下午一点多。这天打工有个收购旧书的工作，因此我帮忙把纸箱堆到轻型卡车上。我打工的地方好像要和别间旧书店彼此进行交换之类的。对方没有请业者，而是老板亲自开著卡车过来，从这点看来感觉像是个人经营。
「咦？小佐城。」
「喔，这不是芦田吗？」
我比平时稍晚下班，正想找个地方吃完午餐再回家的时候，正好在路上碰见社团活动刚结束的芦田。
「好久不见──好像没有这种感觉吧？」
「因为经常传讯息聊天嘛。」
自从参加学校体验入学时，芦田建了一个我们加夏川的聊天群组后，我们便经常在晚上聊个没完。大部分都是芦田在抱怨社团活动很辛苦之类的，夏川和我则跟著答腔或吐槽。托她的福，我每天都能和夏川说到话，真的好幸福。芦田小姐，你的肩膀看起来很僵硬呢，交给小的来吧。
「你要上哪儿去？」
「我才刚打工完，正想找个地方吃饭。」
「喔……！吃饭！转推！」
「这个时候应该是按赞吧。」
宛如点击手机萤幕，芦田顺手拍了我的后背。什么啊？我背后有转推的那个图案吗？那个很像箭头追著箭头跑的图案。
「吃饭啊～好好喔──我正好也刚结束社团活动──……（偷瞄）」
「喔，要一起吗？不然去吃能量猪肉盖饭如何。」
「虽然有会意到了，但哪里不对吧！？」
咦，猜错了吗？我原本想说她看起来想一起的话，看在她刚结束社团活动的份上，选了个能够增加体力的东西。夏天吃猪肉盖饭超赞的吧？撒上七味粉再附上一颗蛋黄，这种吃法简直就是人间美味。无论是再怎么挑嘴的人，猪肉盖饭一定都能轻松满足对方的味蕾。
「不──要──！我想吃更潮的东西──！」
「知道了啦！很潮的东西是吧！别再扯我的衣服了！」
我被芦田摇得晕头转向。反正我也还没决定要吃什么，我乾脆地答应之后，她这才松手放我一马。
「嘻嘻嘻！」
「你不是很累了吗……」
可恶你看起来很欢欣鼓舞嘛？我可是被麻烦的搬箱工作搞得筋疲力尽。
◆
「这是什么地方！」
「自助串炸店。看起来很有趣，但因为店里的女生太多，所以我都不敢一个人进去……」
「好像很好玩！」
这间店的外观很像不适合全家来的拉面店。吧台的座位比餐桌还多，所有座位的前面都有一块小小的油炸区。我瞄了一眼店外的招牌，似乎只要选对菜色，就能用便宜的价格饱餐一顿。以前虽然很想来，但店内满满都是女大学生和OL，让我一直无法鼓起勇气走进来……
我们两人一踏入店内，一位女店员立刻上前招呼。
「欢迎光临。两位要坐餐桌吗？」
「要选餐桌吗？」
「不用，坐吧台就好。」
「是吗？」
「感觉这样比较帅。」
我们按照芦田的意愿坐在吧台座位上。芦田一脸兴奋地坐在我的旁边。她的双手放在吧台上，将脸凑近眼前的小油炸区好奇地打量著。
「这就是菜单吗？」
「喔～菜色好像还满多样的！」
「好厉害，可以一根根挑选欸。」
一根串炸要价六十到九十日圆，对学生来说不算贵。芦田没有注意到自己的前面就有菜单，直抓著我的手臂硬挤过来探头研究。
……算了，反正她并没有什么恶意。
我叫来店员，和芦田各自点了几串串炸。不知是否因为是由我们自己油炸，店员记下点餐内容后，很快便把沾了面包粉的串炸端了出来。来得太过迅速令人感动不已。
「哇……！」
芦田看起来似乎也很满意。
我们随即将一串串的串炸放进油中油炸。真不可思议，明明只是把端出来的食物丢进去炸而已，却很有自己动手做料理的感觉，让人产生莫名的自信。
「你竟然知道这么有趣的地方……怎都没说过呢？」
「毕竟是在我开始打工之后才发现的。这里离学校不算近，要约人的话就有点远了吧。」
「这样啊，找小爱一起来不就好了？反正你们的家都在同一个方向。」
「夏川啊……怎么说呢，你看这里的气氛合适吗？」
「我大概有点懂了……」
芦田边大口咀嚼边露出有点微妙的表情。总觉得我刚刚的说法好像对芦田有点抱歉。可是你看，与其说来这种比较随意的地方，应该是说我们彼此不用顾虑太多？毕竟我和夏川不是那种关系……
「──所以我才想说要来的话应该就是和芦田一起。」
「──嗯咕！？咳、咳……！」
&ems