「──唔呃呃呃呃呃呃呃呃……！！」
我将一根超细长的锯子刺进固定好的贝壳中。这并非一般的锯子，而是一种混合钻石片的特殊金属，是绝对无法折断的优质锯子。话虽如此，或许是因为使用者并不优质，我现在只能用脚踩著底座，咬紧牙关使出吃奶的力气。
「真抱歉，没有加工完毕的素材……」
「呼……呼……不，这只是我单方面的任性……」
我们顺利地找到了浅绿色的贝壳。本想著接下来就只剩手工制作，岂料到手的却是完全没有加工、只做过消毒的鲍鱼贝壳。内侧的颜色完全符合我的理想。我心想「就是它了！」于是抱著轻松的心情开始动手，但我的作业工时却和笹木小姐的相差甚远。
「加油、加油！」
「唔喔喔喔喔喔喔喔……！！」
笹木小姐坐在一旁的木椅上看著我的侧脸，轻轻地拍手为我声援。这是什么……？光用眼神就有神奇的力量源源不绝地冒出来……？这就是女大学生的力量……！不容小觑的女大学生！
笹木小姐的脖子上有颗浅粉色的小海螺闪烁著光芒。把层层螺旋的根部也就是壳顶的部分削圆，套上用来穿过炼子的金色盖子，再将相同颜色的铝炼穿过去，一条漂亮的项炼就完成了。过程只需一个小时，轻轻松松。
我们两个都觉得金色看起来略显华丽，但没想到海螺的迷你感和笹木小姐的成熟感竟能相辅相成，衬托出了高雅的气质。我想小声地说，请你当我的妈妈好吗？
「还、还真是辛苦呢……」
「我绝不会认输……」
「喔喔……佐城先生燃起干劲了……！」
不同于笹木小姐的做法，我得先从切断鲍鱼贝壳开始做起。店员小姐先帮我用电动研磨机切成适当的大小，到这一步都还好，接下来才是地狱。由于素材的体积不大，加上必须做细部的加工处理，因此不能使用电锯。我只能先用电钻钻出小洞，使这个缝隙足以让细长的锯子通过，然后再沿著自己描绘的指示线使劲活动双臂。
「想不到贝壳居然会这么坚硬……！？」
「是啊。如果是薄贝壳的话，很轻松就能切断了……但想要做出像您说的那种东西，实在不是很容易办到的事……」
「嗯，的确是这样呢！」
我完全没料到竟需要如此大的工作量。真对不起在一旁等待的笹木小姐。我郑重其事地向她道歉，她却回答「不会，我很开心，您慢慢来！」这是什么让人高兴的回答？感觉她好像已经能成为一位好妻子了。她一定很适合穿婚纱。
「那个，请您加油。」
「喔！」
店里还有其他客人，店员小姐不可能只顾著我这边。她说完这句话后，就转身过去接待跟刚才又不同的一组客人了。这里交给我，你先走吧……！（死亡FLAG）
「……那个，佐城先生。」
「嗯嗯……！？」
笹木小姐打量著我的手。她突然一副若有所思的样子，接著抬头望向我，轻声说道。因为我正在使劲，导致回答的语气听起来有点用力，但笹木小姐似乎并没有特别在意。
「我刚认识佐城先生的时候……您不是说过有喜欢的人吗？难道即将过生日的人就是……」
「……」
如果在这种情况下对话，我担心语气会显得太生硬。为了回答笹木小姐的问题，我的手指和手腕都稍稍将气势放缓。
送礼物的异性对象──看样子笹木小姐已经看穿了。之前只不过对她稍微提及，没想到她竟然会记得。
「……你看出来了啊。」
「因为如果不是这样的话，您应该不会做到这种地步……」
「嗯，说的也是。」
当我告诉笹木小姐她猜对的时候，她露出略显悲伤的表情回望著我。我对她的行为感到不解，不由得停止手边的工作反问。
「咦，你怎么了？」
「因为佐城先生您不是说已经对那个人死心了吗？」
「嗯……差不多是这样没错。」
「您已经放弃和她交往的念头了吧……？既然如此，为什么还要……」
笹木小姐露出一脸无法接受的表情。她似乎不明白我为什么要为了已经放弃的对象拚命到这种程度。说实话，我也曾想过有没有必要做到这种地步，但一想到全是为了夏川，我就能努力下去。
「笹木小姐也去谈一场恋爱就会明白了喔。」
「我、我……谈恋爱……吗？」
笹木小姐双颊蓦地一红，双唇紧闭著沉默不语。啊啊……从这方面还是能看出她还是JC呢。该说是纯真吗？光听到「恋爱」这个词汇就变得害羞，也太可爱了吧。
我面带微笑看著笹木小姐，她又一脸严肃地抬头看我。
「──请问……『恋爱』到底是什么呢！？」
「咦咦……！？」
她竟然问了一个不得了的问题！？
咦，你问我什么是「恋爱」……我自己也想知道啊。我已经花了两年半寻找这个答案了……到现在都还没找到，这个问题是不是太哲学了？就算问我，我也答不上来呀……