通往相当深层的地方，宛如无底水井——
「我话说在前头，通往地下书库的路很长。往返大概两小时。」
「这、这么久？」
「没错。路上想上厕所也不行。趁现在快去。」
「没、没关系，我还好。」
两人推着多层推车踏上道路。
周围的温度一口气下降。脚步声激起了回音，又消失在道路彼端。顶端高高在上，道路横幅也算宽敞，走在路上并不会感到狭窄，只是这个地方比至今参观过的更加无机质，深感此地的异常。
「有推车轻松许多吧？」威莎丝一派轻松地说。「光用看的很难摸清，不过这是巨大的螺旋状道路，直通地下。」
地面确实有微微的倾斜。去程或许轻松，回程恐怕没这么简单。
佩鲁不经意发现，提灯照到的地板写着一些文字。
「那是数字，以前的馆员将到地下书库的距离纪录下来。」
「上面说还有多远？」
「天知道，我不清楚单位。但照我的经验，现在还走不到十分之一。」
听了让人都要失去耐心。
一想到自己得孤军奋战——佩鲁再次为深深的黑暗感到恐惧。历代的馆员难道都独自步行往返这片黑暗吗？他实在难以置信。
「我问你，威莎丝……为何我们非得做这些事？」
「因为这就是馆员的工作啊。」
「我……又不是自己想当馆员。」佩鲁忿忿不平地挤出声音。「都是其他人擅自安排……逼着我做这些莫名其妙的事……到底是要我怎么样？」
「那我问你，你成为馆员之前是什么？你从前是为了什么而活？你又做过什么有意义的事了？」
「呃……」
他完全无法反驳。
「丧气话说够了吗？那就继续走吧。反正你已经无处可去了，不如跟随我。」
威莎毫不在乎地说完，就朝黑暗快步前进。佩鲁不敢在原地伫足，垂头丧气跟在她后头。
漫无止境的道路终于能看见终点。尽头有一扇巨大的门扉矗立在前。
「我们到了。前面就是地下书库。要休息一下吗？」
「不用，没关系。」
「真的啊。」
威莎丝挂着嘲讽的笑容一瞥佩鲁，接着手握住门把。
她缓缓推开门。
门后又是走廊。
然而这里的走廊与之前见过的都不一样，左右两边的墙每隔相等距离，就有一个通往其他走廊的入口。如果面前的道路是树干，左右走廊就是无数的树枝。
「地下书库画分成数个区域，书柜放满的区域会封锁起来。目前已经有二十五个区域封锁完毕。」
「没客满的区域还剩多少个？」
「我不知道。尚未封锁的区域本身破百，但我不确定每个区域目前剩多少空位。」
在威莎丝的领导下，佩鲁从主干道拐进其中一条子干道。
子干道里头又再细分出树状道路。
「这里很容易迷路，别走散了。」
威莎丝进入狭窄的走廊。
这次两人终于走到了左右设置着书柜的书库。看来这里就是终点。已有近半数的书柜上整整齐齐排放着箱子。
佩鲁从多层推车取出箱子，安置在柜子的空位里。
「辛苦啦。」威莎丝说。「这就是馆员的工作。很简单吧？」
佩鲁马上点头。
事实上工作本身一点也不难。
不过——至今到底有多少名馆员，花费多少时间才把多少只箱子搬进来……一想到背后耗费多庞大的时间与劳力，他实在无法把这项工作看得容易。
5
几天过去。
佩鲁从第一天过后，再也没前往地下书库。比起工作，他光是适应图书馆的生活就忙不过来了。从蓄水池打水，学习耕作蔬菜的方法，帮自己整理出一间房间，洗衣，打扫，捡坚果……
图书馆的生活有太多必须处理的事，活下去就得费一番工夫。即使如此，也比过去在村里卑屈的生活洋溢着充实感。尽管生活困顿这点没什么改变，在图书馆的日子远远踏实得多。
这全都要感谢威莎丝。
要是没有她，在这里的日子想必会变得晦暗寂寞。不仅如此，说不定佩鲁早就曝尸荒野。
与威莎丝一起用餐，是佩鲁最快乐的时光。她总是一派自豪地跟佩鲁大谈各种关于她自制菜肴的话题。见到佩鲁津津有味地用餐，平常总是一脸凶巴巴的威莎丝也会露出腼腆的笑容。见到那张笑脸，是佩鲁的幸福。
等佩鲁反应过来，他已经喜欢上威莎丝了。
此后又过了几天。
佩鲁之后依然没执行过馆员的任务。