跟国王说了什么悄悄话。国王的脸色顿时变得铁青，与士兵交头接耳地谈了一会儿后，倏地站起来。
“各位！不好意思，舞会必须暂停。刚才森林里发现了一具尸体，是我的臣民──制炭汉斯的尸体。”
小红帽一口气从梦中世界被拉回现实。
5
“汉斯的额头有马蹄形的伤痕，后脑勺则留下不晓得撞到什么东西的痕迹。从伤势来看，可能是被马车的马踢到额头，倒下时再撞到地上的石头，当场毙命。”
国王接着说：
“尸体被移到路边，上头还盖着枯叶，显然有人故意把尸体藏起来！幸好巡逻兵火眼金睛发现了。”
小红帽看了灰姑娘一眼，灰姑娘也正脸色苍白地看向她。宾客们的窃窃私语愈来愈大声。
“想必很多人知道，汉斯会上缴木炭和烟熏食品给城堡。汉斯熏制的食品在邻近诸国也大受好评，是外交与贸易不可或缺的利器。如今汉斯死了，对我月光国利益的损失是多大呀！”
小红帽发起抖来。没想到是这么重要的人物……
“杀害汉斯的马车主人应该就在你们之中，立刻出来自首！”
直到方才还是人间乐土的宴会厅，如今已变成无路可逃的牢笼，沉默的恐惧令人胆战心惊。傻瓜才会自首。
看到这情况，刚才那位士兵又开始在国王耳边窃窃私语。国王点点头，大声宣布：
“从现在开始，我们的士兵会一一检查今晚来到这座城堡的所有马车！沾有血迹的车主就是杀害汉斯的凶手！”
彷佛有人从背后泼了她们一盆冷水，灰姑娘一脸被判死刑的表情。
短短不到一分钟后，舞会的客人与士兵一起鱼贯下楼。马车一辆挨着一辆停在城墙边，粗估大约有四十辆。车夫个个一脸茫然。巡逻兵曾几何时已经带着四个属下，五个人一辆一辆地检查马车。
小红帽与灰姑娘掩人耳目地迅速走向南瓜马车。两人抵达城堡的时候，舞会就快要开始了，所以马车停在离阶梯最远的地方。万一真的沾到血，一定要马上擦掉。
“发生什么事了？”
她们冲到南瓜马车前，黑老鼠车夫一骨碌地从座位跳下来问道。两人简短转述国王的命令。听到汉斯的尸体被发现时，车夫吃了一惊，全部听完后又露出暴牙，嘿嘿窃笑，把手放在其中一匹白马的脖子上说：“这家伙的脚确实沾到血，但我已经帮它洗干净了。”
“什么？”
“无巧不巧，那边就有泉水。我用嘴巴含着水回来，吐在这家伙脚上，帮它洗脚。当然没被其他车夫发现。不仅如此，车身也喷到一点血，这部分就无法洗干净了。”
顺着黑老鼠车夫的视线看过去，只见南瓜马车的车身凹了一小块。
“我把沾到血的地方咬掉了。”
“老天，好聪明的老鼠。”
灰姑娘情不自禁地抱住黑老鼠车夫。小红帽松了一口气，差点跌坐在地上。可是还不能松懈，或许巡逻兵还有别种方法发现撞死汉斯的是这辆马车。
“话说回来，我们没有时间了。”
黑老鼠车夫说出另一件令小红帽挂心的事。
“芭芭拉女巫对我们施的魔法一到十二点就会失效。”
就是这么回事。小红帽连忙抬头仰望城堡的钟塔，时间已经过了十一点。
“不妙，得赶快回去了。”
小红帽正要跳上马车，灰姑娘阻止她。
“如果现在离开，等于是要别人怀疑我们。万一士兵追上来抓我们怎么办？”
这么说也是。两人只能认命地留下来干等。
又过了四十分钟，巡逻兵才检查到南瓜马车。为了仔细地检查有没有形迹可疑的马车，五个人看起来都已经累坏了。
“果然都没有血迹呢。”
他们作梦也没想到，血迹其实是被泉水洗掉了。
“队长！”
一位士兵跑过来。
“国王找你。御医检查汉斯的遗体后，好像有什么新发现。”
尽管时钟已经指向十一点四十五分，但小红帽与灰姑娘无论如何都想知道有什么“新发现”，因此和巡逻兵一起回到楼梯下方。
满脸不安的宾客围成一圈，国王与王子，还有一个戴着圆眼镜，个头矮小的老人站在人群正中央。此人应该就是御医。
“啊……嗯……关于刚才搬运回来的汉斯遗体……”
御医卖着关子，开始报告。
“啊……嗯……根据血液凝固程度判断，后脑勺的伤口应早于额头的伤口。”
什么意思……？小红帽不由自主地望向灰姑娘。
“而且力道很大。啊……嗯……汉斯大概是先从后面被重击致死，过了一段时间才被马车辗过。”
“确定吗？”
国王抢在巡逻兵前面询问御医。御医诚惶诚恐地用力点了两下头。
“啊……我猜大概是傍晚，嗯……应该是天黑前就死了。”
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