原文刊载于小说屋sari-sari 2016年10月号
１
我和小泉一起乘电车往水族馆附近的车站。中途换了趟车，把这时间也算上，总共大概花了五十分钟。
大概由于既是暑假还是周日吧，电车里挤满了人。我们艰难地挨在一起，站在门前。由于站得太近了，我看向小泉时只能看到她的头顶。我尽可能注意在这摇晃的电车上不碰到她，在到达目的车站的时候已是精疲力尽。我们就在附近吃了午饭。
虽然附近有水族馆，但这车站并不大，因此附近的餐饮店好像也只有零星几家。能找到的就只有老式咖啡店、快餐店以及意大利餐厅。我们齐声喊“预备”后同时指向想去的店，结果两人都选择了老式咖啡店。
一推开店门，就听到了叮当作响的铃声。我们在窗边坐下，点了热狗和冰咖啡。
小泉望着窗外，说道：“我们约定的时候，天气预报明明还是晴天的。”
天空还是一成不变的阴天，虽然没有下雨，但风力加大了不少，树木的枝头都一致垂向西南方。
我喝了口冰咖啡，“天气预报会不会哪天完全淘汰消失呢？”
“这不太可能吧？就算是现在，应该还是能准确预报一小时后的天气吧？一步步发展，总会有进步的。”
大概会是这么回事吧。若能正确预报一小时后的天气，两小时后的天气或许也能预测出来、次日的天气也或许能预测，最终会能准确知晓一周后的天气吧。不言放弃，就应该能坚持到它实现吧。我觉得人类是一种了不起的生物，而我就没法这样。就算前进了一步，也不一定能一直继续前进下去，我很快就会放弃。
“不管怎么说，水族馆看上去不是很空。”我说。
“海豚表演看起来还很空呢，好像因为那里是个户外水池。”小泉答道。我倒还没考虑到海豚表演的事。
我们一边吃着端上来的热狗，一边浏览着菜单上的甜品页，这家店似乎并没怎么在甜品上下功夫，菜单上面只有几种蛋糕、香草冰淇淋和巧克力冰淇淋。小泉说：“冰淇淋里最知名的居然还是香草味，真奇怪。”
“是吗？”
“你想呀，香草只是有香味，几乎没什么味道。明明基本上全靠鲜奶油、蛋还有砂糖做成的，却要表现出一副——香草是冰淇淋界之王——那样子，很违和。”
这么说来，或许是这样。不过有点羞耻的是，我到大概中学的时候，都还以为香草（バニラ，vanilla）这东西是哪个国家语言中表示“白色”亦或者说是“苍白”之类的意思。
“不过啊，香味不是出奇地重要吗？香草有着如同点心象征的气味，想想就很伟大啊。”
“那也很奇怪。香草你尝过吗？”
“不，没有。”
“那一点也不甜。总觉得是苦的，味道有些怪。但它只有香味是甜的，不是很狡诈吗？”
“我倒是不觉得狡诈。”
说起来是很不可思议。
所谓的甜，是一种味觉。不过香味确实也有甜味成分。味觉的甜和气味的甜应该是很不同的概念吧，那为什么我们对二者都用同样的“甜”来形容呢？这么一想，感觉有点看不清甜味的本质。
“那巧克力也很奇怪。”我这样说了一下。
小泉歪头不解：“巧克力哪里奇怪了？”
“那可是点心之王。它自己就很强了，味道的多样变化也是一开始就能选的。排在冰淇淋和香草后面的就是巧克力，而不论是蛋糕、可丽饼还是华夫饼，都得排在最平淡的队列里。巧克力风靡点心界呢。”
“那是它实力使然啦。”
“不过啊，巧克力的特征是它的苦味。甜味只是他的卖点成分之一，苦味才是巧克力独特性最强的部分，就很怪。”
“确实。”小泉认真点头，“如果冰淇淋有淘汰战的话，可能会很热闹呢。”
不明白这什么意思，我皱起眉：“淘汰战？”
“我是说，假设。说的是在某个神话时代，各种口味的冰淇淋聚集起来，通过淘汰赛的战争决出哪个最强。包括水果界天才草莓味、以香味作卖点的杏仁味这些冠军候选。”
“这样啊。来自日本的参战者抹茶味应该是出人意料首战告捷的黑马。”
“确实可能。那，香草和巧克力也会相形见绌了”毕竟香草只有香气，而巧克力不仅吃起来苦，颜色还是棕色的。我想它们大概会被大家瞧低吧。”
我们努力装作认真地讨论各种有关冰淇淋的设定。比如草莓味将香蕉味视作对手；又比如杏仁味因为无法舍弃对其自身的偏见，为保留口感而失败退赛了。还有海盐味由于本身理应透明却不知为何是蓝色，引发了“可以容许参赛者为了美观而改变颜色吗？”的争论。我中途好几次都想笑出来，但还是拼命忍住了。小泉虽然嘴角紧闭，但眼睛也带有笑意。
“不过，借着汹涌之势，香草和巧克力占据上风，要在决赛较量了。”
“真棒，很有戏剧性啊。”
香草和巧克力之间有故事。我们为称颂它们之间的激烈战争，又点了冰淇淋。我选了巧克力，小泉则选的是香草。
我们刚吃一口端上来的冰淇淋，就一齐笑了。虽然都已经忍到这时候了，还是无意间功亏一篑。
这家咖啡店大概果真对甜点很不上心吧，制作出来的冰淇淋不够新鲜美味。非常硬，口感总