要问我对桃生小姐的第一印象……我想应该是“可怕”吧。
与其说我是单纯觉得她可怕，倒不如说是我怕得要死。从新进员工的角度来看，她的确有些令人生畏。
“——事情就是这样。从今天起，我就是你的教育主管了。请多指教。”
“好、好的，您也多多指教。”
进公司的第一年。
培训结束后，我分配到营业部第三科，开始在桃生小姐手下工作。
通常情况下，新进员工都要跟着老员工学习一段时间。
身为科长的桃生小姐本来不用担任这项工作，但当时由于人员调动、离职等原因，营业部第三课变得忙不可迭，于是桃生小姐当起了我的教育主管。
老实说……放过我吧。
新人培训期间我就已经知道有传言说：
——营业部第三科的科长被人称作“女皇”。
——她勤劳能干，还是个大美女，但无论对上对下都非常严格，让人畏惧。
那种人要亲自当别人的教育主管，谁碰到了都倒霉。
犯一点点错误，都不知道她要发多大的火。
我心里满是这些战战兢兢的想法，但是——
“‘扩材’就是‘扩大销售材料’的简称。指书店用来宣传的海报，或者POP等等。我们科虽然没有那么多扩材，但一到销售漫画和轻小说的时候，就会多出来一大堆。还有一些角色的等身立牌，或者是挂画，也叫做扩材。”
“明、明白了……”
“‘决册’……就是‘决定发行册数’的意思。一本书初版要印多少册，加印、再版要印多少册，都由编辑部和营业部互相讨论决定。由这两个部门商定以上问题的会议，就叫做‘决册会’。差不多就是‘希望尽可能多印一本书的编辑部’和‘严格要求对方的营业部’共同开会。”
“原来是这样……”
“还有什么其他不明白的吗？”
“呃……我还是想请教一下，‘重印’到底是什么意思？总感觉印象里面见过。”
“哦，也是，不好意思。首先啊……。‘重印’就是说——”
第一天担任教育主管的桃生小姐，总感觉很正常……正常得让人泄气。
我还是一个新人，什么都不会做，就只能跟在她后面学习，也没有迎来特别严厉的指导或是训斥。
不仅如此，她在空余时间还认真细心地为我答疑解惑，甚至没有显示一丝不情愿的神色，为我解释出版行业的专用词汇等等。
虽然她的笑容不是特别亲切，但依旧能让人感觉到她担任教育主管尽职尽责，态度严肃认真。
简直就是一位超脱“女皇”形象的普通女性——
“辛苦了。要不要喝点东西？”
“啊，谢谢……”
一整套业务结束后。
桃生小姐在公司内的休息区请我喝了一罐咖啡。
她给自己也买了一瓶矿泉水后，落座在椅子上。
“这一天工作下来，觉得怎么样？”
“呃……我完全体会不到自己有工作过。自己什么都不会，感觉太过意不去了。”
“新人时期就是这样，无所谓的。要在工作中学习嘛。”
她单手拿着矿泉水瓶说道。
语调十分平淡，但话语非常体贴。
一股感动不禁涌现心头。
“桃生科长……非常感谢您今天的指导。”
“没事啦。我只是干好新人教育的工作而已。”
“您教我工作的时候特别细心……。我就无意中想象出您指导我更严格的画面。”
“我指导你更严格？”
“呃，这个……”
不好。我好像多嘴了。听到“女皇”这个别名，她肯定不会高兴。她可能自己都不知道有这个名字。
我懊悔自己失言冒犯。桃生小姐却是微微叹气——
“当今时代已经不适合我这样做了。”
对我说道。
这句话听起来有些讥讽，却又有种看开的感觉。
“中层管理干部太累人了。不仅要服从上级命令，还要培养下级。下属犯了错上司要负责。教导下属不要犯错却导致下属辞职，上司一样要负责……”
“…………”
“岁数差个十多年，看法跟价值观根本就不一样。我年轻的时候很讨厌上司那些死板的想法跟价值观，讨厌得不得了。但是……我现在也当了上司。一想到下级的这些年轻人也跟曾经的我有抱有同样的想法……就感觉心里很复杂。”
“…………”
我相当震惊。身为新进员工，我今天的确感受到非常多的紧张和担忧——但听她这样一说，看来上司也不见得有多么绰绰有余。