妹，也成了被魔女把玩在手心上的棋子？」
「是啊……她成了杀害王子的工具。但她没有照着魔女的如意算盘行动。她怀抱着化为泡沫的觉悟，丢掉了匕首。」
「人鱼公主行刺王子虽然以失败收场，但不久魔女又把匕首交给了其他人。」
「没错，魔女当晩躲在别处见证结局，因此知道匕首被丢掉了。魔女立刻冲去捡回匕首，拿去给下一名凶手候选人。就结果来说，两天以后杀害王子的目的就达成了。」
「都怪魔女……魔女果然就是坏人！」
魔女不仅利用爱上人类的人鱼公主，还把凶器托付给其他人类，让对方行凶。真是充满恶意的杀人计划。
「那么，目前为止的推理有没有问题？」
「应该没有。」汉斯回答。
「那我们继续。」路德维希从桌下拉出椅子，翘着腿坐下。「安徒生虽然说没有问题，但要理解这起命案，至少还需要解开三项要素。」
「三项要素？」
「第一项是魔女杀害王子的理由，就是动机。这点你刚才也说过，为什么住在海底的魔女这么劳心劳力也要刺杀第二王子克里斯蒂安？我完全无法想象。
「第二项是从魔女手上接收匕首的人，也就是王子命案的实犯是谁。而这个人又是如何瞒天过海刺杀王子？让人怀疑是魔法或幽灵索命的案件究竟真相为何？
「第三项是王子命案的主谋魔女到底是被谁又为了什么原因杀害？」
「关于第三个问题，应该跟我们之前讨论一样？害怕真相曝光的凶手，杀害了主谋的魔女——」
「不，这样会与目前为止的推理矛盾。凶手不是不知道魔女的真实身分吗？追根究底凶手也不觉得对方是王子命案的主谋。凶手并不会为了封口而杀害魔女。」
「啊、原来如此……也对。」
「那么是谁杀了魔女？是第三者下的手，或者依然是杀害王子的人？光靠手边的画作，看不出凶手的真面目。」
路德维希来回环视自己的画。
汉斯学他端详起形同自己纪录的绘画，却无法找到解决案件的线索，越来越着急。
说不定他们在看画的期间，赛莲娜正受到折磨。无能为力令汉斯有种想哭的冲动。
2
「我们来重新思考第二个问题——对我们来说最要紧的王子命案。」
路德维希拿起一张在离宫完成的画作，摆在窗边凝视。
「当天王子上午十点从后门离开城堡，骑着马前往城外。据说是找赛莲娜消失的妹妹。」
「因为王子不知道她变成泡沫消失了。」
「接着与王子离开城堡几乎同一时间，厂商就在后门大厅开始更换地毯的工程。他们一直工作到下午五点，因此可以掌握后门访客行踪。至少他们待在后门的期间，王子还没回来。」
五点后门上锁封闭。闲杂人等不可能透过后门入内。
「接着下午六点，王子的尸体被发现了。」
路德维希以手指按着的那张纸上，画着倒卧在地的王子。那是他以证词为基础想象出来的画作。
「问题在于下午四点半至六点的一个半小时。近一步缩小范围，则是五点到六点。」
「下午四点这个时间，我记得是佣人到后来发现尸体的房间换床单的时间。」
「没错。佣人证实当时室内没有任何异状。如果王子是在房内遇害，必定是在四点半以后的时间。接着五点是后门封闭的时间。六点就像我刚才说的，是尸体发现的时间。在这段特定的时间里，没有任何行踪不明的人，因此没有人有办法杀害王子。」
以时间来看，离宫内部的人不可能杀害王子。王子疑似遇刺的五点到六点之间，每个人都与一名以上的同伴共同行动，可见绝不可能行凶。
另一方面，城外的人也难以靠物理手段潜入城堡。几乎不可能。
凶手究竟从何而来，如何杀害王子，又上哪里去了？
解开这些谜团的线索又在哪里？
汉斯歪着头眺望排在桌上的画。
「唔……要是能弄清王子何时回到城堡，感觉案件应该会变得更简单……」
「没错，你说对了。说不定这点是这起案件最大的要点。由于当时没有守门人，没人知道王子回来的时间。而在后门待到五点的换地毯工人也没见到王子回来。那么王子是从正门玄关回来吗？根据监视正门玄关的卫兵表示，那天王子从来没有使用玄关出入。这样看来他应该是在五点过后从正门玄关以外的地方回到城里。可是后门已经封闭了，也没有人能帮王子开后门。顺便一提城堡的窗全都从内侧上了锁，无法从外面闯入窗内。克里斯蒂安王子究竟是何时回到城堡的？」
「我记得五点过后，有人见到王子的马停在马厩里吧？」
桌上也有画着马厩的画作。不知道是用想象力构成的，还是从门上用望远镜写生出来的。
「首先见到王子爱马的人是园丁拉森。但拉森不是无时无刻都在监视马废。王子的马也可能五点前就回来了。」
「如果王子比较早回来，换地毯的工人还待在后门，他们就会见到王子进出后门吧？」
「是啊。」
「我想到了！」汉斯灵