公寓前方的路旁，已经停着好几辆警方的搜查车辆。附近的居民也闻声而来，站在楼梯口处不安地张望着，小声地交头接耳。
我、下乡巡查部长和鉴识人员下了车，和负责维持秩序的员警打了招呼后，便走进了公寓的正门。公寓的正门并不是自动锁。在查看了一楼的邮箱后，我们发现503号的邮箱上确实贴着「中岛」字样的铭牌。
公寓里也没有电梯，于是我们沿着楼梯拾级而上。在去五楼的途中，有许多位住户打开门，有些惊恐地望向五楼。到达五楼后，我发现503号房间的正门是外开式的，需要朝向走廊的方向打开。而搜查人员正在进进出出、忙前忙后。
牧村警部留意到了我们。
「哦哦，你们来了，辛苦了。菜鸟，你这回立功了。下乡老弟，男子的身分查清了吗？」
「查清了。是一个叫奥山新一郎的推理作家。」
「原来是推理作家吗？他究竟和被害人之间有什么仇呢？……」
话毕，警部便让我们进入现场，看一看被害者的情况。
我们进入了503号房，入口处是一条短短的走廊，走廊尽头，右手是干湿分离的卫生间和淋浴间，走廊正前方是一体的厨房餐厅，对面还有一个房间。
厨房餐厅中，有一位三十多岁的女性死者仰面朝天地躺在地上。眼睛、鼻子的轮廓都很分明，要是还活着，应该算得上是个标准的美女，不过，此时她的脸部已经发紫，肿胀了起来。这是窒息死亡、准确来说是扼杀的典型特征。鉴识人员蹲了下去，仔细地检查尸体，周围的鉴识人员则开始指纹采集和拍照的工作。和我们一起前往医院的那位鉴识人员，则拿出在医院拍摄的照片，对他的同事们做着解释。
餐桌上放着一个手提包。从现场状况判断，应该是死者正准备出门，而此时犯人赶到将其杀害。
大致瞭解了现场的情况后，我和下乡巡查部长离开了现场，来到了走廊上。毕竟搜查要以鉴识课的工作为优先。
正在这时，接到联络的公寓房东气喘吁吁地赶了过来。他叫做矶田幸三，是一位六十多岁的男性，住在距离公寓骑车约十分钟的地方。因为自己的租客被杀，他脸上一直挂着十分困惑的神情，向着事件现场的503号房时不时地投去惊恐的视线。
「中岛香澄女士平时是怎么样的？」
「她在八年以前就租下了503号房和楼下的停车位，但她从未拖欠过租金，是个规规矩矩也很认真的女士。每次跟我见面也都会主动打招呼……」
「中岛香澄女士的相识中，奥山新一郎这个人你有印象吗？」
「奥山新一郎？不好意思，我没印象。」
「中岛女士的交友关系呢？」
「这我也不晓得。毕竟房东和租客的关系摆在那，我们是不会轻易干涉租客的私生活的……」
「那么，你曾经见过有人出入过她的房间吗？」
「这么说来，我曾经看见过一次，一个三十多岁的男性进了她的房间。」
奥山新一郎正好是三十多岁，那人很可能就是他。这么看来，奥山和被害人说不定是情侣关系？
很快，完成工作的鉴识人员前来报告。在中岛香澄的颈部发现了几处扼痕，死因果然是扼杀。所谓扼痕，是在扼压被害人颈部时，犯人手指等部位在被害人颈部所形成的半月形的损伤。有多处扼痕，说明犯人多次扼压被害人的颈部。想必是遭到了后者激烈的抵抗吧。
中岛香澄死亡时间在一个小时以内。我看了下手表，现在是晚上八点半。也就是说，她是在晚上七点半之后被杀的。接着，坦白了杀人事实的奥山新一郎，刚好在八点整遭遇事故死亡──也就是说，她被杀害的准确时段应该是在晚七点半到八点之间。
中岛香澄右手的食指、中指和无名指指甲缝隙处，发现了混杂着血迹的皮肤碎屑。虽然为了确认，还需要与奥山的DNA作比对，但就我看来，结果十有八九是一致的。
在获得了上述的情报之后，我们所有调查人员，开始就今晚公寓出现的可疑人物，依次询问了公寓的住户。然而，没有得到任何有价值的证词。被害者房间两侧的502和504号房的住户、楼下403号房的住户，都表示自己没有听到任何可疑的声音。
因为被害人中岛香澄也租下了公寓旁的停车位，鉴识人员也调查了她在车位上停放的轻型汽车。我们在她放在餐桌上的手提包中找到了汽车的钥匙，所以不用强行打开车门就能进入调查。然而，调查结果，也没能发现任何有用的线索。
在这次的事件中，犯人的身分是已知的，所以搜查工作实际上只是证实犯人的供词真实性。因此，警方连搜查总部都没有设立，甚至都没有动用管辖区域内的警署搜查人员，仅派了我们搜查一课第二强行犯搜查第四小组的人员进行搜查作业。
我们第四小组的成员在第二天早上，首先来到了奥山新一郎的家中进行调查。
奥山的住处位于西森街一丁目的住宅区内，是一个独栋的洋房，距离他遭遇车祸的地方仅仅一百多米。屋子从外面看，是栋建筑时间约二、三十年的老房子，要么是他自己买的二手房，要么是从父母那里继承来的老宅。房子一共有两层，车库里可以停得下两辆汽车。其中一个车位上停着一辆国产的汽车，应该是奥山自己的。
而他的家里一楼是LDK，由日式房间、洗手间、淋浴间、厕所组成。二楼是书房、卧室、会客厅。不愧是推理作家，书房里光是书架就有好几个，书本也放得整整齐齐。其中大部分是推理小说，除此之外也有很多法医学、社会学与心理学的书籍。相反地，不知是不是对于音乐毫无兴趣，屋子里完全没有音响设备和CD播放机这类东西，当然也没有CD唱片。
奥山在遭遇事故的时候，身上没有携带钱包、驾驶证等物品，于是我们在集中寻找了一番后，在一楼的抽屉里发现了这些东西。顺带一提