哦……小红帽懂了。看样子，母亲才是这个家的一家之主。
“你那么怕她是你的事。小红帽，别理他，快吃吧！”
汉赛尔以爽朗的表情说道。高夫也强颜欢笑。
这家人的关系好奇怪，大概有什么外人不知道的内情吧。但小红帽想归想，当然没问出口。在那之后，小红帽默默地吃着肉派，不再与兄妹聊天。不知何时高夫也拿起了叉子，开始吃派。
“话说回来，继母也太慢了。”
汉赛尔突然开口，站起来。
“我们去找她吧。”
他拿起挂在门边的提灯，准备用火柴点亮。火柴盒上是金发碧眼的女人笑盈盈的图案。小红帽看到火柴盒的瞬间──
“等一下！”
小红帽阻止汉赛尔，从自己的篮子里拿出另一盒火柴。
“用这个吧，这个比较好用。”
汉赛尔一脸莫名其妙，但也没有多说，就用小红帽给他的火柴点亮提灯。
“汉赛尔，现在出门太危险了，让我去吧。”
“那就一起去吧，爸爸。葛丽特也要来吗？”
“要。”
葛丽特也顺从地把派放回盘子里。
“这么一来，留下来看家的就只有……”
汉赛尔看着小红帽说。怎么搞的，事情变得好奇怪。
小红帽还想吃派，但也不能独自留在别人家里。
更何况──直觉告诉小红帽，好像有什么不对劲的事正在发生。
她喜欢肉派，也不讨厌这种不寻常的事。
“我也去。”
小红帽用餐巾擦擦嘴，站起身来。
3
计划出了点差错──汉赛尔走在父亲身后心想。
差错出在此时走在汉赛尔旁边的小红帽身上。她大概比十二岁的自己大个两、三岁吧。戴着一条怪里怪气的红头巾，但细看是个可爱的女孩子。这天晚上居然有人上门求宿……明明是意料外的状况，汉赛尔却莫名兴奋。
让偶然上门求宿的人看见死在自己手上的人倒也不错。自己或许不太正常吧。汉赛尔事不关己地想。说不定自己很适合世人所谓的“犯罪”。
与小红帽走在另一边的葛丽特显然吓得要死，被汉赛尔握住的右手流了好多汗。好可怜……大概是被这意想不到的状况吓得魂不守舍。看见妹妹胆怯的模样，汉赛尔无论如何都想保护她。惹人怜爱的葛丽特，简直想在她身上涂满奶油，做成甜点。
或许是因为胡思乱想，他差点就错过了。
“爸爸，那个。”
汉赛尔指着掉在路边杉树下的丝巾。高夫捡起来，用提灯的光照亮，脸色大变地说：
“这是苏菲亚的……”
“她可能往那边去了。”
汉赛尔不着痕迹地指向目的地，高夫点点头便迳自往没有路的方向前进。怎么这么单纯啊？这样让人很好摆布，可是一想到自己的父亲如此愚蠢，汉赛尔就觉得反胃。
他们继续依循苏菲亚掉在森林里的随身物品，走了三十分钟左右，终于来到距离那栋糖果屋只剩下最后一里路的地方。就在河流的潺湲水声变大时──
有个白色的东西穿过树林。汉赛尔吓了一跳。
那东西在一行人面前停了下来，以锐利的眼神瞪着他们。
“哇啊！”
小红帽吓得跳起来。
一只大野狼。大概一个成人的身躯那么大，全身银色的毛，在没有月光的情况下仍散发出沉稳的光芒。
“我叫格奥尔，这座神圣森林的管理人。”
大野狼说着人话。
“太阳已经下山了，为何人类还在森林里徘徊？”
“因、因为我老婆还没回家。”
高夫回答。格奥尔“嗯？”地眯起黄色的眼睛。
“你是爱哭鬼高夫吗？”
“什么？”
“你是伐木工罗兰的儿子，爱哭鬼高夫吧。”
“你、你认识家父？”
“那当然。你小时候掉进前面的沼泽，就是我救你出来的。你父亲非常感谢我。”
“这么说来……我确实听家父提起过，有一只神圣的大野狼会说人话。家父还说半夜在外面乱走的话，被那只大野狼发现会捱骂。”
“没错。话说回来，后面那三个人是你的小孩吗？”
“啊，呃，说来话长……”
“只有我不是。我是今晚承蒙他收留的旅人。”
或许察觉到大野狼不是坏人，小红帽回答。
“格奥尔先生，你可有见到一个女人？”