段时间你在做些什么。」
「──上午到中午这段时间？」
平根露出了些许不安的神色。看来有戏──我意识到。
「为什么要问我上午到中午这段时间的不在场证明？布田君不是下午两点到三点之间被杀害的吗？」
「因为他有在这段时间以外被杀害的可能性。」
「这段时间以外的可能性……？」
「也就是说，他有可能是在中午之前被人杀害的。」
「请等一下！下午两点到三点之间被杀害──这可是司法解剖得出的结论啊！如果布田君真的是中午之前被杀害的话，为什么解剖会得出下午两点到三点死亡的结果呢？」
下乡巡查部长无法回答他。
「更何况，为什么又开始考虑起中午以前被杀害的可能性来了？」
当然，这个问题下乡巡查部长也无法回答。总不可能指着平根的鼻子说「因为我们警方怀疑你在中午之前犯下了罪行」吧。
「案发当天中午之前我在家里打扫卫生、洗衣服，之前也告诉过你们了……」
「有人能够证明吗？」
「我是个单身汉，没人能替我作证。」
「打扫卫生和洗衣服的声音，隔壁的住户总该能听到吧。」
「我住的可不是什么便宜的公寓，隔壁是听不见我这边的声音的。所以这里的住户也没法给我作证，就算那段时间真的去杀害了布田君，也不会有人知道──」
平根毫不客气地笑着说道。
我同下乡巡查部长向平根道别后离开了。虽然巡查部长依然一副成竹在胸的表情，不过想必他的内心和我一样，都焦急无比。
为了确认平根案发当天中午之前是否曾经出过门，我们询问了住在平根左右的住户。
不巧的是，九○一和九○三的住户都表示，案发当天并没有看见过平根出门。
虽然平根很有可能在当天上午出门杀害布田，但我们并没有证据。更何况，就算他真的在当天上午出门，延迟死亡时间的手段我们依然没有弄清楚。只要没能弄清楚这个诡计的真相，我们便拿平根毫无办法。
平根明明有着杀害布田的强烈动机。然而，牢不可破的不在场证明却挡在警方面前。不破解不在场证明，警方拿他束手无策。搜查也陷入了胶着的状态，搜查总部的士气也日渐低落。
在这种几乎绝望的情况下，我又能做什么呢？就在这时，我脑海中突然浮现出「美谷钟表店」店主美谷时乃的身影。
虽然她在上一次完美地破解了犯人的不在场证明，但很有可能是误打误撞。更何况，现役的刑警去拜托民间人士破案，还对其透露事件相关资讯，在法律上也是不被允许的。虽说如此，另一方面，事件陷入胶着状态。身为搜查小组的一员，我又不得不做些什么。在犹豫了许久之后，我终于还是来到了这里。
听完我的叙述后，时乃捧着茶杯，好像在考虑些什么。接着，她便以称赞手中的绿茶好喝一般轻快的语气说道：
「我已成功逆转时间──平根先生的不在场证明，已被我破解。」
6
我有些呆滞地看向钟表店的店主。她正坐在柜台对面，笑得很开心。困扰搜查总部几十名刑警好几周的难题，竟然已经被她解开了？
「能请你跟我解释一下吗？」
我小心翼翼地说道。她的假设并不见得一定是正确的。相反，错误的可能性要更大──对于她的假设，我最多只是作为参考。
时乃为我添上了绿茶。
「平根先生从下午两点至三点之间，一直和表兄弟们在咖啡店聊天──这是他牢不可破的不在场证明。因此，如果他是犯人的话，那么就只能在布田先生推测的死亡时间的后半段，也就是三点至四点之间行凶才行。」
「但是在那个时间段里，邮局工作人员已经发现了凶器的手枪，不是吗？所以不可能是这段时间内行凶的。」
时乃笑了笑。
「如果平根先生并未使用被邮局人员发现的手枪杀害布田的话，不就成立了吗？」
我一时间哑口无言。
「──不使用那把手枪杀害布田？这是不可能的。无论是布田右侧大腿中的子弹，还是夺取布田性命的那颗子弹，全部都经过枪膛纹路的比对，证明正是那把被邮局人员发现的手枪射出的。」
枪膛纹路，就好比是手枪的指纹。
「事实真是如此吗？首先，让我们来分析那颗杀害布田先生的子弹吧。首先，布田先生所受的致命伤，是口腔内部的贯通枪伤。贯通枪伤，顾名思义，子弹并未留在体内。所以严格来说，并不能确认是哪颗子弹造成的。」
「诶……？」
我的话全部堵在嗓子眼里，什么都说不出口。
犹豫了片刻，我反驳道：
「不过，在布田头部下方的地板上，发现了射入的子弹──这颗子弹正是被邮局人员发现的手枪所射击的。所以，这颗子弹不正是贯穿布田口腔的罪魁祸首吗？」
「射入地板的子弹，可能是更早之前事先射入地板里的。而杀害布田先生的子弹，则很可能是由别的手枪发射的。」
「从可能性上说，的确存在这种可能……不过，布田右侧大腿的枪伤