一年总额超过四千亿日元。
大家知道这是什么数字吗？
这是便利店行业在一年里，由于偷窃行为所造成的总损失额。
四千亿日元。面对如此庞大的天文数字，肯定会有很多人对其真实性表示怀疑。
而实际上，这也并非意味着说被偷走了价值四千亿日元的商品。归根结底，这是总损失额，也就是说，由于偷窃行为所造成的损失的合计。
在贩卖商品，获得利润的这个过程中，除了进货之外还存在着大量的成本。
这些成本中员工的工资占了大头，而如果是加盟店经营模式的话，还需要根据销售额和总部分成。而如果是租借商铺的话，每月的租赁费、水电费以及其他各种杂费也是……。
因此绝对不能把偷窃行为不当一回事。一般来说，在便利店行业里，如果有一件商品被偷走了，就需要卖出五件一样的商品才能填平成本。
而且那也只不过是填平了成本——也就是说，仅仅是把损失降到零而已，是没有收益的。
就算被偷走的货物只值几百日元，对店铺来说，损失也会膨胀到几千日元。这样想来，一年四千亿日元的数字也没那么虚无缥缈了。
这世上因为遭到偷窃而倒闭的店铺——以及上吊自杀的经营者都是真实存在的。这既不是夸大其词，也不是骇人听闻的威胁，而是在这世上切切实实地发生着的现实。
正因为如此，哪怕是微不足道的损失——区区几百日元一支的唇膏，也绝对不能放过。
与欢快的店内背景音乐相反，办公室里弥漫着紧张的气氛。我在手上把玩着被偷的那支唇膏，向坐在对面的折叠椅上的犯人质问道。
「你就只拿走了这点吗？还有没有其他的？」
于是犯人——看起来像个初中生的童颜少女，沉默地摇了摇头。
可是很遗憾，我已经看穿了她在撒谎。因为我通过监控摄像头的画面早已看到了她犯罪的全过程。
「比起之后被我搜出来，我觉得你还是现在老老实实交出来会比较好」
我有意识地压低声音这么说道，目光凝视着少女放在膝盖上的包包。
大概是终于死了心，少女又从包包里掏出了一件被她偷走的东西。
一张价值一万日元的POSA卡。大概是想着拿来氪手游吧。（注：POSA卡是日本常见的一种礼品卡，有多种规定面额，可用于多种途径的支付）
还真是偷了件有够贵的东西啊。我苦笑着等了一会，随后有人轻轻地敲了敲办公室的门。
「打扰了……」
身穿制服的筱田突然间把头探了进来。也许是察觉到了紧张的氛围，她明显地浮现出了不安的神情。
「那个，她的监护人过来了……」
「好的，请进来吧」
话毕，与筱田相交替，少女的监护人走进了办公室里。
她年龄大概四十出头。敏锐的眼神给我留下了深刻的印象，身穿的长裤西装也非常的合身，是位职业女性。
从外表上能看出来她比较争强好胜，于是我也多少做好了防备——然而，她一开口，就是惶恐万分的道歉的话语。
「这次的事情给您添麻烦了，真的非常抱歉……！」
她说着深深地低下了头。深到坐在椅子上的我都已经能看到她的头顶了。
「没事，您言重了。请抬起头来」
姑且等到她把头抬了起来，我首先问道。
「那个，您应该……不是她的母亲吧？」
在抓获偷东西的少女之后，我告诉她要打电话叫她的监护人过来，于是少女就说着「父母不行。有个熟人倒是可以」，因此我联络了这位女性。
代替监护人的熟人。她们之间究竟是怎么样的关系呢？女人小心翼翼地递过来的名片向我阐明了答案。
「——非营利性社会组织『归宿』的法人代表，齐藤千秋……小姐（注：此处“归宿”的原文为よるべ，意为“可以投靠、可以依赖的地方”）」
虽然名片上没有写明详细的活动内容，但是从现状上看，我也多少察觉到了。
「恕我冒昧，请问您是在从事什么样的工作呢？」
为了慎重起见，我还是问了一下，于是对方果然给出了我预料之中的回答。
「嗯……。我主要是在帮助那些在生活上遇到困难，饱尝艰辛的孩子们」
「原来如此」
「说难听点就是个爱管闲事的大妈」
女人——齐藤小姐一流的笑话缓和了现场的气氛。
「给您添麻烦了真的很对不起……。啊，被偷的商品，我会全部买下来的」
「不必了。幸运的是并没有开封，所以还能再放回去卖」
我这么说着，把唇膏的包装拿起来给她看，可是齐藤小姐的表情依旧不见晴朗。
「但是，那个就……」
她看向的是另一件被偷的商品，POSA卡。也许是因为放进包包里的时候是胡乱硬塞进去的，底座上的纸已经弯折掉了。