何况，即使顺利到达现场，也必须按响门铃，跟前来开门的被害人打招呼，还要说些家常话来麻痹对方的注意。考虑到这些时间，短短的八分钟实在不够。如果有二十分钟的话或许能来得及，但至少八分钟是不行的。
「有没有可能，是犯人把杏子女士的遗体搬运了呢？实际上是在『天之肴』附近的地方杀害对方，在那之后才将其搬运到家中。如果真正的现场距离『天之肴』足够近的话，即使在八分钟之内，仅仅是离开座位一小会儿，也有足够的时间杀人。接着，在九点左右，与友人们告别后，才把杏子女士的遗体从现场搬运到她家中。若是这样做的话，就能为自己提供不在场证明了。」
即便不是刑警，时乃的头脑也很敏锐。是该说前代的店主、她的祖父教导有方吗？
「从理论上来说，你的假设是可行的。不过，事实上是不可能的。若是在『天之肴』附近杀人的话，最为现实的问题就是──究竟该选在哪里杀人？难道犯人还要另外在『天之肴』的附近准备好一处用来杀人的隐蔽地点吗？」
「只要把自己的车子停在离『天之肴』最近的停车场，用安眠药让杏子在车里睡着便可以了。菊谷先生只要偷偷地离开居酒屋，来到车子里面杀害杏子后再回去。接着在与友人们告别后，开车将杏子的尸体搬运到她自己家中。」
「很不幸，你的假设是不成立的。『天之肴』周边一带的停车场都被严格监管中。更何况菊谷根本就不会开车。」
「是这样吗……」
时乃笑嘻嘻地说道。
「大概是我最近一直都没有破解不在场证明了，大脑都变得迟钝了。」
最近一直都没有做，难不成破解不在场证明在你眼中是某种脑力训练吗？──我在心中忍不住吐槽。
「茶快喝完了吧？我帮您重新倒上。」
时乃从柜台对面走了出来，取过了我面前的茶杯。
「这茶可真香呐。」我禁不住说道。
「谢谢您夸奖。祖父也教过我，把茶叶泡得更好喝的方法。不过，说到茶，果然还是馒头点心与之更配呢！」
「啊，这么说来，确实如此──」
「盐馒头，是什么样的点心呢？」
时乃突然抛出了一个奇怪的问题，让我有些惴惴不安。难不成，面前的这位年轻店主，是那种想像力丰富的电波系女孩吗？
「是用小麦粉均匀糅合后做成的带有盐味的外皮，里面包着小豆馅的日式点心。」
为什么要问这个问题呢？难不成是喝着茶想要吃点心了吗？
不知为何，她突然露出了一丝悲伤的笑容，说道：
「我已成功逆转时间──菊谷吾郎先生的不在场证明，已被我破解。」
6
「真、真的吗？！」
令我们搜查小组烦恼一个月的不在场证明，仅仅是听了几句话后便破解了？如果真是如此的话，别说是五千日元，就算是更多我也乐意支付。
「杏子女士在被害当天，刚过正午的时候在多功能教室吃了便当。这时助教梶山先生拿了省亲时购买的特产盐馒头来分给众人，却被杏子女士拒绝了──是这样吧？奇怪的是，杏子一直都很喜欢盐馒头，放在平时总是最先举手的那个。」
「没错。梶山是这么作证的。有关这点，有什么问题吗？」
「杏子女士为何拒绝了平时最喜欢的盐馒头──这个疑问，正是破解不在场证明的突破口。」
「哈？」
「因为是女性，所以可能是在减肥当中，你们当时这么考虑过吧。不过，当天下午三点左右，杏子女士去了茶馆点了蛋糕和红茶的套餐，从她之后的行动分析，减肥的假设就不成立了。那么，她究竟为何要拒绝盐馒头呢？想要知道她为什么不能吃盐馒头，我认为，首先要反过来思考──吃了盐馒头会发生什么事情？」
「吃了盐馒头，会发生什么事情……？」
「正是如此。拒绝自己很喜欢的食物，一般情况下，都是不方便吃，或是身体状况不允许吃，吃下之后会产生对身体不利的结果──不是这样吗？为了避免发生那种事情，所以杏子女士就拒绝了盐馒头。」
「吃了盐馒头后会对身体不好？会产生什么不好的影响呢？除了摄入卡路里增加之外，我想不到其他的影响了。难道说，是过敏反应吗？有些人对像是小麦粉这些零食的原料过敏。虽然杏子之前吃盐馒头一直没有过敏症状，可突然有一天，她变成了对小麦粉过敏的体质──不过，这种假设是不成立的。毕竟她三点左右在茶馆吃了蛋糕──」
「关于这点，我的想法倒是更单纯也更直接──在午饭时间段吃了盐馒头会发生什么后果，那便是──杏子女士胃中的便当会和盐馒头混合起来。」
「盐馒头和便当在胃中混合，会产生什么不好的影响吗？我不觉得有什么问题啊！」
「的确，看上去不像是会出什么问题。不过，如果看上去像是便当的某种东西，实际上却并非便当，而这种东西与盐馒头在胃中混合的话，会产生奇怪的反应。如果是这样的话呢？」
「与馒头在胃中混合会产生奇怪反应的东西？到底是什么呀？」
「那些看上去像是便当的东西，如果实际上是蛋糕的话，结果会如何呢？」
「蛋糕？」
「没错。如果只看到便当盒里的东西，再加上杏子女士用筷子食用的话，不管是谁都会认为，那是真正的便当吧。但如果便当盒里实际上装的是蛋糕，杏子女士用筷子吃的话呢？案发当天，杏子女士在下午茶选的蛋糕，是摩卡和优酪乳