醒啦。”
橘色光线下，浮现出那位青年白皙俊朗的笑脸。可是，不太对劲。小红帽与青年之间隔着好几根铁栏杆，旁边还站着一个陌生的维京人男子。
“这里是哪里？”
“爱莲小姐的监狱。”
青年乐不可支地回答。
“怎么回事……？”
“你比我想像的还笨耶。我叫千里，是爱莲小姐雇用的侦探。乔装身分以搜集情报，后来发现想阻止爱莲小姐贩卖火柴的人都在燕子饭店的地下室集会，所以我也假扮成同伙混进去。”
他趁大家专心听演讲的时候，偷偷把安眠药加到饮料及餐点里。
“你一下子就睡着了，这任务简单得令我吃惊。接着我按照原订计划，找来爱莲小姐的员工，将各位一网打尽。其他人都关在楼下的大牢房，只有你关在这里，因为爱莲小姐想见你。”
这可是特别待遇喔！千里笑着说，咻地点亮另一根火柴，又只有他的周围变亮了。他把火柴交给维京人男子，视线落在原本夹在腋下的文件上。
“实不相瞒，我派到各地的眼线都回报与你有关的情报。月光城堡、麦芬、古腾修拉夫。听说有个戴红头巾的小女孩一面在各地解决奇怪的事件，一面往修本哈根前进。看了那些报告，我不禁怀疑你这个人肯定有问题。”
“情报……”
“我不是说我是侦探吗？情报是侦探的命脉。最近很不平静，连国外来的人都想杀爱莲小姐。我的任务是防范于未然……事实上，我忌惮你的聪明，所以怎么也没想到会在潜入调查那场聚会时遇到你。”
千里哈哈大笑。
“我不晓得你们这些想暗杀爱莲小姐的人关进这里以后有什么下场，但如果传言不假，你们会被送到北方一百公里外的森林服劳役，砍伐制作火柴棒的木材。”
千里笑着摇头。
“大概会很冷吧……”
“我也要去那里吗？”
“不如你冷静一晚，明早向爱莲小姐道个歉吧？或许有万分之一的机会能得到她的原谅。”
青年把火柴盒扔到小红帽跟前。
“你没用过『爱莲的火柴』吧？如果你能体会这火柴的迷人，应该就会知道杀死爱莲小姐的念头有多么不切实际。怎么用呢……想必不用我再说明。”
千里站起来，最后又露出一个玩世不恭的笑容。
“就这样吧，祝你有个好梦。”
千里吹熄火柴，眼前再度陷入一片漆黑。千里与维京男踩着刺耳的脚步声，渐行渐远。
身处黑暗中，难以掌握时间的快慢。小红帽一动也不动地定住好一会儿，下定决心，拾起火柴盒。取出一根火柴，咻地点燃。
明亮了起来。小红帽以火柴照亮四周，看清囚禁自己的牢房长什么样子。可惜光线再亮也无法赶走内心的不安。
想像自己在北方的森林里砍柴的样子。她才不接受这样的命运。但是目前的窘迫……火柴的光线变弱了。小红帽又拿出一根火柴，点亮。
──咻！
7
“哦，为了杀我，特地从南方远道而来呀……”
爱莲正在看千里的报告。
已经过了深夜十一点，她的头脑还很清醒。桌上是那个少女随身携带的篮子，里头是饼干和葡萄酒瓶炸弹。多么幼稚又没用的货色。
“所以呢，那个小红帽现在在做什么？”
“不知道。她听完我说的话，似乎很惊讶，现在或许终于感受到绝望。”
“嗯哼。”
爱莲最痛恨那种生来没过过苦日子的人。那些人不用努力也能找到足以温饱的工作，所以不曾拼了命地努力。既没有在巷子里受冻过，也没有对活下去感到焦虑。明明也没有什么了不起的付出，只会嫉妒、憎恨、拼命想拉下努力得到财富的人。
刚听到小红帽的故事时，爱莲还以为她大概又是那种肤浅、愚蠢，连火柴灰烬的价值都没有的其中一人，可是看了报告，便对小红帽产生兴趣。她在旅途中遇到的全都是悬疑难解的奇妙事件，她一定具有非凡的才能才得以解决。
“我想会会她。”
“爱莲小姐想见她吗？”
“对呀。我想见她一面……这么说来，我还没去过监狱呢！当初全权交给死去的托比亚斯和建筑师阿尔文了。”
爱莲抓起一盒放在桌上的火柴，命千里带路。
即使在夜晚的路灯下，仍能清楚认出“海豹海运”蓝色的仓库。右边有一栋与周围的仓库截然不同，石头打造的黑色建筑。
“好阴森的建筑物啊，光是想像被关在这种地方，就忍不住瑟瑟发抖。”
“不是你叫人盖的吗？”
千里和巴德雷笑着为爱莲带路。
一走进去，入口处是警卫室。爱莲走进警卫室，三个警卫连忙起立。
“爱莲小姐！这个时间您怎么来了？”
“我来见那个名叫小红帽的孩子。”
“这样啊！请往这边走。”