第一卷 尾声

  一八一六年——丹麦·奥登斯

  汉斯反应过来,发现自己来到沙滩。雨势转小,东方天空蒙蒙亮。星空消逝,云层边缘隐约可见朝阳前兆的泛紫。宛如世界末日的光景,缓缓来到终幕。

  宽阔平坦的沙滩上,有个小小的人影。

  是赛莲娜。

  她面向大海站立。前后略略错开的一双脚掌,深深陷入沙中。

  她的面前,有道披着白色布巾的鬼魂。在脚边摊开的白布边缘被海浪打湿。

  赛莲娜发现汉斯,转过身来。

  「汉斯,你见到了吧?」

  「我见到了……一个怪人。」

  「没礼貌。」

  鬼魂转向汉斯。脸被布巾遮盖,仅能见到嘴角。布巾底下透出布满皱纹的老人口唇。

  「呃……很抱歉……」

  汉斯对着那名奇特的人道歉。

  「她是魔女,汉斯。」

  「魔女」

  「对,现在是了。」魔女说。

  「『现在是』?」

  汉斯歪起头,赛莲娜耸耸肩摊开单手。

  「我也很惊讶……这位魔女就是妹妹。」

  「咦,妹妹?那不就是……」

  爱上人类王子离开海洋的人鱼公主。

  她不是不忍心刺杀王子,在海中化为泡沫了吗?

  「那一晚到底发生什么事?」赛莲娜逼问。「我亲眼见到你跳进海中化成泡沫。怎么还会出现在这里?」

  魔女垂着脸背对赛莲娜,犹豫一段时间。或者只是在吊人胃口。表情隐藏在布巾底下,难以判断出魔女的心境。

  「姐姐,我只是醒了过来。」

  「醒过来?」

  「我领悟到打算行刺王子的自己……就像是怪物。」

  「然后?」赛莲娜的口吻一如往常冷淡。

  「赛莲娜姐姐,你知道我当时为何没刺杀王子吗?你知道是什么原因让我回头?」

  「我……」赛莲娜答不上来。对赛莲娜来说,那是比命案更超乎理解范围的谜团。

  「不知道?」

  「……爱吗?」赛莲娜迟疑着。「因为你爱着王子——」

  「呵呵呵,才不是这样,赛莲娜姐姐。跟我想得一样。姐姐在我们姐妹中最聪明灵敏,但死脑筋。爱?赛莲娜姐姐才不懂什么叫爱吧?即使你知道词汇的意义,心却没有感受。姐姐就是这种人。」

  听见魔女的话语,赛莲娜紧咬下唇低着头。

  「我没有刺杀王子。我发现自己被利用了。」

  「怎么一回事?」

  「我在那天打算化成泡沫消失。继续这场没有回报的爱恋太悲惨了。即使知道姐姐们跑来帮我,我却一点也开心不起来。我在海底一定失去容身之处了。但我还是改变了心意,在从姐姐手上拿到魔女匕首的那刻。」

  「发生什么了?」

  「我见到那把匕首就明白一切。我们全被魔女利用了!魔女的目的只有刺杀王子,我们的恋情到头来只是魔女的余兴节目而已。」

  「为什么?你怎么发现魔女的企图?」

  「我知道路薏丝有一把与姐姐拿来的魔女匕首外表别无二致的匕首。我也知道她把匕首带在身上当护身符。」

  魔女匕首有两把。

  一把在人鱼公主手上,一把在路薏丝手上。

  「怎么想都不对劲吧?为什么王子的未婚妻会有跟魔女借来的匕首一样的东西?匕首这么危险……使用之道不就只有一种?王子身边的两个女人有相同凶器。当姐姐们告诉我该对王子下手,我就看穿魔女的企图。」

  「原来这就是你当时的心境。」

  「没错。」魔女轻轻回应。「我开始思考怎么自救。天就快亮了。这样下去会变成泡沫消失。我没什么余力想太多。」

  魔女背后的天空逐渐发白。

  现实中的天也快亮了。

  「假如魔女的目的是杀害王子,她可能会待在附近,确认我刺杀王子的那刻。于是我为了引出魔女,将匕首丢进海里。」

  「那个举动不是单纯的丢弃。」

  「对。如果那把匕首对魔女来说很重要,她一定会捡。」

  她把匕首丢进海后,便追随匕首投身海中。

  「我看起来像变成泡沫,应该是因为我追着下沉的匕首潜入海中。随后我在海底撞见试图伸出手来的丑陋生物。我抢在她前拿到匕首,在她的腹部刺了一刀。那个人就是魔女。」

  「你……杀了魔女?」

  「没错。不然过了那夜就会变成泡沫,但我不想杀死王子——我要是对王子下手,不就如魔女的意?」

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