「哇吓～！师父！水呀！水呀！」
「哇！哇！肯定是触礁了！船舵不灵啦！老师！要沉了！请做好狗爬式的准备！」
在地中海的水平线上，百合羽和贝尔卡的尖叫声此起彼落。
海水入侵船底的速度毫不留情，光拿水桶舀水往外倒根本来不及。
像这种时候就会让人深感自觉，人类果然是陆地上的生物啊。
换言之，我们束手无策了。
载着我们的小船被巨浪冲得左右剧烈摇荡。
「大家，快找个东西抓稳！救生衣在哪里啊……？」
我在船舱边压低身子，对大家如此叫唤。
「朔也大人！」
（插图017）
莉莉忒雅忽然叫了我一声，听起来莫名著急的样子。
「咦？」
我回神时，才发现自己的身体已经被弹出船外。
落船──落水。冰冷的海水霎时包覆我全身。
在地中海耀眼的阳光照射下，海中呈现一片梦幻景象。
可是我当然没有余力欣赏那片风景。
巨浪一波接一波，把我的身体越冲越远。
简直分不清楚上下左右了。就算偶尔运气好一点让脸可以探出海面，但我连换气都快来不及。
船在哪里？
大家没事吗？
浮上海面的次数逐渐递减。
啊啊，氧气不足。终于要死了吗──
不，照我的状况，好像不能讲终于的样子。连自己都觉得很没出息啊。
嗯？
刚才鼻头好像碰到了什么东西。
那是……尾鳍？
纯白……剔透的……尾鳍。
正当这么想的时候，我忽然感觉到身体轻飘飘地浮向海面。
有东西从下面把我往上推。
不对──是人。
绕在腋下抱着我的，是人类的手臂。纤细而白皙的手臂。
但我还来不及确认那触感，意识便溶到气泡中消失了。
□
沉船两小时前。
我们搭机来到了位于西西里岛一处叫巴勒摩的都市。
这里号称西西里岛最大都市并非浪得虚名，街上到处充满朝气。
「这就是义大利啊！」
我感受着地中海的微风，细细品味久违的大地触感。
「虽然并非义大利本土就是了。」
「啊，莉莉忒雅，你装什么酷啦。明明挑飞机餐的时候比我犹豫得还久。」
「请问你在讲什么呢？朔也大人真可怜，大概因为不适应气压变化而看到了幻觉吧。」
莉莉忒雅对于我的反击完全不当一回事，只顾用心搬运着装满行李的大旅行箱。
「我虽然跟着老师去过几次义大利，但第一次来西西里岛呢！」
在我们旁边还有舒舒服服伸着懒腰的英国最强侦探犬费多，以及它的徒弟贝尔卡。
接受最初的七人（Seven Old Men）之一──夏露蒂娜•茵菲利塞斯那场恐怖邀约之后，我们就在昨天从东京出发了。
想当然，这将会是一段难以想像的危险之旅。如果可以，我巴不得婉拒邀请。但我还是很想知道──无论生死或下落都依旧不明的老爸究竟发生了什么事。
假如想要获得情报，果然还是得深入虎穴。
我们遵守和夏露蒂娜的约定，关于这次的事情并没有告知漫吕木或其他警察。
因此这是只有我们一行人的秘密决死行。
就这样经历漫长的空中之旅后，我们降落到了这座西西里岛的法尔科内•波尔塞里诺国际机场。
目的地是据说位于地中海上的夏露蒂娜私人岛屿，瑞吉蕾芙──
「于是乎，我们接下来即将前往大坏蛋的基地，比前往太阳更危险重重！所以说！大家要彼此关照合作。朔也，莉莉忒雅，绝不可以松懈大意喔。」
「贝尔卡好有干劲啊。」
「毕竟这趟旅行难以预料会发生什么事，所以要做好万全的准备。现在几点？」
「早上十点。」
「现在集点？」
「繁星点点。」
请不要以为我们脑袋坏掉了。这是贝尔卡在搭飞机途中强行决定的『当遇上万一时可用的暗号』。虽然我怎么想都觉得不可能有机会派上用场。