没错。”
我和音野四下打量了一下保险柜，无计可施地退了下来。我明白胡乱按一通密码是不可能打得开的。
“照片是在这附近拍的对吧？”
我蹲在地板上，抬头看着时钟的方向。那里和图片上是完全一致的光景。可即便是亲眼所见，也未能看到什么保险柜的密码。我于是宣告放弃站了起来。
桌子上杂乱地放着文件和书写工具。
“有没有用纸或比留下的死亡信息之类的痕迹呢？”
我突然产生了一个疑问，于是向晃询问道。
“我想是够不着纸笔吧。因为从家父倒下的位置伸出手来，最多也只能够到桌子的边沿。”
因此他才没有拿笔，却拿了照相机么。事实上，桌子的边沿摆放着各式各样的照相机。从最新的数码相机，到胶片式，拍立得式等等不一而足。
“照相机也是明夫先生的爱好吗？”
“是啊，要是有什么在意的东西就拍下照片，然后当做发明的灵感。”
“那个拍立得相机就是明夫先生去世前用的吗？”
“不，那个被警方扣押了，这个是同型号的。”
“稍微拿一下没问题吗？”
我边说边拿起了相机——
“明夫先生是临死前拿起了相机，倒在地上拍摄了最后一张照片……”
我模仿这受害者的行动，试着按下了快门。
这时闪光灯亮了起来，相机发出了咯吱的机械声，一张照片出现在了眼前。我吓了一跳，本以为里头并没有相纸，就只是随手按了下快门。
“不好意思，一不小心按下了快门……”
“没事的。”
照片缓缓地冲印了出来。照片上的光景和受害者拍摄的一模一样。但我拍的照片可能是因为亮度调整失败，所以整体上显得灰蒙蒙的。当然时钟所指向的时间也完全不同。
我站立起来，走近那个落地摆钟。钟摆在玻璃门中摆动着，我从不同角度打量着时钟，越看就越能明白这座钟有多高档，但却找不出任何异样之处。
照片中的某处是不是隐藏着写有保险柜密码的便条呢。我单纯是这么想的，但似乎并不是这样。
“表盘和玻璃门都是可以打开的，但并没有找到写有密码的纸条。”
晃又说了一句。看来已经都调查过了呢。难道不是那么简单的事情吗？
那么，保险柜的密码又藏在照片的哪里呢？墙上吗？地板吗？至少我是看不见什么数字。
“第一个发现明夫先生倒在地上的就是晃先生你吗？”
“是的。家父到了点却还没起床，所以我就到这里查看情况，结果发现大门没锁，感觉有些奇怪，就进去看了一看。”
“窗玻璃被打碎了吧？”
“是的。不过这里的窗户位于屋子的后面。所以在进入房间之前并没发现玻璃已碎。当时我一看脸色就知道家父已经不行了。所以立刻用自己的手机报了警。”
“照片落在了什么地方？”
“就是这一带。”
晃边说边指了地板上的某一位置。据说照片落在了俯卧倒地的受害者左手前方的位置，相机似乎就落在了一旁。
“大致情况已经了解了……那么音野，你从中又得出了什么……咦，音野不在这里吗？”
不知何时音野从房间里消失了。到底是从什么时候开始不见的呢？由于存在感过于薄弱，甚至连他从房间里消失都不曾注意到。
我慌慌张张地冲出了房间。
只见音野抱着膝盖坐在玄关的位置。
“音野，你怎么了！”
“唔，有点不舒服……”
“怎么了你，最近好奇怪啊……身体搞坏了吗？发烧了吗？”
“没。”
“振作起来，要去医院吗？”
和音野的对话被晃看在了眼里。我一面掩饰着，一面拖着音野离开了这栋屋子。可不能让委托人觉得这个侦探不中用啊。
“今天就先回去吧。拜托了，名侦探。”
在我即将离开的时候，借走了几本受害者自费出版的书。说不定那里可以找到解开受害者设定的保险柜密码的线索。
我们就这样离开了笹川的宅邸。
4
在那之后的三天里，在事情毫无进展的情况下，时间就这样流逝着。音野还是一如既往地魂不守舍。保险柜的密码依然搞不清楚。照这样下去，我甚至感觉要是漫无目标地不停输入密码，开门的可能性还会更高一些。
于是我决定向某人求助。
我拽着头发睡得乱糟糟的音野，朝附近的咖啡店走去。那家店以美味的蛋糕而闻名。我们决定在那里举行秘密会议。
“白濑，你，你要去哪？”
“哪都行啦，你就闭上嘴跟我走吧。”