长，接到了牧村警部打来的电话。于是我们更改计划，先去被害人妹妹的家中拜访。我们先是去了管辖须崎街的派出所，询问了河谷纯子的居住地。
那是位于住宅区一角的一个独栋、二层楼的洋房。从外观规模看上去，应该是那种有三个卧室的房型。像应该是客厅一侧的垃圾口旁边，有个可以停得下一辆汽车的车棚。不过里面没有汽车，而是只有一辆自行车停靠在正中央。建有车棚，就说明房主以前应该有私家车，不过因为某种原因处理掉了。房子的两侧和后面都围上了高高的围墙，整体给人一种封闭的印象。
我们多次按响门铃，却无人应答。本以为家中没人，正准备回去的时候，终于听到了「……请问是哪位？」的回应声。
「我们是县警搜查一课的刑警。来询问你一些有关你姊姊的事情。」
「……我知道了。请稍等。」
在等待五分钟后，河谷纯子终于打开了门。她身材非常纤瘦，年纪在二十五至三十岁之间。虽然眼睛有些红肿，不过五官很端正，长相清秀。
在看到她的时候，总觉得以前好像见过，虽然这应该是我和她第一次见面，但我总有种在哪里见过她的印象。可能是和她姊姊敏子长得像吧。当然，姐妹俩长相很相似，不过我有种感觉，她与另外的某人也很相似。
我们告诉她姊姊被杀的消息后，她用僵硬的表情回答我们：
「……我在报纸上看到了。」
「你没想过联系搜查总部吗？」下乡巡查部长有些怀疑地问道。
「……我有想过联系员警。」
她小声地回答道。没有立刻联系员警，看来姊妹不合的确是事实。
「抱歉，能告诉我前天上午九点至正午这段时间内，你在哪里做了些什么吗？」
「……上午九点到正午，对吗？」
纯子的脸上浮现出一丝慌张的神情。
「……那段时间，我应该是在家里睡觉。」
「在睡觉？」下乡巡查部长的表情有些吃惊。
「──我在酒吧上班，一般回到家都是在淩晨一点左右。所以，我一直都是早上六点钟睡觉，下午两点左右起床的。」
「所以你刚刚是在睡觉，对吗？十分抱歉，打扰你休息了。」
「没关系……」
「你是一个人住吗？」
纯子点点头。也就是说，案发当日，她并没有不在场证明。
「冒昧地问一下，你和你姊姊关于这栋房子发生过争执吧？」
「──是的。姊姊不喜欢这个家，所以很早就搬出去一个人住了。但是我对这里有感情，不想把它卖掉……」
看着纯子慌乱的神情，我感到十分可疑。眼前这位女性一定所有隐瞒。她应该是目前为止嫌疑最大的人。不过，到目前为止，还没有拿得出手的证据。必须拿出更加确实的证据，才能够让她说出实情。
接下来，我们去了纯子上班的酒吧「Noir」。那是位于那野车站东南方最为繁华的区域──左卫门街，某栋大楼地下的高级酒吧。如果要进一次这种酒吧，恐怕我们刑警每个月工资的四分之一都要「不翼而飞」吧。
我们到达酒吧的时候，店里还在做开店前的准备工作，不过所幸，老板娘也在。老板娘年纪约在四十至四十五岁之间，是一位很有气质的女性。我们询问了她纯子在案发当天的行程和上班时候的样子。
于是，我们立刻便得知了纯子前天晚上没有上班的消息，而且是未经批准的擅自缺勤。关于此事，老板娘并未发火，而是觉得不可思议。
「她上班一直很认真，之前从来没有旷过工。昨晚她准时来上班，向我诚恳地道了歉。不过我问她有关前天晚上发生什么的时候，她就开始含糊其辞了……」
我们在询问她敏子被杀的时间段内做了什么的时候，她明显流露出了慌乱的神情，而且案发当天旷工──我和下乡巡查部长对视了一眼。
会不会是河谷纯子因为当天杀了人，所以晚上没有心思上班，也不敢面对同事和老板娘呢？犯下杀人罪行的人，往往会害怕因自己态度上的细微变化，让周围的人怀疑或是看穿自己。所以在案发当晚，她才会无端旷工。明明可以打电话给老板娘，说自己身体不适想要请假，可她连电话都不敢打。应该是害怕自己在电话里声音的细微变化会让对方察觉吧。
看着下乡巡查部长的表情我就知道，他和我想到一块了。
「前天晚上发生什么事了吗？」老板娘有些不安地问道。
「前天中午之前，纯子女士的姊姊在自己家中被杀害了。」
老板娘露出了震惊的表情。
「──你们该不会怀疑是纯子做的吧！」
「为什么你会这么说？难道纯子女士和她姊姊之间有什么矛盾吗？」
下乡巡查部长佯装不知情，故意问道。而老板娘的脸上立刻浮现出愤怒的神情。
「我什么都不知道！倒是刑警先生你的问法，像是故意让人觉得是纯子就是杀人凶手一样！总之！我瞭解的纯子是不会杀人的，我可以肯定！」
当天下午三点左右，我们再次造访了纯子家。她开门迎接了我们，表情略显不安。
「我们去问了『Noir』的老板娘，据说你前天晚上无故旷工了，是吗？」下乡巡查部长问道。
「……是的。」
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