第一卷 第三章

  「蜥蜴,我叫多塞麦耶。」为克拉拉推轮椅的老人报上名字。「我是高等法院的法官。」

  「您的右眼受伤了吗?」比尔不假思索地问。

  「我没有右眼。」

  「您的右眼怎么了?」

  「我拿去做实验。」

  「什么实验?」

  「跟你无关。就算说明,想必你也听不懂。」老人推着克拉拉的轮椅迈开步伐。「跟我来,蜥蜴。」

  比尔跟在多塞麦耶与克拉拉的后头。

  慢慢走下草原,坡度渐趋平缓。

  他们进入树木稀疏的地区,不久后来到小森林。

  「我们要去哪里?」

  多塞麦耶没回应。

  「别问,跟上来就对了。」克拉拉催促。

  森林突然消失,他们抵达城镇。

  尽管有些突兀,但比起不可思议王国,这个世界井然有序许多,几乎可与地球相提并论。

  「这个世界怎么称呼?盗版地球?」

  「多塞麦耶先生,这边有没有正式的名称?」克拉拉代比尔询问。

  「奇怪,刚刚你不是喊他『爷爷』吗?」比尔疑惑道。

  「是你喊他『爷爷』,我才配合你。」

  「这世界没有约定俗成的名称。大多数的情况下,只称为『这个世界』。」多塞麦耶回答。

  「可是,这样无法跟地球和不可思议王国区别,很不方便。」

  「那就叫『霍夫曼宇宙』吧。」

  「霍夫曼是什么?」

  多塞麦耶凑近比尔。「蜥蜴,是不是觉得将想知道的事全说出口,就会有好心人告诉你?」

  「不是吗?」比尔爽朗反问。

  「至少,我没有义务答覆蜥蜴的问题。」

  「明白,那我问克拉拉。克拉拉,霍夫曼是什么?」

  「比尔,世上有许多用不着问的问题。」克拉拉觑着多塞麦耶的脸色,谨慎答覆。

  「我知道了,就放弃追求答案吧。」

  三人在一幢平房前停下脚步。

  「这是我家。」克拉拉说明。

  「是医学顾问官史塔鲍姆的家。」多塞麦耶补充。

  「这个史塔鲍姆,是年轮蛋糕之类的吗?(注)」比尔问。

  注:年轮蛋糕德文为Baumkuchen,史塔鲍姆德文为Stahlbaum。

  「不是完全无关,但确实是两样东西。」

  「至少有点关系啊。」比尔开心地说。

  「不,完全无关。」多塞麦耶冷冷丢出一句。「顺带一提,鲍姆在德语中是指树木。」

  「所以,两者都和树木有关吗?」

  多塞麦耶只轻轻啧一声,不肯回答比尔的问题。

  克拉拉敲门。

  不久后门打开,出现一个穿着体面的绅士。

  「欢迎回来,克拉拉。」父亲──史塔鲍姆望向多塞麦耶。「哦,你和多塞麦耶叔叔同行吗?」

  「我帮她调整轮椅。」多塞麦耶回答。「当然,调整身体更重要。」

  「话说,那只动物是怎么回事?」史塔鲍姆惊讨地盯着比尔。

  「他是很有意思的动物。」多塞麦耶回答。

  「怎么个有意思法?」

  「首先,这家伙听得懂人话。」

  「还真奇特。不过,妖精有时也会做出类似的恶作剧。」

  「他不仅听得懂人话,而且是从其他世界过来的。」

  「等等,这只动物不是这个世界出身的吗?有什么根据?」

  「这家伙自己说的。」

  「他可能在骗你。」

  「这只蜥蜴的想像力没丰富到能骗人,属于极端糊涂的爬虫类。」

  「真的吗?」

  「我亲自调查过他的脑袋。要是无法信任我,不如亲手解剖看看?」

  「若失手杀掉他也没关系,务必让我解剖看看。」

  听到这句话,比尔就要落荒而逃。然而,还没前进一公尺,多塞麦耶又踩住他的尾巴,害他动弹不得。

  「刚刚他是不是对我的话有反应?」史塔鲍姆双目圆睁。

  「早就告诉你,他听得懂人话。」多塞麦耶不耐烦地回答。

  「我以为是一种比喻。」

  「我不喜欢打比方。」

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