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“你还有什么能耐吗？”
爱莲对小红帽投以轻蔑的目光，“呼！”地一声吹熄火柴。
四周一瞬间暗了下来。
当小红帽的双眼习惯黑暗，只见爱莲正从牢房对面的楼梯下楼。
9
造访监狱的隔天上午九点多。
爱莲在工厂的研究室与约尔蒙谈事情，眼前是一堆玻璃器皿。目前一根火柴烧完大约两分钟，所以他们正在讨论能不能再久一点。约尔蒙摇了摇试管，无奈地说：“我已经试过各种方法了……”
爱莲很有经营头脑，但是对化学一窍不通，因此所有与火药有关的细节都只能仰赖这个男人。但约尔蒙每次都是这种无所谓的态度，急死爱莲了。
“别急，稍微休息一下吧。我去泡咖啡。”
约尔蒙轻松地笑着带过，安慰爱莲。爱莲也只能依言坐下，喘一口气。然后想起一件事。
“对了，约尔蒙。小红帽带来的火药有多大威力？”
“那个啊，哈哈哈。”
约尔蒙转动磨豆机的把手，笑着说：
“那玩具根本派不上用场。打破瓶子就爆炸，听起来好像是简易版的炸弹，但那种火药顶多只能喷出一点火花。与其说是骗小孩的玩具，不如说是骗婴儿的。”
“原来如此。”
爱莲也呵呵笑了。想起昨晚用火柴玩弄小红帽时她的表情。说的那么狂妄，但她当成秘密武器的炸弹根本派不上用场，真是太惨了。
把她跟因帅气侦探千里的探查而抓到的人一起送去北方的森林做苦工好了。爱莲没去过那里，但冬天刮起强风、下着暴雪的森林肯定比修本哈根更冷吧。
“爱莲小姐！”
就在这个时候，有人粗鲁地推开研究室的门，来人正是千里。俊美的脸极为苍白。
“小红帽从牢里消失了。”
爱莲一瞬间没听懂他在说什么。
“你说什么？”
“不只小红帽，一起抓回来的其他二十人也都不见了。”
监狱在离工厂驾马车五分钟左右的地点。爱莲赶到时，典狱长一脸铁青。
“听说小红帽他们逃走了？”
“是的……啊……嗯……”
年过五十的典狱长只会支支吾吾地重复着这几个字。
“振作一点！”
“对、对不起，今天早上六点明明都还在的啊。”
这座监狱每隔三个小时查一次房。分别是凌晨零点、三点、六点、九点、正午、下午三点、傍晚六点、晚上九点。今天早上六点，典狱长亲自巡房时，二楼的二十个囚犯和三楼的小红帽都还在睡。然而刚才由另一位狱卒进行上午九点的巡房时，二楼的牢房和三楼的牢房都已经人去楼空。
“废话少说，先带路。”
“好、好的。卡希尔！”
二十出头的年轻狱卒马上立正站好。看来他就是负责上午九点巡逻的狱卒。
爱莲、千里、巴德雷依序跟在他后面。二楼的牢房里确实没有人。接着是三楼，昨天与小红帽对峙的牢房里已经不见人影。
爱莲检查牢房门口的锁头。黄铜制的锁头相当牢固，绝不是徒手就能打开。
“这个锁的钥匙呢？”
“在这里。”卡希尔立刻解开系在腰间的一整串钥匙，将其中一把插进锁头，转了一圈。伴随着“咔嚓”一声沉重的声响，锁开了。
“钥匙只有这一把吗？”
爱莲问他，卡希尔频频点头。
“六点到九点之间确实都挂在楼下的警卫室墙上。”
这也表示无法从这里出去。就算有什么方法从铁栏杆钻出去后，也必须经过警卫室，才能从一楼唯一的出口出去。
爱莲走进牢房，冷不防脚被绊了一下。
“小心点，爱莲小姐。”
千里提醒她的时候，爱莲已经一手撑在地上了。回头看，牢房的入口处有点高低差，牢房比走廊高了几公分。
“我没事。”
爱莲站起来，四下张望，周围空无一物，木头地板上连一根线头都没有。从入口看进来，左右两边的墙壁都是涂黑的石材。粗糙冷硬的石材是为了给囚犯制造压迫感。
爱莲走近面海的墙边。
采光窗只有两个手掌大。窗外还嵌了三根栏杆，没有玻璃，带着潮水味的寒冷海风直接窜进来。爱莲踮起脚尖，从窗口往外看，无边无际的大海卷起灰色的浪花。
“会不会是从这里逃出去了？”
爱莲问其他人。
“应该不可能。如您所见，栏杆之间的空隙很窄，连要把拳头伸出去都很困难。就算拆掉栏杆，以这扇窗户的大小，也只有小老鼠才逃得出去。”
千里代为回答。
“