盛夏。明明才一大早，蝉儿们就开始忙著上工，给人一种极其强烈的季节感。这些吵杂的鸣叫声让我心烦意乱，甚至想到蝉的耳边大声尖叫给它们听听。如果这个世界上不存在面子和警察的话，我一定会这么做。就算被一、两个人指指点点，我也丝毫不在意。
虽然天气热得像个蒸笼，身体却感觉很轻松。毕竟昨天真的觉得自己累坏了，晚上十点左右就已经躺在床上呼呼大睡……实际上也是真的很困。幸好似乎有得到充分的休息。
先别提这些，我等一下要去打工了。我完全没料到，夏川会将那个「惩罚」使用在我和一之濑同学之间所发生的事情上。这是我迄今为止从未遇过的异常事态，再说我的打工也仅限暑假期间，从这两点来看，其实我的心里早已对一之濑同学的事产生半放弃的念头，因此这种形式其实推了我很大一把。不过，用这件事作为惩罚感觉起来有点草率，但结果应该还算不错吧，嗯。
……不对，应该还是说不过去吧？毕竟要不是夏川说了那样的话，我现在应该还在婆婆妈妈的，倒不如说是我享受到夏川爱华大人所赐予的恩惠。女神谢谢你，我决定下次把五圆硬币（编注：日文中「五圆」与「缘分」发音相同，常作为参拜神社时的香油钱。）投进夏川家的信箱中（成案）。
我尽可能地沿著高架桥下的遮荫处行走。虽然这里非常闷又潮湿，但总比在烈日底下走路要好一些。我最近没什么运动，不知道什么时候会不小心中暑之类的，所以还是注意一下比较好……
「……真不想进去。」
我来到清静街道上的旧书店。一之濑同学肯定已经到了。昨天也是这样，就连上学的时候也是，平时我一踏进教室，就看见她早已坐在座位上津津有味地啃著书本不放。
『──「明天去问那个女生」。这就是对你的惩罚。』
「……唉。」
啊啊，我的女神啊。
◆
我一路走进旧书店最里面后，一之濑同学已经在那里待命了。和昨天一模一样的景象，甚至让人怀疑她该不会是固定出现的NPC吧。非要说有什么不同之处，大概就是她把额头露出来这一点吧。一之濑同学一看到我出现，就有如被电击一般，整个人僵住动弹不得。怎么了？莫非是对我一见钟情？哈哈，原来你在紧张吗？你看起来脸色有点不太好啊！我可不能就此停止虚张声势！
「……一之濑同学，早安。」
「呃、是……！你也早安！」
「那个……你不用那么紧张。昨天的事真的很抱歉。」
「呃、是……」
完全不行啊这个。即使道歉了，事情也才过了一天，不可能马上就正常交谈吧。我现在只能尽量表现得开朗一些，让一之濑同学不要乱想……我做得到吗？千万别来奇怪的客人啊……
「店长不在外面，你知道他人在哪里吗……？」
「啊……呃，他刚才上去二楼了。」
「OK，我知道了，谢啦。」
OK，先暂时离开吧。稍微停顿一下。面对这种类型的人，一开始就立刻拉近距离会带来很高的风险。跟治疗过敏一样，一点点地适应之后，最终才能让症状稳定下来。佐城过敏症爆炸性诞生。这没有治好的话就是不治之症了吧。
我来到通往居住空间的楼梯，因为不能任意上去，所以我用刚刚好的音量对著上面喊了一声『早安』，藉此宣告我来上班了。里头传来『喔──』的一声，随后又传来『早安，佐城先生』的声音。姑且不提老爷爷，老板娘在这方面总是一板一眼的，平时都会露一下面，但今天只听见她的回答，这代表她现在一定正在化妆。喔呵呵呵，时机不凑巧真是对不住了。
我从平时的架子上拿出员工围裙，此刻我已经处于随时可以接待客人的状态。
我不经意地瞥了旁边一眼，一之濑同学正因为不知道该做什么事而显得不知所措。
「现在还没开店，就先在外面悠闲地整理一下旧书吧。」
「啊……好、好的……！」
喔、喔喔……？虽然讲话还有些结结巴巴，但回答得比昨天还要好。我可以看出她想要改善某些地方的努力。不愧是有不惜下跪也要来打工的理由呢……一回想起来心脏就隐隐作痛。现在还是不要太常回想起来比较好。
不过看著现在的一之濑同学，让我想起芦田说的那句话──「既然那么难受，辞职不就好了吗？」我认为这句话确实有道理。尽管如此，看到她做出那样的举动后今天依然准时来上班，我现在觉得她一定有什么不能让步的理由。
明明离开店还有一段时间，一之濑同学的动作却比昨天还要敏捷……不，嗯，说实话，一之濑同学四处走动时，我只听到很可爱的拟音效果。这是小鳕跑步（译注：《海螺小姐》中三岁的儿子河豚田鳕男，出场时会有特别的脚步声。）时的声音吧。
我的视线前方有一本颜色十分醒目的书摆在书架最上层。很显然那不是它原本摆放的位置。大概是顾客原本想买所以先拿著，但后来决定不买，于是随便找个地方插进去了吧。
我正准备起身过去整理，却听见一之濑同学惊呼一声，她也看著同样的地方。她早我一步冲过去伸出了手──不行不行，那么高你构不著啦。就算你再怎么努力伸长手臂，高度不够就是不够啦。
「啊！？」
「等──」
一之濑同学试图稍微跳起来去拿。虽然她用手扶著下层的书，但那本书却因为冲击而往旁边倒下。眼见一之濑同学的身体完全失去平衡，我慌忙冲上前去，伸手接住她那几乎要滑倒的身体。
「一、一之濑同学你不要紧吧！？」
「──呃！？」