emsp; “爱莲的火柴”是由住在遥远北方，名叫丹麦的国家里一座修本哈根城市里的少女制造的火柴，据说效能非常好。半年前在小红帽住的森林一带迅速普及，相较于这一带都用打火石点火，用火柴点火的方式方便多了，而且火柴能燃烧一分钟以上，因此立刻普及开来。除此之外，这火柴还有一种不可思议的功能，边许愿边点燃火柴的话，就能让梦寐以求的事物出现眼前。其他人在黑暗中也能看见那个人“梦寐以求的光景”。
起初森林里的人都觉得很稀奇，跃跃欲试，但没多久就发现会令人成瘾。例如有个伐木大叔想再见死去的妻子一面，整天关在家里不断地点火柴，笑得一脸痴呆，饭也不吃，最后饿死了。
根据消息比较灵通的人所述，修本哈根及其周边的城市也有很多人陷入类似的状况，形成不少问题。却没有任何城市限制贩售这款方便的火柴，结果就是活在梦里的人不断购买，让“爱莲的火柴”益发热卖。
小红帽从小就是爱作梦的小女孩。母亲担心她如果知道有这种火柴会沉浸在白日梦里，所以一直瞒着小红帽。
再次抵达外婆家一看，外婆躺在床上。
“老头子，老头子……”
外婆莫名其妙摆动手脚的模样简直就像濒死的蟑螂，小红帽一天之中受到两次打击。
“没想到外婆居然中了火柴的毒。”
母亲后悔莫及，但已经无计可施。
母亲拜托男性友人将外婆抬到小红帽家，就近照顾。外婆不吃不喝，有如说梦话似地直喊着“火柴、火柴”整整五天，接着在前天去世。
送葬队伍没多久就走到远离森林的墓地。那里已经挖好新的墓穴，男人们慢慢地将棺木放进洞里。
“请与死者进行最后的道别。”
母亲含泪说道。小红帽将手中的花束放在棺木上。
外婆，请你安息……
小红帽闭上双眼，外婆温柔的脸浮现眼前，教她唱歌跳舞的人是外婆，赞美她做的花束很漂亮的人也是外婆。睡不着的夜晚，一直陪在身边、握住她的手的人也是外婆。
──别担心。只要有一颗坚强的心，一定能绝处逢生。
小红帽想起外婆在大野狼肚子里说过的话，泪水从紧闭的眼角顺着脸颊滑落。
只要有一颗坚强的心──说过这句话的外婆却屈服于火柴邪恶的魅力，还赔上了性命。小红帽很不甘心。
都是那些火柴害的──
生产这款火柴的少女爱莲，究竟是个什么样的女孩子？
有人从背后戳了戳小红帽的腰。
“妈妈，别闹了。”
小红帽闭着眼睛说，但那个人继续戳她的腰。
“都说了别闹！”
耳边传来母亲倒抽一口气的声音──那到底是谁在戳她？
小红帽睁开双眼，回头一看，当场愣住。
大野狼蓝色的眼珠子正一眨也不眨地盯着小红帽。
“是你！”
小红帽摆出戒备的动作。这家伙是几年前吞下小红帽与外婆的那只大野狼，绝不会错。
“你这家伙！”
那天剖开大野狼的肚子，救出小红帽和外婆的猎人叔叔迅速挡在小红帽面前。今天是外婆的葬礼，所以猎人叔叔既没佩枪，也没带剪刀，但他还是跟平常一样勇敢。
“你要是敢伤害小红帽，我可不饶你。”
大野狼后退一步说：
“我是来致哀的，不会吃掉你们。”
“少骗人了。”
“我没有骗人……小红帽，我啊，肚子被你们塞满石头的那天，实在太痛苦了，只好回老婆婆家向她求助。善良的老婆婆剪开我的肚子，取出石头，又帮我缝回去。当时老婆婆告诉我，猎人原想趁我睡着杀了我，是你为我求情，小红帽。”
“是呀。”
“从此以后我就从良了。有时候会带着从河里抓到的鱼和香菇去找老婆婆……这种事要是传出去，大野狼的威严会荡然无存，所以我拜托老婆婆不要告诉任何人。”
外婆与大野狼私下的交流令小红帽大感意外。
“明白了吗？明白的话就让我向老婆婆道别吧。”
大野狼走到放入棺木的墓穴旁，弯曲前脚，静静地闭上双眼。得知大野狼为外婆哀悼的心意并无虚假，小红帽又想哭了。母亲、猎人叔叔和其他前来致哀的人都默默看着大野狼与外婆道别的身影。
半晌后，大野狼站起来，转身面向小红帽。
“老婆婆是被奇怪的火柴害死的吧？”
“你也知道？”
“知道。听说是可以让人作自己想作的梦，有如魔法般的火柴。你们人类其实是一种看起来坚强，其实内心很脆弱的生物。只要碰了那个火柴，肯定至死都无法摆脱。不吃不喝，对身边的一切都不在乎了。”
“没错……”
“人类真是愚蠢，但也很可怕。即使已经害了这么多人，至今仍有人靠那个火柴赚黑心钱，对吧？”
对。小红帽心中再次涌出对爱莲的憎恨。
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