是不好意思了。”
喵？为什么？
“我想这毕竟是个私人问题。”
喵有，没关系的，其实。
是谁呢？
如果被这么问到的话，INOUE同志——我就打算这么回答。但他没这么做。一脸平静地开始读起了文库本。我也装作平静，一边独自焦虑不安。最后，他什么话也没说。
我试着问道——喵呜，你觉得是谁呢？
他总算停下翻文库本的手，看向这边。
用开玩笑时的样子笑起来：“这个问题，我想尽量不去思考呢。”
就是你呀——这种话，没能说出来。
虽然只是出于怯懦，但这应该并非错误的判断吧，毕竟猫和人类的恋情不会有回报的——倒也不是这么说，我并非在想着——就算假定自己是人类，INOUE同志会姑且因为被告白就试着交往吗——之类的这回事。为了实现这份恋情，我必须周到起来，制定计划、排除外在干扰、从容地从背后接近他，概算距离、得伺机用磨过的爪子向他突袭。
虽然我觉得这样确实很狡猾，但我还是向他提出了虚假的恋爱问题咨询，就这样一直粘着这咨询对象，毕竟像这样的事例我也有听说过。这当然并不是值得夸耀的方法，不过，我想姑且先创造出一些共度的时光，或许能比较有效地让他意识到我是异性的这一点吧。
对于 INOUE同志，这种方法适用吗？
不清楚，但至少，他理会我的时间确实增加了。
※
随着我们一起度过的时间增多，我了解到的事情也增多了。
他不悦的时候，会挠眉头附近；心情舒畅的时候则会谈论食物的话题，却意外地不怎么想谈论小说；犯困的时候倒是经常笑；低语着啊啊、唔嗯之类时，是在和我对话的闲暇间想着其他事情。他大致喜欢日本料理，似乎并没什么讨厌的食物，但不太擅长把食材和食谱结合起来，倒是会对黄瓜特别注意，只能原样就着醋之类的调料吃，就算夹进三明治也不行；他还挺常看有些蠢的动画；他虽说将来想成为整体师，但姑且也还是想取得教师资格证；乍一看有板有眼的却是说着玩笑话；醉心古风的物什，比如夏天会用蚊香；讨厌破坏规则；经常丢失文具；出人意料地记得一些琐事，就连和我相遇的地方是学生食堂这件事也还记得。
我在他面前，反复喵叫。喵喵，喵喵，喜欢你呀，爱着你。不过我的声音，只能以猫叫表达。对于他来说，与“饿了”或“有点困”没区别。只不过是喧闹。
时至如今可曾形成对话？
你或许会这么思考，不过，并没有。
许久以前起，我的话语就没能传达给你。我的声音一直以来就全都是告白。各种“喵”都是向你表达爱意的告白。然而，你应该一次也没注意到这个意思吧？
明知没被注意到，我却还是继续喵叫。
想一直这么做，但当然不能一直这么做。我有必要在某处写下这些，倾注爱意，有必要用你能明白的语言写下爱的话语。
事到如今也还是想着：要是更早就这么做的话该多好。不能只是满足于“喵”和“呀”的一来一往。
如今可能已经迟了，但我还是开始写出来。用肉垫啪嗒啪嗒地敲击键盘，同时尾巴轻轻摇摆，在羞耻之处抱着脑袋。
其实之前有开始练习写作，毕竟这应该是为了抓挠你而磨爪的最有效办法。虽说这肯定还不怎么成熟，但我还是下定决心挥舞爪子。我甚至忘了概算距离，只想跳向你。
第一次，用并非猫叫的话语，我宣告——
喜欢你呀，爱着你。
哪怕被讨厌，我也要用这爪子抓你挠你。
５
我单手抓着手机，坐到床上。
这个原稿的问题——不，该说是第一感想变得难出口的一点——不消说，就在于我的名字是INOUE MASAFUMI，写作“井上雅文”。
只要和小泉联络，就没法避开这个原稿的话题。这件事还是尽早处理更好，这我也知道，可怎么也做不到。如果松田还活着，我想，这样的话，就算是收到原稿的次日我也能小泉谈话。
不能逃避——古峰这样说过。真是令人生厌的说法。能逃避的话，逃避就行了，这常常是比什么都平稳的解决方式。然而，逃离这份原稿并非就能称之为结束。
我尚未决定该对她说的话语，也还没有下定决心。为不可能有答案的事情而烦恼非常痛苦，于是出于不如当作逃避的心态，我拨打了小泉的电话号码。
响铃了几下后，我听到了她的声音。
“你好。”这声音和平常的比起来稍微有些僵硬。
“明天，有时间吗？”我说。