开的同时，他被响起的铃声吓得大惊失色，并随即往旁边跳了一步。唉呀，动作还真敏捷……
虽然不太明白，但处理得应该还算得宜吧。
「……真是不得了的客人。」
「……」
「咦？一之濑同学？」
「……呜。」
「咦……？」
一之濑同学睁大眼睛全身动也不动。跟她说话也没有回应，于是我偷偷看了她一眼，只见她发出微弱的声音，同时肩膀开始颤抖。
啊、奇怪？这个……该不会是我想的那样……？欸欸欸慢著，冷静下来！这不是能否胜任的问题啦！总之你表现出这个样子不太妙啊！
「一之濑同学！呃，那个，你是不是有点累了！要不要先稍微到客厅休息一下！快去休息休息！」
不触碰，不靠近，不对视。我像宴会会场的侍者一样，灵活地引导一之濑同学走向书店后面的住居空间。我让她走在前面，避免看见从她脸上滑落的闪亮透明颗粒，好不容易才让她坐在客厅的榻榻米上。我拿起桌上的面纸盒，将其放在一之濑同学面前，接著急忙赶到名为仓库的储藏室，寻找正在那里工作的老爷爷。
「店长，能帮忙顾一下收银台吗？我有事要找老板娘。」
「怎么了？发生什么事？」
「刚刚来了一个性格古怪的客人，一之濑小姐被吓哭了。」
「什么！？小深那现在人在哪里！？」
「我让她在客厅里休息，店长你别过去，这个时候交给女人来处理比较合适。」
「唔，也、也对……我知道了。我这就去顾收银台，麻烦你了。」
「谢啦。」
我走上二楼，找到正在用食指敲击电脑键盘的老板娘。我向老板娘说明事情的来龙去脉后，她语气平静地说了句『我知道了』，便起身走向客厅找一之濑同学。虽然有点担心，但总比老爷爷过去要来得好吧。
「……她哭了啊──」
哎，这事倒也不能怪她。打工第一天就遇到这种客人，如果是我，就算不哭也会手足无措，搞不好连警察都叫来了。
「……」
我认真地思考一下。即使一开始不习惯，但一之濑同学那种反应并不是紧张，可能是心灵脆弱所引起的恐惧和不安。虽然这次算是运气不好，但多少都会遇到有点挑剔或神经质的客人。我这么说对老爷爷有些不好意思，但来这间店光顾的客人大多都属于文学型──也就是能言善辩的客人。一之濑同学若照现在这样下去，也只会被客人牵著鼻子走。
她在学校总是独自一人。即使我和芦田在旁边吵闹，坐在隔壁看书的她，也只敢用眼神偷瞄我们。我不否定这种「为了保护自己而筑起的墙」，但就连面对同班同学都是采取这类态度，这样的一之濑同学真的能顺利从事服务业吗……说起来，别说接待客人了，就连和老板娘或像我这样的员工交流也会有障碍啊……
「……是因为我贸然决定才将事情搞砸的吧……」
总之我先去找老爷爷商量一下，因为他是店长。我身为打工的前辈，应该也有义务向店长报告一之濑同学的工作情况。说不定会提出什么两全其美的方案。
◆
我经过客厅前，看到老板娘正搂著一之濑同学的肩膀安慰她。看样子她似乎对流著眼泪的女孩子很温柔。我没有勇气闯进那个空间，所以就去找人在收银台的店长。
「店长，谢啦。老板娘正在照顾一之濑小姐，我想应该没什么问题。」
「是吗……佐城老弟，刚刚是遇到什么样的客人？」
「感觉起来是那种讲话速度快，一直滔滔不绝地谈论哲学方面的东西，偏向文学型的客人。不过说实在的，我差不多每三天就会遇到一次这种客人。」
「嗯……是那种类型吗？我对古典文学也颇有涉猎……老实说，这些人说的话我也稍微能够理解。」
「咦？真的吗？」
我明白这些人这么做只是在炫耀自己的知识，但因为我完全听不懂，所以这些话对我来说就像是谜一般的咒语。要是我也成为文学少年的话就能理解了吗……从那快速的语速来看，除了知识以外，如果不具备咀嚼内容的智慧，好像就没有意义了。
「话说……店长。这个工作，或者该说是──接待客人，某种程度上闪避这类客人的技能是必备的吧……」
老实说我不觉得这有什么困难。虽说是闪避，但如果只像个机器人一样动手不说话，那么大部分的客人都会不想光顾吧。我天生就是一副不适合跟客人陪笑的脸，就算掩饰也骗不了人，所以结果才会变成那样……问题是一之濑同学能不能做到。
「是啊……嗯，你说的没错。」
「是吧……」
我离开以后……虽说工作内容很轻松，但如果把接待客人的工作全部都交给店长，其他的工作由一之濑同学负责──这是不可能的。这么做并没有尽到打工的人应尽的义务，这是撒娇。再怎么样也不能容许这种事。
该说出来吗？我觉得还是要说。
「店长，我觉得一之濑小姐不适合这份工作……」
「什么啊，你只看那孩子的表面──」
「不，店长你也看到了吧。如果你想说接待客人的工作全都由自己来负责这种话，老板娘可不会坐视不管。」
&em