p; 「大、大人……？」
「光凭逃避这种理由就能够努力工作吗？无论是喜欢的哥哥被抢走，抑或受到嫉妒心所驱使，一之濑同学都压抑自己的真心，试著振作起来，不管那对她来说是多么不擅长的事，她是真心为了祝福你们两个才走上这条辛苦的道路。难到您打算从一之濑同学的身上抢走那个机会吗？」
「我、我没有这个意思……」
「学长……我不会说出请您放手这种话，但『妹妹永远都在自己身边是理所当然的事』这种想法，本身不就是错误的吗？难不成哥哥被妹妹脱离之后，大家就不能再一起欢笑了吗……？没有这种事吧。」
「……」
这些话也刺痛了深那的心。她自己也意识到了。最喜欢的哥哥应该一直待在自己的身边，这种想法太自私任性了。
即便如此，自己依然无法接受。所以深那即使明知自己有错，仍旧选择以打工的方式逃避现实。事到如今，在一旁支持自己的他不可能没有察觉到这一点。如果有错就应该要加以订正。究竟是为何，为什么──
「若要我以打工前辈的立场发表意见……我认为要在现在这个地方决定一之濑同学的未来还为时过早。为了今后做打算，应该等到一之濑同学能好好地说明自己的想法之后再来讨论。」
「…………」
妥协点。仅身为第三者的少年提出了妥协的建议。起码最后的这句话是站在双方的立场来思考，也可以视为不偏袒任何一方。总之就是将问题拋回去。因为这本来就是它应该存在的形式。再加上如果深那随意辞职的话，也会造成旧书店的困扰。
这其中的含义，两位学长姊应该都能体会。两人总算意识到，事态的发展可能并非像小孩子争执这么简单就能够解决。
「一之濑深那想要成为大人」──至少这句话毫无疑问地十分重大。对于哥哥而言是，对于渴望成为姊姊的她而言也是。
◆
「深那，今天先回去吧。小由梨，不好意思还让你特地过来一趟。」
「不会，没关系。」
两人紧贴著站在一起。深那完全不想跟在状似亲昵的两人后面。而且，她还有一件事耿耿于怀。
「……你、你们先回去吧。」
「咦……」
听见深那这番话，哥哥一脸悲伤地回头看著她。看到这幅景象，深那的胸口深处也隐隐刺痛。但是，不像之前那么难受。因为哥哥即使感到悲伤，旁边也有人在支持他。
站在那悲伤视线前方的由梨看著深那，似乎察觉到了什么，于是拉著哥哥的手臂，朝楼梯的方向走去。看样子她也有自己的想法。深那很感谢她能够毫无顾忌地把哥哥带离这里。
「……的确，要跟在那两人的后面有些勉强吧。」
「嗯……是的。」
她没有跟著离开的理由有两个。除了不想打扰两人之外，她还想把堆积在心中的疑问，一股脑儿地拋给一脸疲惫地瘫在椅子上的少年。
他没有问深那留下的理由。仔细想想，他本来就对他人的细微情感十分敏锐，在自己慌乱的时候，他也能体察自己的本意。深那不清楚这是否是多亏两人在工作上的关系所致。深那就只是想要问他──为什么他如今看穿自己丑陋的一面，却没有责难自己呢？
「那、那个……」
「嗯？」
「为什么……？」
为什么你会站在我这边呢？
明明自己确实有错。尽管心怀丑陋的情感，却没有高声主张的勇气，只能像小动物一样做出威吓的举动。如果是平常的自己，一定会用言语顶撞哥哥。
佐城涉所说的话并非全然是替深那发言。其实自己没想过要真正地祝福他们两人。自己只是拚命地工作，试图逃避哥哥和由梨两人，不知道该何去何从。他说的话不过是亮出手上没有的新牌，只是为自己照亮路标的一种施舍罢了。
「我、我……明明就有错不是吗……」
「不，现在又不是在工作，不管对或不对都无所谓吧，只要自己心里明白不就好了吗？」
「咦……」
即使有错，也不是自己该在意的。深那因为涉意料之外的真心话而产生动摇。很难想像这是工作时苦口婆心提醒自己的人所说的话。她的眼神彷佛就像在诉说，到底是什么原因让他站了出来。
「刚才我也说过了，来这里的路上我就在思考。哥哥交了女朋友，妹妹想要离开哥哥，这些想法一点也不奇怪吧。既然如此，我就根据自己身为打工前辈所观察到的情况来判断。」
佐城涉观察到的情况。深那暗暗思忖，他究竟观察到了什么样的情况呢？自己在某天加入打工的行列，因为派不上用场而给他添了不少麻烦，让他看见自己笨拙的样子，让他劳心劳力，好不容易才造就现在的情况。
「刚才那一连串的说词，只不过包装成比较像样的话罢了。好不容易说服成功，争取到一些时间。当然，我只是说出自己认为正确的事，但那并非我想传达给对方的内容。」
那么究竟是为什么？自己心底原本已经放弃的期待又浮现出来。害怕得知未来的同时，又很想瞭解他的真心。明明不太擅长应付，却又不自觉地依赖著他──这位打工前辈的真心。
「一之濑同学是带著『想好好地持续打工』的意志来应徵的对吧？还不知情的时候，一之濑同学就屡屡让我惊讶……等我知道整件事情的来龙去脉之后，我想一之濑同学的每个举动对你本人来说都非常重要。」
居然