然而我的计划却因为前学生会会长的去世而意外落空了。大概佐藤和吉井从教室里逃出来这事，或多或少也受其影响了。在教室里，两人需要装作无事发生一般吵吵闹闹，大概也很辛苦吧？
念及此处，我不禁转念又想到——吉田才没有这么敏感呢！大概是因为最近很喜欢的真田不在教室里，所以他找了个时间跑来找真田吧？
真田站了起来，把背包的挂带挂到了肩上。右脚看起来好像还有点不舒服，但从他走路的样子来看，并没有拖着腿走路。这一个月里，他在自己家附近，避人耳目地散了散步，做了一些康复训练，看来很有功效。
真田挠了挠脸颊。他的头，像是有点垂了下来，又像是有点在低头，总之是以一个很微妙的角度动了动脑袋。
「可还是要谢谢你。」
我要是再强硬回复就显得太没礼貌了，于是只好慢慢地点了点头。
至于我的目的，其实我没有和真田提过。其实从另一个角度来看的话，我可以称得上是在利用他。明明如此他还是向我道谢，这家伙真是一个好好先生。
也正因为他是这样的一个家伙，所以才会被自尊心爆棚的早濑前辈下了毒手吧？突然间，我的脑海里产生了这样一个想法。
忘记痛苦的事情就好了。能渐渐忘记一些事情，其实也不错。
可真正痛苦的事情却很难忘却。今后，真田一定会被事关早濑前辈的记忆所折磨，突然间想起来的话，就会感到痛苦不堪。
所以说啊，我真的、真的、没有做过值得他道谢的事情，一件都没有。
「另外，修学旅行也请多关照，同班同学。」
「……嗯」
从敞开的门中，我穿了过去，头也不回地点了点头。
修学旅行是在下周。可对我最重要的是……
第一节课结束的铃声响起。或许是心情过于兴奋的缘故吧，踩在地板上的脚尖之中，充满了徒劳无益的力量。
十一月十二日星期五
这一天，我仍是一言不发地送走了素直。
头顶上的天空似乎不太在意我的心情，碧蓝无垠。隔着窗户目送着素直离开之后，扭过身来，看到了孤零零地被丢到书桌上的国语教科书。
「啊……」
脑海中盘算了一下课表。今天应该是有国语课的。
我赶忙抄起那本寂寞的教科书，跑到了门边，可马上就停住了脚步。
都已经这会儿了，追也追不上了吧。不管素直是多么悠闲地蹬着自行车，以脚力是根本追不上的。况且，不能让其他人看到我们两个人在一起的模样。
转而死心之后，我一下就躺到了地毯上，懒洋洋地翻身趴下，开始翻阅教科书。仅凭窗口照射进来的阳光就足以将我的手边照亮。
追溯素直的记忆。下节课应该是要教『山月记』。
『山月记』是中岛敦的短篇小说，写的是一个中国唐代的故事。故事讲述了本欲成为诗人而不得的李征，却最终落得一个化作老虎的下场，后与友人袁傪再次相见，因而讲述了发生在自己身上的变故。
记得我第一次读到的时候，心里蓦然感觉惊惧交加。总是幻想着“要是我变成老虎会怎么办？”，但转念一想，“要是有我变成老虎的那一天，素直一定是在那之前就变成了老虎了吧？”——于是又心安下来。
我的脑子沉浸在回忆之中，目光却没有闲着。视线逐行掠过袁傪与李征的对答。不知不觉中，『山月记』就已经读完，随后我转去阅读其他故事，进行探险。
即便是在课堂上，我也喜欢这样，在闲暇时随手翻到某一页，随心所欲地停下阅读的脚步。
国语教科书中收录了许多小说、诗歌、短歌、俳句、议论文等。只消随手翻到这些排列整齐的故事一角，就能感觉到像是在打开一个又一个惊喜宝箱。它们像是在吸引着我，呼唤着我，让我快点过去。
指尖轻轻抚过第一次读到的诗歌，那些令人惊叹不已的美艳辞藻跃然于纸上。无论何时，只需打开书页，我就会感到身临其境，耳盈其声。
就在这时，传来了“叮——咚——”的一声长音。
沉迷于教科书中的我猛地一下抬起头来。
是谁？既然特意按响门铃，就说明妈妈并没有回来。我觉得是快递或居委会通知，于是我站起身来走出了房间。
脚步匆匆地向着楼下跑去。跑到最后一步的时候，我突然想起来——
平时的这个时间，素直家中是不会有人的。父母也拜托快递在休息日上门配送，或者是在工作日傍晚时，会商量好容易接受的时间段。附近的居委会大妈们也知道，要是这个时候来家里的话，往往就是白跑一趟，回头还得跑一趟。
我一边猜着到底是什么地方的工作人员，一边快步走在走廊中，站到了门前。
再怎么说我也不会傻乎乎地直接开门的。于是，我战战兢兢地对着门外问了一句：
「哪位？」
「我」
回复的声音只有一个字。但是这个声音我绝对不会听错的。
一个念头闪过我的脑海。像核对暗号一样，我朗声说道：
「听这个声音，难道是吾之旧友李征是也？」