第一卷 尾声

emsp;「所以你才会变成这么……」

  「我怎么会知道杀了魔女会变成魔女?我现在如此丑陋。虽然能说话了,却无法发出以前悦耳的声音。」

  魔女声音颤抖,情绪首次流露。

  「被冲上这片沙滩的尸体,就是你杀的魔女吗?」

  「没错,我总得给姐姐一些提示。礼物有没有派上用场?」

  「但你在半年前就下手了吧?」

  「对,所以尸体在海底变得像木炭一样,魔女尸体构造跟人类完全不同,你应该没发现她早就死了吧?」

  「你特地穿着魔女的长袍伪装成她,出来迎接我?你到底抱着什么心情,让我喝下变成人类的药?」

  「这跟我的心情无关吧?决定吃药的人是姐姐。我只是照着你的要求拿出药。」

  「你要是坦白一切,我就不需要变成人类了。」

  「你的意思是只有我变成这副德性也无所谓?就只有我!」

  魔女的声音变了。

  那不是被誉为过去海中最优美的人鱼公主嗓音,而是货真价实的恐怖魔女之声。

  「我们是保护你的名誉——」

  「你别开玩笑了!根本是保护自己的名誉吧?到头来还是自保。你们只是维护家族与国家的颜面,需要借口吧?你们想救的就只有自己。说错了吗?你说啊,赛莲娜姐姐。」

  魔女非常激动。她的态度丕变,在令汉斯恐惧的同时,却感受到人性。他不确定这是她的个性,还是化为魔女所致。

  「别这样,冷静下来。」赛莲娜举起右手。「我还有好几个疑问。能解答吗?」

  「该怎么作呢……好吧。看在赛莲娜姐姐平常对我很好,我才破例喔?」

  「动机。你杀的魔女为什么这么执着杀害克里斯蒂安王子?她跟王子有什么过节?」

  「我成为魔女后初次明白。」魔女喜孜孜地说。「我刺杀魔女的那瞬间,魔女之血像蛇一样从伤口冒出,将我包覆起来。我成了下一名魔女,前任魔女做过的一切,都在脑中像跑马灯一样浮现。」

  「是吗……真是可怜你了。」

  「但我感觉……很温暖,很骄傲。我杀死的魔女跟我们一样是人鱼公主。她住在遥远南方的温暖海域。她爱上了人类男性,想去人类的世界。要变成人,得依赖魔女的力量。」

  「又是魔女。」

  「从我记忆中的视角,那是前两任魔女。人鱼公主想跟魔女索取变成人类的药物,却被拒绝了。即使如此,她仍不肯死心,拿起房间的匕首刺杀眼前的魔女。她不惜痛下杀手也想变成人类。可是没有成功,反而化作魔女。」

  杀魔女是种轮回。

  杀死魔女的人,将成为魔女受困于世——

  「当时剌杀魔女用的匕首,是路薏丝当成护身符带在身上的那把,也就是往后杀害克里斯蒂安王子的凶器。那是前两任魔女肋骨制成的匕首。因此跟你们找到的前任魔女的匕首对不起来。你有没有发现?」

  原来是这么回事。

  她刻意要让赛莲娜得知自己的存在,因此把前任魔女的尸体运到沙滩。她称尸体为线索,路德维希的确拜尸体所赐才注意到魔女不只一名。不过这与克里斯蒂安王子命案无关。

  「虽然杀死魔女使她面目全非,她却无法淡忘对人类男子的单恋。因此决定暗中为他牺牲奉献。」

  水滴啪嗒啪嗒滴在魔女的胸口,将白色布巾染上一点一点的痕迹。

  是雨吗?

  不对,雨已经停了。

  她哭了吗?

  诉说这段故事的她丝毫没有悲伤。或许是她继承的魔女之血使她落泪。

  「变成魔女的她,利用各种手段帮助踏上战场的男人。毕竟敌人不可能注意到自水底入侵的斥候。她搜集敌地情报,为心爱的男人行动。」

  「魔女参与了人类的战争啊。」

  「没错,不知是否因为如此,或者男人是个军事天才,她心爱的男人在战争中大鸣大放。南法的土伦、远征意大利、远征埃及——一切都好怀念。」

  「又不是你跟着他。」

  「但我记得。」

  「那么,克里斯蒂安王子何时登场?」

  「还在后头呢,赛莲娜姐姐真是急性子。话说在前头,克里斯蒂安王子不过是颗棋子。」

  「棋子?她处心积虑要王子的命,你跟我说他只是棋子?」

  「没错。姐姐你可能有点误会,刺杀王子不是目的,只是种手段。」

  「什么意思?」

  「她心爱的男子在军旅生活的功绩受到认可,最终爬到皇帝之位。」

  皇帝只会让人联想起一个名字。只身改变世界的男人——法国皇帝拿破仑。汉斯的父亲是拿破仑的崇拜者,很熟悉。

  「但这几年来皇帝参与的战争连连败战。在视他为眼中钉的各国盘算下,最终被流放到地中海的小岛。然而皇帝并未沉寂。他逃离岛屿朝巴黎前进,再次回归皇帝宝座!法国国民很欢迎他。当时欢喜的呼声令魔女倍感骄傲。」

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