说到文艺社，我脑中首先浮现的，是安稳坐在静谧空间阅读书籍的画面。它虽然是个很常听到的社团，不过对我来讲，他们的社团活动仍笼罩在谜团之中。我们学校过去好像有过文艺社，但据说后来因为社团活动的分量不够，所以就废社消失了，目前好像是以同好会的形式进行活动。听说这群在校生同好还聚集在一起，进行撰写绘本之类的创作活动。如今能在校庆期间取得场地举办活动，可说是一大进展。
「还满热闹的耶！」
「因为这里主打绘本啊。」
此处的氛围有别于一般书店，因此不管是芦田还是夏川感觉都相当兴奋。
不知使用「客层」两字恰不恰当，总之文艺同好们开设绘本书店的多用途大厅内，聚集了众多小朋友。这个充斥尖锐叫声的空间甚至让我莫名地心生怀念。我大概能理解开设地点为什么不选在图书室了。
根据我的观察，开设这间绘本屋的成员似乎总共是四名少数精锐，一位是三年级学姊，然后是二年级的学长姊各一位，还有位一年级的学弟。真要说的话，阅读爱好者毕竟比较偏向艺术家类型，当中应该只有少数人善于社交，因此他们在处理小朋友妈妈提出的问题，或是小朋友那些天真无邪的言行举止时，都显得手忙脚乱。
「喔，这边是历年得奖专区耶。」
「得奖？我们学校的？」
「好像是耶……等等？我好像知道这本绘本……」
「啊！我也看过那一本！」
「我也是……」
这本书的书名为《伸手手的狗狗》。若是以轻小说风格叙述内容大纲，大概如下：原本用手指头比出来的小狗在现实世界中显现，并与看家的寂寞女孩一起玩耍。女孩和小狗玩了一阵子之后，在妈妈的怀中醒来，意识到一切都是在作梦。然而她看往前方后，发觉梦中那只小狗竟然就在眼前……！从那一天开始，女孩就多了一位新的家人，故事便在这种赚人热泪的展开中划下句点。
「我记得这本绘本……以前好像在幼稚园读过呢。我还记得它大受欢迎，大家都在抢……」
「我也看过。我记得我看完后，就拼命央求爸爸说想要养狗。」
「……所以你家里现在应该没有这本绘本吧。」
在地居民之所以爱狗派众多，或许也有受到这本绘本的影响。虽然我受到漫画影响，比较喜欢猫咪。老姊也曾说过「要养就养波斯猫」这种有钱人会说的话，所以应该也算是爱猫人士──她本人也很擅长跟女生打架（编注：原文为「キャットファイト（catfight）」，多指两位女性之间的打斗。）就是了。
「小爱莉有偏好的绘本类型吗？」
「她已经五岁了……所以可能比较喜欢偏高阶的作品。」
「嗯、嗯……？高阶？」
所谓的高阶是……惨了，都怪我前一刻在想女生打架这类无聊事，脑海中浮现了奇怪的画面。我莫名看见老姊对人使出德式拱桥背摔。上啊，就是那边……！
「像是……冒险类的？」
「她应该会喜欢，但绘本好像很少用这种题材……你讲的应该是小朋友或动物去探险……那种会让人感到兴奋期待的类型吧？」
「嗯。这边有的题材……她可能都有了。」
「那我们去有小朋友在的那个专区挑选吧。」
「稍等一下，我先调高我的说话音调。」
「你干嘛刻意装幼齿啊？」
我们如此聊着天，同时走向文艺同好们忙得手忙脚乱的专区。有个小女孩在转头面向我后，马上露出惊恐的表情离开了该处。现在这个感受是……哀伤？我为此感到哀伤吗？
「你吓到她了啦。」
「如果是正在解说的学长姊们，她可能还不会害怕，但毕竟是三个陌生的高中生从后面接近呢。」
「我需不需要先从学校离开？」
「你大受打击耶。」
现在已经不是光靠近小朋友就会逃跑，或是无法和小孩子好好相处等小问题了。而且小爱莉每次一见到我，就会出手攻击我，简直在说「怪人出现啦……！」。原来如此……在心灵纯洁的幼童面前，我那被老姊（强制）引导出的潜在能力根本藏不住。看来……我终究还是踏入这个境界了。
我上前尝试与应该是文艺同好们中负责杂务的男学生攀谈。
「你们的绘本还真多耶。」
「真的。明明没有要参加比赛，但就是会有股冲动下笔写出来。」
有别于历年得奖作品，其他绘本有的直立靠着长桌的书挡，有的直接横放，样式五花八门。由于那些绘本都放在莫名散发高级感的缎面桌巾上，因此看起来就像是座宝物小山。说不定里头真的藏有旷世名作……？
「这样啊……喔。那本感觉是给男孩子看的耶。」
「啊，那本是……」
我瞧瞧……书名是《传说之剑》。
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从前从前，有个名为魔王的坏人复活了，他想要掌控全世界。有非常多人起身对抗魔王，但没有一个人能打倒他。就在这个时候，乡间村庄有位勇者挺身而出。
勇者的正义之心觉醒后，为了打倒魔王，踏上了寻找传说之剑的旅程。他在前往王城的途中，在森林里听见女孩的尖叫声──