“是吗？”这次她的笑意真的藏不住了。“大家都很喜欢我的火柴啊。”
金银财宝及礼物络绎不绝送来。曾几何时，地球仪已经插满火柴大头针。
成就感充实着爱莲的心，不由得闭上双眼。
眼前浮现过往。
九岁时悲惨的自己。一无所有，又脏又小的自己，险些冻死在大雪中。要是当时就那样死掉了，肯定会被人当成垃圾。说穿了，人类就是这么回事。
没钱的人，一辈子都只能作悲惨的梦。因为作梦不用钱──那一天，朝自己吐口水的男人说过这句话。那个人什么也不懂。一辈子只能作着悲惨的梦是因为不懂得怎么作梦，只要在心里誓言得到财富，忍辱负重勇往直前，就能变成有本事作发财梦的人。
睁开双眼，黄金无比耀眼。作梦本应该有代价。因为如此一来，就能得到更多财富。
想必再也没有人敢对如今已变得富可敌国的爱莲吐口水，她再也不会没戴手套就被丢到冰天雪地里。
“呵呵……”爱莲忍不住噗哧一笑，而且一笑就再也停不下来。
“呵呵呵，哈哈，哈哈哈……！”
全世界都臣服在爱莲脚下，这个世界需要爱莲。提到未来的梦想，全世界的少女都会回答“想变成爱莲”。
爱莲仰天大笑。太好笑了。她只能拼命地笑。
“爱莲小姐！土耳其的苏丹说他无论如何都想见您一面，说他需要十万盒火柴。”
部下陆续传来好消息。
“爱莲小姐！爱莲小姐的火柴在俄罗斯也大发利市。东方的哥萨克首领献上七万张海獭的毛皮，想为分公司贡献心力。”
没完没了的捷报。
“爱莲小姐！正在南美探勘的探险队表示，想以爱莲小姐的芳名为前几天刚发现四百公尺高的巨大瀑布命名。”
“爱莲小姐！奥地利的知名音乐家做了一首歌颂爱莲小姐的圆舞曲，希望您能拨冗去听音乐会。”
“爱莲小姐！美国议会决定颁发美利坚合众国荣誉市民的称号给您。不仅如此，还希望您同意让『爱莲的火柴』的社旗飘扬在总统官邸上。”
“爱莲小姐！出了名讨厌与其他国家打交道的日本国将军德川氏派遣使节前来，表示愿意与『爱莲的火柴』通关贸易。这真是太惊人了！”
“爱莲小姐！”“爱莲小姐！”“爱莲小姐！”
没错！我才是成功者，我才是统治者──
这世上的一切都是我的！
“爱莲小姐！”“爱莲小姐！”“爱莲小姐──！”
14
弗里德利克陛下的军队大举冲进火柴工厂，但一不会儿又出来了。看来爱莲似乎从后门逃之夭夭。士兵们分头去镇上搜索，燕子饭店地下聚会的成员也加入行列，工厂前只剩下小红帽和芭芭拉、纳普，还有瓢虫艾美。
“怎么办？我们也追上去吗？”
纳普问道，小红帽摇头。
“那大家一起去吃晚餐吧？我知道有一家餐厅的鲑鱼很好吃。”
“真是个好主意。”
芭芭拉表示赞成，但小红帽提不起劲来。
“我想一个人在这里散散步。”
纳普还想说什么，但终究只是耸耸肩说：“是吗？”
小红帽向芭芭拉与艾美挥手道别，开始往前走。
寒冷的黑暗降临在五颜六色的可爱街道上。
旅途至此划下句点，再继续想着复仇也只是徒增空虚而已。
冷不防，小红帽想起了母亲。
她一定正在森林那间小屋子里，担心地等着小红帽回去吧。
买个纪念品回去给她好了。小红帽走向看似有店铺的方向，却遍寻不得纪念品店。看样子自己似乎走进住宅区了，到处都找不到类似的商店，只是一再与竖起大衣的衣领，形色匆匆的路人擦身而过。
找不到也只能算了。小红帽又往前几步，发现一条小巷子，灯光从窗户洒落在巷子里。
不知道为什么，那条巷子特别吸引小红帽。
小红帽走进巷子里。走着走着，来到一个转角，小红帽不以为意地转进去，然后停下了脚步──
爱莲就在那里。
她坐在冰冷的地上，嘴巴张得大大的。
扬起嘴角，好像在笑。可是眼神涣散，也没有笑声。
手里拿着点燃的火柴。
膝盖和地上满是烧完的火柴、烧完的火柴、烧完的火柴……
“是我的……东西喔……”
爱莲以嘶哑的声音说道，脑袋无力地往后仰，一脸呆滞望向天空。
“这个世界……都是我的……”
小红帽目不转睛地看着她，有样白色的东西轻飘飘地落在爱莲脸上。
那是修本哈根今年下的第一场雪。