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到了夏天冷冻的宝特瓶饮料会非常畅销。虽然还是五月中，不过也有白天超过三十度的大热天，所以比往年提早囤货。
这些商品必须采取先在冰箱预冷，然后放进冷冻库冻结的步骤。
然而杉浦小姐，直接把它放进了冷冻库。
结果怎样了呢？将近一百瓶的常温宝特瓶突然塞进冷冻库，库内产生过大温差，发生故障而自动停止运作。注意到时为时已晚，一起保存的霜淇淋遭受损害。就是这样。
「不不，不用啦。别介意。」
「可是……至少一半也好……」
「真的不用啦。对于我这个爱吃冰的大叔来说，这些分量，三天就吃完了。」
我装作开玩笑地说，杉浦小姐的表情也缓和了几分。
「嗯，偶尔也会发生这种事。」我说着收下购物袋，「那之后就拜托啰。辛苦了。」
「是。辛苦了──那个，店长。」
「嗯？」
「今天，你要和谁去喝酒吗？」
「唉？」
不沿着话题展开的问题，使我不知不觉破音。
「不，我没那个预定……为何这样问？」
「哦，没有。因为你跟人去喝酒时不会买酒回家，所以我猜今天也是……」
原来如此，被指出后我完全了解了。的确我要回去时不买啤酒的日子，通常是出门去外面喝酒的日子。
「哦……今天，就是所谓的『休肝日』。最近喝太多了，健康检查结果尿酸值不太妙。所以我想节制一点。」
虽然尿酸值不妙是事实，不过如果说真心话，是因为昨晚喝酒引起一场纠纷，所以至少今天只是想要节制一点。
「这、这样啊。对不起，问了私人的问题。」
明明也没有偏移──至少在我眼里──频繁地调整眼镜位置的杉浦小姐接着说：
「其实最近，员工之间有个传闻。」
「传闻？」
「嗯……那个，店长是不是交了女朋友……」
「……哈哈，什么跟什么。」
正因心里有底觉得被戳中，我总算忍住装作平静。
「最近这段时间，你都没买总是会买回家的便当，也许是有人帮你煮饭～」
「连买的东西都被检查了啊……」
爱八卦、善妒的筱田大概是传闻的出处。
「哦……最近我都自己煮。所以才不买便当。」
我没有说谎。明莉因为按摩店的工作晚回来时，我回到家会按下电锅的按钮。这也能算是自己煮。嗯。
「所以并不是交了女朋友。」
虽然不打算特意隐瞒明莉的事，不过明明没有交往却一起住，要是被人知道保证会受到极大的误解。因此隐瞒不会有损失。
「这、这样啊。」
「是啊是啊。」
「──……──……」
这女孩好厉害，用沉默表达质疑。
杉浦小姐还想继续说些什么，我向她点头道别，像逃走似的离开店里。
「……年轻女生真难懂。」
不管是筱田还是杉浦小姐，都分别有不好处理的部分，实在令我苦恼。
没有比女性员工更难处理的了。虽是工作三年经验还算不足的店长，唯独这点我可以断言。
……嗯，最没救的是这家伙。
「你回来啦～」
一打开玄关的门，从走廊深处发出拖鞋吧哒吧哒的声音，明莉出来迎接我。
「……嗯。」
听到「你回来啦」就要回「我回来了」，即使知道这是礼仪，但是从我口中说出的回答却很冷淡。只是向我租房间的人，没有道理迎接我，我无聊地固执己见。
「哇，好大一袋。那是什么？」
我把购物袋交给她代替回答，明莉探头看着内容物瞪大眼睛。
「怎么这么多冰淇淋！全～部都是同一种啊！」
「因为融化不能卖，所以我就买下了。」
「……呜哇，真的。」明莉拿起一支来看，说：「这个冰淇淋，因为形状鼓鼓的很好看，经常有人装饰过上传到社群网站呢。不过这样……全都糟蹋了。」
「吃起来应该都一样吧？你可以拿去吃。」
「太好了！可是有点不方便吃……啊，对了！做成那个吧！」
盘算着什么回到走廊的明莉，她的步伐很轻快。看到她一如往常的样子，我暗中感到放心。
昨晚的浴室突击事件实在让我大吃一惊，原本很烦恼今后该如何对待她──看到她过了一晚完全恢复正常，或许我也不必想得那么严重。
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