
「爸爸酱！我买来伴手礼了，一起喝吗」
「小千登世啊，欢迎。你也到了能喝酒的年龄了啊。」
老爹坐在桌前的椅子上，看到像挥舞着鬼的大棒一般在头顶上把玩一升瓶的千登世后，他抱起手臂，感慨颇深地点了点头。
「然后……坐在小千登世旁边的这位就是——」
「……我叫琴坂静音。我来叨扰了。」
老爹的视线移向静音。静音坐在位置上，轻轻地点了点头。
「是吗，欢迎你来玩。我从晋助那有听说过你。」
「从晋助那……？」
「说来惭愧，不管过多久，我都挺担心我家儿子的。所以事到如今，我也会时不时联系晋助，问他近况。结果呢，我就从晋助那听说『交到了一个关系好的女性朋友』……」