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啪──！
嘶──！
耳边传来好像有什么东西破掉的声音，马也同时嘶鸣了起来。
“哇啊！”
南瓜马车剧烈地颠簸了一下，灰姑娘整个人摔向小红帽。马车紧急刹车。
“糟、糟了！”黑老鼠变成的车夫慌张地说。
“出、出了什么事？”
两人心急如焚地跳下马车。车夫早已下车查看，一手提着灯笼，样子十分惊慌。在茂密的枝叶围绕下，路上暗得有如置身隧道中，就着提灯的微光，看见有人倒在路上。
“啊啊啊，这家伙刚才突然从树荫后面无声无息冲出来。啊啊啊……”
小红帽和灰姑娘战战兢兢地走向倒在地上的人。那人穿着绿色的衣服，年约五十岁，是个男人。双眼紧闭，额头印有清楚的马蹄痕迹。
“不会吧。”
灰姑娘不可置信地低语，小红帽摇晃那个人的身体。
“喂，醒醒呀，喂。”
但他已经没有呼吸了。
“死了……”
“啊啊啊，怎么办？啊啊啊……”
黑老鼠车夫方寸大乱，围着马车走来走去。怎么会这样……小红帽好想对天呐喊。居然在前往舞会的路上撞死人。不知道这个国家的法律如何规定？但杀人就算不用偿命，也绝不可能全身而退。这么一来就无法完成这趟旅行的目的了。
“啊啊啊，怎么办？啊啊啊……”
黑老鼠车夫六神无主地鬼吼鬼叫。灰姑娘想必也很着急吧，就在小红帽把脸转向她的时候。
“安静。”
灰姑娘说道，视线望着深不可测的森林深处。她出奇冷静，令车夫倏地闭上嘴巴。
“要是被城里巡逻的士兵发现就死定了，赶快把这个人藏起来。”
灰姑娘说道，开始脱掉水蓝色的礼服。
4
怎么会有这么明亮、这么豪华的宴会厅啊！
大到就算把森林里所有动物都聚集一堂也绰绰有余，天花板吊着十几二十个彷佛把星星磨碎制成的水晶灯，散发出璀璨的光芒。地板擦得亮晶晶的，光可鉴人，大理石墙壁镶着巨大的窗户，窗帘就像天使的羽衣一样。桌上摆满小红帽看都没看过的山珍海味，频频传来令她肚子咕噜咕噜叫的香味。
宾客大约上百名，果然以女性居多。每个人都穿着争奇斗艳的礼服，拿着酒杯，谈笑风生的同时也伸长脖子，望眼欲穿地等待王子出现。
“这位小姐，要来杯饮料吗？”
突然有人向小红帽搭话，小红帽吓得差点跳起来。有个单手捧着托盘的男人正站在她们跟前。
“好啊，谢谢你。”
灰姑娘说道，从托盘上拿起两杯酒。男人行个礼走开了，灰姑娘默默将其中一杯酒递给小红帽。小红帽喝了一口红色的饮料，让心情平静下来。衣香鬓影的光景固然令她神往，但心脏还是怦怦地跳得飞快──刚刚才藏好的尸体。小红帽多希望那只是一场梦。
灰姑娘说她认识那个男人。名叫汉斯，是这一带无人不知、无人不晓的制炭工人。独自住在森林里的小木屋，制炭之余也熏制一些鹿肉或兔肉来卖。
就算是汉斯无声无息地突然冲出来，肇事的依然是撞死他的马车。不用想也知道马车的主人──灰姑娘和小红帽难辞其咎。虽然良心不安，但为了达成此行目的，绝不能让旅途结束在这里，所以小红帽也学灰姑娘脱下礼服和玻璃鞋，一起将尸体搬到路边的草丛里。
每天晚上九点，国王的军队都会去森林巡逻。为了不让士兵发现，她们埋好尸体后，再盖上枯叶。一切都在黑老鼠车夫手上的提灯微弱光线下进行，幸好当时没有人经过森林。但仅穿着内衣的灰姑娘和小红帽都搞得灰头土脸。
“只要穿上礼服就能遮住了。”
一切安置好后，灰姑娘说道，跳上南瓜马车。她们在又开始前行的南瓜马车里穿回礼服。当用手帕擦掉沾在脸上及手上的泥土时，马车刚好抵达城堡。
两人让车夫留在停车场，爬上五十多阶的楼梯，默不作声地走进舞会的会场。横亘于两人之间的沉默，就像是种誓言：我们绝不能把刚才森林里的秘密告诉别人。
“啊！”
把杯子凑到嘴边，环视着宾客的灰姑娘突然失声惊呼。躲到个子比自己矮的小红帽背后，蹲低身体，似乎想把自己藏起来。
“怎么了？灰……不对，雪莉。”
“那个穿蓝色礼服的女人是我继母，穿绿色礼服的是安妮姐姐。”
定睛一看，她口中的那两个女人正在分食盘子里的雉鸡，笑得很狰狞。蓝色礼服的年长女性顶着一张臃肿的胖脸，就像还没进炉烘烤的面团；绿色礼服的女性相较之下瘦得多，个子也比较高，感觉像螳螂学校的数学老师。
“我得小心别被发现了。”
小红帽不禁莞尔。藏起制炭汉斯的尸体时表现得那么冷静的灰姑娘居然也有胆小如鼠的一面，实在有点可笑。
“放心吧。你是雪莉，不是灰姑娘。再说了，今天所有来参加舞会的女性中，你是最美的。”
这不是恭维也不是场面话，灰姑娘真是美得出众。小红帽