声呼唤“喂，小心！”，随即传来上楼的脚步声。小心其实是无法离开这个家的。
小心想到了那个学校的喜多岛老师。
老师说了那样的一句话：
——小心不去学校的原因绝对不在小心的身上。
这句话让小心的胸中产生了微小的希望。
喜多岛老师会不会已经察觉到了什么？自由学校的老师们和这个地区的中学有某些交流也是不奇怪的。然后有什么人说不定告诉了他们，有关小心遭遇的那些事情，说不定他们已经了解了。
这种想法只是从头脑里一闪而过，小心随即又觉得不可能有这么巧的事情发生。
原因也是很简单的，真田美织属于年级里的中心人物，在她周围的孩子里，没有人会背叛真田美织。不利于真田的坏话不可能准确地进入大人们的耳朵里。其他的孩子也是一样，他们早已经把小心的事情忘得一干二净了，都在忙着社团的事情，忙着过他们自己的生活。
小心早已被排斥于教室中流逝的时间之外了。
妈妈走近房门时发出的“喂”的声音惊动了小心，她立刻从床上跳了起来。
桌子上，小晶给的那张绘有花纹的纸巾随意地放着。小心马上想到，这张纸巾如果被妈妈看见了，说不定又是一场争吵。她急忙要去把它收起来。
小心把它抓在手里紧紧地握着，试图把它藏在被子和身体中间。看见好好的纸巾被身体压出了皱纹，小心又觉得悲哀了起来。
给大家送了纸巾还泡了红茶的小晶，收到了小心的点心礼物后那么开心的风歌，小心依次想起了她们，一种几乎要喊叫的愤慨充满了胸中。
为什么，不能让小心静静地去那儿呢？
怎样生活的事情，为什么不能让小心自己决定呢？
“小心，我要进来了！”伴随着这个声音，妈妈走进了小心的房间。
* * *
和妈妈吵过架的第二天，小心没有去城堡。
这天的早晨，妈妈对小心用特别温和的语气道了歉：“昨天的事对不起。小心，你白天在家里怎么度过，妈妈不想干涉。我虽然白天偶然地回到家中，也并不是想要突然地检查你。抱歉了小心。”
小心忍耐住了郁闷的情绪，“嗯”地回应了一声。妈妈又说道：“我以后白天不会回来了。妈妈不会再做试探小心的事情了。”
她说话的语气里包含着理解。会不会是喜多岛老师或者那个学校的别的人教给她的方式、方法，用一种仿佛理解小孩的长辈的语气对待小心？
这也可能是一种骗局。小心这一天里一直待在家里。她琢磨着妈妈嘴上虽然那么讲，暗地里说不定仍然在监视着她。
小心把晒进了阳光的窗户关紧，打开了空调，独自一人看看书、看看电视。外面传来放了暑假的孩子们在房子后面的公园里玩耍的喧闹声。
中午的时候，小心把妈妈留下的午饭吃了，站在窗前看着外面的景象解闷。一直等到了傍晚，都没有妈妈回来的动静。
白白地在家守了一天，妈妈今天没有回来突击检查。
小心觉得非常失落，还感到幽怨。
既然是这么个结果，真不如去城堡度过这一天呢。
小心感到后悔的第二天，情绪继续左右摇摆着，在去不去城堡的问题里打转。结果，吃完了午饭还是没有看到妈妈要回来的样子，大约在三点钟以后，小心去了城堡。
只去一会儿，小心在内心对自己说。
只是一会儿。
只是在那里和大家见一下面，赶在妈妈确认之前回到家里就行了。小心一边这样地想着，一边钻进了镜子里。
到了那里之后，小心大吃一惊。
来来去去城堡已经有将近三个月了，和起先的那种冰冷空旷的印象相比，现在因为城堡里散乱着大家各自带来的玩具和点心，令人觉得更熟悉、亲切了。在每一面通向各人家里的镜子面前，不知有谁制作了一种小挂牌，小挂牌的纸好像是从图画纸上裁下来的，每一张牌子上分别写着“小心”“小晶”“政宗”等等名字。
今天，很少见的是，大家的镜子都发出了七彩的光亮，到场的人里属小心最晚了。
在这个已经熟悉的城堡里，走进了“游戏的房间”后，小心却看见了让她感到了吃惊的光景。
“哦！小心！”
总是在一起玩游戏的政宗和昴，转过头望着进来的小心。
大家都集合在一起了。风歌和小晶坐在沙发上，游戏机的旁边还有其他男生的身影。
不过，他们中间有一个人立刻吸引了小心的目光。
——是昴。
上一回，昴曾经和小心提及他父亲的事，这个话题在中途结束了。这回小心看见他的头发明显地呈现出茶色。并不是像理音那样被太阳晒成了那种颜色，而是大人做的那种人工染发。
“昴。”
“嗯？”
“你的头发……”
小心不知道大家是不是已经交谈过这个话题了，或者这是一件不能接触的话题？她犹豫了一下，最终还是踌躇着向昴开口问了。
大家都没有作声，不过，好像都在静观。