sp;抑或是揭开序幕的夜晚。
汉斯决定了。
纵使再也无法回头，他也不在乎。
他不会逃避也不会视而不见，他挺身面对。
7
汉斯走下沙滩，对着海洋吹起笛子。
离凌晨还有点早。
波涛汹涌，雷声在远处响起。海面仿佛四处起火，反射出亮晶晶的闪光。
不久，两名人鱼从黑压压的海中现身。
一是红发人鱼，是之前赛莲娜在这里交谈的对象。另一则有一头奇异的浅蓝色秀发。那是夜晩海洋中唯一明亮的颜色。
「你就是汉斯？」红发人鱼问。「比赛莲娜还小啊。靠得住吗？」
「比较小也好啊。这样方便带着走。」浅蓝色头发的人鱼接话。
「请问……是你们两位要带我去离宫吗？」
「没错。你带我走。」
「姐姐，是『我带你』不是『你带我』啦。这么简单的话，你到底何时才记得起来啊？」
「我才不想管这些有的没的。」
「对不起啊，人类。你听不太懂我姐姐的话吧。」红发人鱼对汉斯说。「我觉得不用自我介绍，但我们是共进退的对象，你该知道一些。我是三女，她是次女。」
「初、初次见面……」
「赛莲娜按照预定被移送至离宫了。目前应该在城内某处。我们接下来会把你送到离宫的内护城河。请你从城堡内部带出赛莲娜，回到我们身边。」
「我知道了。」汉斯下定决心说。「我会想办法完成任务。」
「你办得到吗？我先说好，要是你失败，一切都完了。就算你被逮住，我们也不会救你。知道吗？」
「我知道。」
「我知道啊？」浅蓝色头发的人鱼说。
「姐姐，我就说你把『我』跟『你』搞混了啦。算了，那汉斯，你过来吧。」
「衣服直接穿着？」
「我可不想看你裸体。快进海里。雨这么大，待在地上跟水中也没差吧。」
「好、好的。」
汉斯进入惊涛骇浪的海中。要是没有人鱼，这无疑是自杀。汉斯虽然有戏水的经验，泳技却是略懂皮毛。
海水比他想象得还要温暖。转眼间便感觉到衣服吸收水分变得沉重。
「话说在前头，我们游得很快。我会定期浮出水面，你把握机会换气。在那之外的时间，你要停止呼吸闭上眼睛。」
「请问……我该抓哪里……」
「啊？我可不会让人类碰我的身体。我来抓住你。」
「呃，所以到底是碰还不碰？」
「姐姐你别再说了。」
红发人鱼抓住汉斯的领口，猛然将他拖进海中。汉斯很轻，但她在海中的力量惊人。
潜行一段时间，她们浮出海面。汉斯紧接着呼吸。
「就是这样。那我要加速了。」
另一名人鱼也抓住汉斯的领口，两人合力在海中疾驰。人类游起泳来，果然无法与人鱼运用尾鳍游动的速度相提并论。被抓住领口的汉斯仿佛遭人绞首，在海底拖行向前。反正也无法呼吸，脖子被揪得紧一点也没有大碍，但人鱼的速度快得让他分不清上下与目前深度。
汉斯心一横张开双眼。
眼前是前所未见的景致。夜中奇形怪状的鱼来势汹汹地冒出，又旋即流逝。从冒着泡沫的黑色液体底部，以鄙夷的眼神看着汉斯一行人的，是外貌凶恶的鯙鱼。而海的四面八方都有雷光闪现，水母呼应着落雷散发光芒，仿佛海中点着无数的油灯。
「不换气会没命喔。」
听见红发人鱼的声音，汉斯吸了口气。
不久，流经身侧的水质改变，她们游到了河口。
汉斯感觉到闭气越来越痛苦，疑惑这是否真的是自己该选择的路。闭上眼睛，就会浮现路德维希的脸孔。他现在是否正在等待自己？
「喂，汉斯！」
听见叫声，汉斯四下张望寻找叫他的人。他这才发现自己的头已浮上水面，可以呼吸了。
「别发呆。接下来要进入与护城河相连的水路，你不要乱动。一个永心会弄得浑身伤。」
「已、已经来到这么远的地方了？」
「很快吧。现在起我们要从外护城河一口气朝内护城河前进。断断续续浮上水面会被抓包。你可以停止呼吸一分钟吗？」
「我不确定我行不行。」
「你试试看。你办不办得到，等一下就知道了。我数到三就闭气。一、二、三——」
汉斯听从指示屛息，闭上眼睛数了起来。
流经周围的水声又闷又模糊。应该是移动到水路里了。汉斯将手臂抱在胸前尽可能地静止不动。
从四十五数到四十六的