笑。
「请以后再找我聊天。有一天我会成为您的后辈。」
「龙平弟弟，下次找姊姊一块喝茶哦！」
上寺千惠则一边流泪，一边叫喊道。龙平微笑着回答道，自己很期待。
野本则茫然地目送龙平和教师所乘坐的搜查车辆离去。老板夫妻深深地低着头鞠躬时，搜查车辆已经消失不见了。
我无法相信龙平是犯人，对于自己成为员警的梦想，能够露出那种充满期待眼神的少年，无论是什么理由，我都不相信他会杀人。然而，黑岩在前往钟楼的时候是十一点，而我自己可以证明，在那之后直到十一点十分之间，没有任何人前往钟楼，也就是说，黑岩是十一点十分之后被杀的。而十一点十分以后没有不在场证明的人只有龙平。
虽然我无法相信龙平是犯人，但对于自己的眼睛，我也深信不疑。虽然我不相信他是犯人，但对于我自己亲眼所见──应该说是我没有看见──的事物，我也无法否认。为了包庇龙平，就伪造自己的证词，我作为刑警是绝对无法做到的。
我在从黑姬高原返回的列车中，为了洗清龙平的嫌疑，拼命地思考着破解其他人不在场证明的方法。然而，无论怎么绞尽脑汁，都想不出一个合理的解释。再这么下去，龙平就要被送去少年管制中心了。
此外，这起事件发生在其他县所管辖的地区，我没有任何搜查权。如果不是有相当分量的证据可以证明龙平少年的清白，或是破解其他人的不在场证明的话，搜查人员绝对听不进我的任何一句话。
当我回到公寓，把行李扔下来后，便立刻像是梅洛斯[3]一般飞奔到了美谷钟表店。
4
「客人您对这次的不在场证明，是怎么思考破解方法的呢？」
柜台对面的时乃笑着问我。
「我首先思考的是尸体移动的可能性。」
「具体怎么说？」
「黑岩并不是在钟楼被杀害的。犯人先是剥夺黑岩的身体自由，或是让其失去意识后，将他藏在主屋的自己房间里。随后他装作有什么事情，回到房间后，将黑岩杀害，接下来再立刻返回。接着，在深夜，所有人都熟睡以后，他扛着黑岩的尸体，将其搬运到钟楼，把那里伪装成第一现场。
「这么做就不必在被害人死亡的时段里往返钟楼。并且从餐厅回到自己房间后杀害黑岩，再回到餐厅，有两分钟左右的时间就足够了。因此，十一点十分以后有多次两三分钟空白的老板夫妇就也有可能行凶了。
「然而，现实中，无论是脚印还是我的目击证词，都证明这种假设行不通。如果真的使用了移动尸体的诡计，黑岩是在主屋被杀的话，那么黑岩在十一点前往钟楼以后，还要再回到主屋。如果是这样的话，雪地上就会出现四串脚印──黑岩前往钟楼的脚印，返回的脚印；犯人往钟楼搬运尸体的脚印，返回的脚印。然而现场雪地只出现了三串脚印。所以说，移动尸体的假设不成立。」
「确实如此。」
「这次事件里的不在场证明，并非是那种以往的，犯人位于远离现场的某处这种类型的不在场证明。犯人处在距离现场步行不过一分钟的地方。可就算如此，还是拥有坚不可摧的不在场证明。无论怎么思考，都无法破解不在场证明。这样下去，龙平就要被送去少年管教所了……美谷女士有什么好的假设吗？」
我看向柜台对面椅子上坐着的钟表店店主。个子不高、皮肤白皙、浑身散发着如同兔子一般氛围的女性。从外表看上去，并不是怎么靠谱……
她愉快地笑了起来。
「我已成功逆转时间。犯人的不在场证明已被我破解。」
5
「真、真的吗！」
「顺便一提，也能够证明龙平君的清白。」
「委托你真是太好了！」我不禁脱口而出。柜台对面的时乃笑了笑。
「解决时间的关键，就在您的目击证词当中。然而您却忽略了某个事物的重要性。」
「……在我的目击证词当中？」
「黑岩先生的脚印──您在形容25号鞋子的足迹时，曾这么说过『25号脚印的主人并没有多做停留，而是径直地前往钟楼』吧？然而，在您目击黑岩先生从主屋走向钟楼的时候，看见黑岩先生曾经停下脚步，看向主屋的方向，对吧？也就是说，前后产生了矛盾。黑岩先生明明曾经停下来过，但脚印却没有停下来。这是为什么呢？」
我突然恍然大悟。
「能想到的可能性只有一种。那就是，您认为那串属于黑岩先生的脚印，实际上并不是黑岩先生留下的。也就是说，黑岩先生原本穿着的鞋子，并不是25号的。」
「黑岩原本穿着的鞋子，并不是25号的……？」
「也就是说，黑岩先生穿着的是长靴。事实上，长靴的脚印也的确有停下过的痕迹。而穿着25号鞋子的人其实是犯人。」
「也就是说……？」
「从旅馆至钟楼的长靴脚印是在25号鞋子的脚印之后踩上的。也就是说，黑岩先生其实是在犯人之后前往钟楼的。黑岩先生在朝着钟楼移动的时候，犯人已经在钟楼里了。
「犯人虽然比黑岩先生先一步到达钟楼，可是您是在十一点开始看向窗外的，因此您没能看见在黑岩先生之前到达钟楼的犯人。而且，因为当天晚上天气阴沉，没有月亮星星，您看不见在黑岩先生走上雪地之前，雪地上已经有一串脚印了；您也看不见，黑岩先生脚上穿着的正是长靴。更何况钟楼的正门在您的房间背面，黑岩先生在推开钟楼的门进去的时候，因为钟楼墙壁上没有窗户，您无法看见里面还开着灯，也就是说犯人比黑岩先生要更早到达钟楼。」
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