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而另一方面，作为钢琴教师，敏子受到了学生们的一致好评，也并未与学生们有过任何争执。与朋友的关系也相处得很好。和她发生过争执的，除了纯子以外没有其他人。鉴于以上原因，警方的搜查方向主要围绕着纯子是犯人展开。
至于纯子提供的外套，并未从上面检测出任何血迹。警方也走访了纯子附近的居民进行询问，不巧的是，没有任何人看见她在十七号上午九点到正午之间出过门。
虽然，逮捕纯子所需的关键性证据依然没有发现，不过，警方对于她的包围网则渐渐缩紧。
然而，搜查总部内对纯子是犯人的意见越是获得绝大多数人的认可，我就越觉得她并非犯人。
当她在说自己可能是患有梦游症杀害了自己姊姊的时候，她脸上惊恐的表情非常真实，不像是演戏。虽然我在第一次见到她时，曾怀疑她是真凶，但现在我已经不这么想了。不，与其说是不觉得她是犯人，不如说是心里不愿把她当成犯人，可能正因为她长得有点像我高中时代暗恋的对象，所以才会这么想。当然，这些话我是绝对不能说出口的。作为一名刑警，竟然会有如此感情用事的想法，真是不够格。
二十一号晚上的搜查会议上，我提出了自己的意见。
「不好意思，如果纯子是犯人的话，那么她关于案发当天，一直睡到深夜零点的证词让我有些在意。」
「怎么了？」牧村警部问道。
「如果纯子一直是下午两点钟起床，而唯独那一天睡到了半夜，我怀疑，是不是她被人灌了安眠药？」
「安眠药？是谁、为什么要灌她喝下安眠药呢？」
「我认为是真正的犯人，为了把罪名嫁祸给她！」
「你是说，她并不是犯人吗？」
「我认为是有这种可能性的。犯人为了把罪名嫁祸给纯子，故意选择她睡觉、没有不在场证明的时间段进行杀人。然而，纯子在当天并不一定会睡觉。如果她没有睡觉，而是选择了外出，且被人目击到的话，那么纯子就有充分的不在场证明，就无法嫁祸于她了。所以，犯人让纯子喝下了安眠药，保证她能够在自己行凶的时候一定睡着。」
「你想多了。没有任何证据能够证明，她真的一觉睡到了深夜零点之前才醒。所以她才会说自己的梦游症发作。轻信嫌疑人没有任何证据的证词，还怀疑有人灌她喝下安眠药，你也太容易被骗了。」
下乡巡查部长和其他搜查员也表示赞同。
至今为止，可以推翻纯子是犯人假设的证据还太少。我决定不听从搜查总部的搜查方向，单独行动。但是，一旦被发现的话一定会遭到警告处分，所以必须选择上班之外的时间段行动。
「真是充满戏剧性的事件呀！」
时乃在柜台对面笑着对我说道。听起来像是讽刺的语言，看她的表情却像是真心这么想的。我咳嗽一声，继续说了起来。
原本，纯子会被搜查员所怀疑，就是因为与被害人敏子围绕从父母那里继承的房屋和土地的使用权产生了纠纷──「里乐赘处」的老板芝田和之的证词。难不成，他会是犯人，而为了让纯子被警方怀疑，故意这么作证的吗？
虽然不清楚芝田杀害敏子的动机，但首先需要调查一下他的不在场证明。于是在二十一号晚上，搜查会议结束之后，我便立刻冲进了计程车，向着芝田经营的按摩店进发。
「里乐赘处」位于一栋五层商用楼的一楼，旁边就是一个大停车场。我到达的时候已经是晚上八点多，按摩店刚好下班的时间。店内有三个面积为三叠的小房间，每个房间内都铺设了一张按摩床。每张床上都盖着长长的床单，几乎要垂到地面上。店门前有一个收银台，不过没有专门的收银人员，而是每个按摩师在帮客人按摩完以后，直接去收银台收取费用。
我向芝田询问了十七号那天敏子在按摩店的情形，而他也很和气地回答了我。
「河谷女士是在上午十点，我刚开店就过来了。和往常一样，她选择了一个小时的按摩。刚开始的三十分钟，是我亲自给她按摩的。接下来的二十分钟是其他按摩师负责的，最后十分钟我再次亲自上阵。」
「另外那位按摩师，能帮我叫过来吗？」
被叫过来的那个按摩师，是个三十岁左右、看上去认真耿直的男性。他姓田川。
「是的，我负责其中二十分钟的按摩。我是个新人，所以负责全部一个小时的按摩还是有些心里没底……所以，老板一般会负责刚开始的三十分钟和最后十分钟，把中间的二十分钟按摩交给我负责。不知是不是按摩很舒服，河谷女士一直睡得很沉。」
「你看见河谷女士离开了吗？」
「没看见。我那时正在其他房间里，替其他客人进行按摩。」
芝田苦笑着插话道。
「难不成，刑警先生怀疑是我在这里杀害了河谷女士吗？就在和田川交接之后的最后十分钟之内吗？所以才会询问田川有没有看到河谷女士离开，是吗？」
「不，我并没有这种想法……」
「我看报纸上说，河谷女士被杀害的现场是在她家的公寓吧。好像是用钢琴撞了她的后脑好几次后，再把她勒死的吧。我在这里又怎么能够作案呢？」
正是如此。考虑到钢琴的边角所造成的伤痕，芝田是绝不可能在按摩店里杀害敏子的。然而，他有可能在按摩最后的十分钟之内让对方无法反抗，再把她监禁起来。事实上，田川也没看见敏子离开。接下来，芝田就在按摩结束至正午的这段时间内，把她带回她自己的公寓内杀害了。
「河谷女士离开的时候正好是十一点，那之后你又做了什么？」
「十一点之后又来了其他客人，所以我又接着去工作了。给那位客人按摩的时间也是