而『刚才』这种说法是一种相当主观的表现。几分钟之前也可以叫做『刚才』，一个小时之前也可以叫做『刚才』。说不定，奥山的意思是，自己在一个多小时以前杀了被害人。」
下乡巡查部长立刻提出了反对意见。
「冷却尸体来推迟发生尸体现象的时间，这种假设在六月分的事件里也提到过。那时候就说过，想要使尸体降温，普通的空调冷气是办不到的，必须要大型的冷藏库，而现场没有发现那么大的冷藏库，所以当时假设被否定了，这次的现场也是同样的道理。」
「会不会是使用了干冰进行冷却的呢？」
「干冰？」
「那种火葬场冷却死者会使用的干冰。他们在死者火葬之前，需要保证其不会因产生尸体现象而腐烂。」
我回忆起了祖父的葬礼。对众人道歉后，我掏出了智慧型手机，搜索了「葬礼用干冰」的字样。
「……想要冷却一具遗体，则需要四个二点五公斤的干冰块，共计十公斤。虽然有些重，不过以一个成年男子的力量，也是能够一个人搬运到现场所在的五楼吧。」
「为了发挥葬礼用干冰的冷却效果，必须在狭窄且密闭的棺材中使用。与此相同的，想要冷却中岛香澄的尸体，则需要一个类似棺材的狭小密闭的空间。更何况，奥山没法再次回到杀人现场，所以即使有棺材的替代品，他也根本来不及回收，一定会留在现场，而正如你所知道的，现场并没有那样的东西。」
「会不会是同伙过去回收了呢？」
「同伙回收了？别说傻话了。奥山在晚上八点遭遇事故，向你坦白自己杀人，员警因此能够最快速度地赶往现场，这是犯人意料之外的情况。在奥山的计划里，尸体一定不会那么快被发现。所以说，就算是有同伙去回收棺材的替代物，也一定是八点钟以后了。想要最大限度地推迟推测的死亡时间的话，尸体当然是冷却越久越有效。也就是说，当警方赶到公寓的时候，那个棺材的替代物应该还在现场才对。」
其他的搜查员也点头表示同意。
「况且，推迟推测的死亡时间这一假设，还有其他的矛盾。根据快递员的回忆，奥山在收取快递的时候，他『态度正常，没有可疑举动』。也就是说，他在七点二十分的时候，脸上还没有那几道明显的抓伤，也就是说，那时候他还没有杀害中岛香澄。所以，在中岛香澄的死亡时间上做手脚的假设不成立。」
「虽然中岛香澄指甲缝中的皮肤碎屑确实与奥山的DNA相同，奥山被她抓伤的位置，真的是脸颊吗？会不会是别的部位？」
「别的部位？」
「比方说，胸口或腹部。这些地方用衣服就能遮盖住，快递员也不会发现的。所以，有没有可能，快递员在七点二十分见到奥山的时候，他胸口或腹部就已经被抓伤了呢？而左边脸颊的抓伤，则是在那以后被其他人抓伤的。然而我们却误以为，这是被害人所造成的。」
然而，这一假设又立刻遭到了否定。在司法解剖现场的搜查员表示，奥山的身上，除了左边脸颊的抓伤之外并无其他抓伤。因此，中岛香澄在奥山身上留下的伤痕，只可能是奥山左边脸颊的那几道抓伤。也就是说，她被杀害的时间一定是在七点二十分以后，在死亡时间上动手脚的可能性微乎其微。
而奥山遭遇事故死亡的时间是正好八点，所以他杀害中岛香澄的时间，一定是在七点二十至八点之间。然而，奥山从自己家赶往中岛香澄的公寓，行凶后再折返的时间最少需要四十五分钟，两者之间相差了五分钟；而且，考虑到没有电梯的公寓进行尸体的搬运极为困难，更何况有奥山的话当做佐证，所以几乎可以排除尸体移动的可能性。也就是说，奥山的不在场证明是无懈可击的。而他到底又是怎么杀害中岛香澄的呢？
为了得到某些提示，我们甚至开始读起了奥山的小说。虽然在奥山的小说里，关于员警组织的描写与现实相差很大，不过毕竟也并非纪实文学，因此我们也没有过多在意。而他在作品中，都使用了巧妙的诡计，甚至在细节上也精雕细琢，最后呈现出来的不在场证明看起来也很完美，阅读起来的确让人颇感兴趣。然而，对于眼前的事件，却起不到任何的参考作用。我一度怀疑，奥山使用的诡计是不是还没写成小说，于是又拿来了他书房中的创作笔记来看，依然一无所获。
最后，「去叫松尾警部来帮忙！」成了我们第四小组内部丧气的玩笑话。在奥山新一郎的小说中，松尾警部是破解不在场证明的高手。而现实中的我们，则不得不开始期待松尾警部的降临，为我们的查案带来一线曙光……
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「毫无疑问，七点二十分收取快递的正是奥山本人。所以在犯罪现场和死亡时间上面做手脚的方法都是不可行的。因此，奥山的不在场证明可谓无懈可击。我自己也私下里反复考虑过，但总是无法破解他的不在场证明。于是，我才厚着脸皮，再次前来委托你。」
时乃笑了笑。
「感谢您的信任。」
「怎么样，你能够破解这次的不在场证明吗？」
「我想要问您一个问题。」
「什么问题？」
「您说过，曾经在七年前，奥山先生所乘坐的汽车出过车祸，他本人也受了重伤。关于这件事，您瞭解更具体的情况吗？」
「我记得开车的人是他高中时代的班主任，而发生事故的时候，他坐在副驾驶的位置上。应该是在高中的同学会结束后，恩师提出想要送他回家，在半路上发生的事故。」
「他的恩师是什么人？」
「是一位四十五岁左右的女性。」
「那位恩师，并未在事故中丧生，对吗？」
「没错。她虽然也受了重伤，但好在恢复了过来。现在还活着。」
「原来如此……」