听到汉斯出言提醒,赛莲娜轻轻摇头,指向道路前方。
「你说不是哪边?」
「你不是要回旅馆……」
「我要直接去离宫。」
「咦,那路德维希先生呢?」
「他继续睡大头觉。」
赛莲娜越走越快,汉斯只能紧追在她后头。
「你就这么讨厌路德维希先生?」
「对。跟讨厌其他人没有两样。」赛莲娜坚定地说。「我很感谢他救了我还帮我安排住处。虽然本意不明,他自愿协助我,让我很欣慰。然而这个跟那个是两件事。」
「哪个跟哪个?」
「你们的好意与我的想法。」
「我不太懂……既然你这么讨厌人类,难道就不排斥变成人类来到这里吗?」
「汉斯,事情已经复杂到无法靠我的好恶来决定了。要是这件事处理时出了纰漏,海底将无可避免腥风血雨。混乱说不定会持续数十年。这样一来,对人类世界多多少少会产生影响。比方要是海底发生大规模战争,海洋将会波涛汹涌,船只翻覆,鱼群死绝,渔获骤降。海啸袭击陆地,冲垮沿岸房屋。人类还来不及得知前兆,就会面临无可挽回的灾难。」
赛莲娜的话让汉斯想起圣经描写的末日。他实在无法相信他们如今正面对这般危机。
「讽刺的是证明我妹妹苦恋的结局,成了拯救双边世界的办法。我被赋予证明责任。」
「赛莲娜小姐是从剩下的五姐妹里被选出来吧?你们怎么决定的?」
「所有姐妹一起商量出来的。」
赛莲娜仿佛回想起很久很久以前的事情,边走边仰望天空。
「长女保护家里留在海底。次女最擅长游泳,比起变成人类来到陆地,待在海里更有用。三女最有勇气,敢潜入人类居住的河川与离宫护城河。发现凶器的也是她。她最适合变成人类前往调查,但大家认为她要留在手上当王牌。五女在少了六女的现在成了最小的孩子。不能让最小的孩子成为牺牲品。到头来只有我没有任何优点,最适合这个任务。」
「你刚刚说『牺牲品』……」
「就是原原本本的意思。」赛莲娜的侧脸透出放弃一切的阴霾。「毕竟要交出心脏离开海洋,跟送死没两样。与其说是英雄,更像是祭品。」
「太过分了!竟然要你当祭品。」
「我的生命要是能让海底与海上维持和平,划算得很。」赛莲娜耸肩。「但不打算白白浪费生命。我一定要找出王子凶杀案的真相。这是使命。」
她想必会主张自愿接下这个担子。然而事实上,她大概只是被大家推了一个烫手山芋。难以想见她对世界和平有兴趣。尤其关于人类世界的事,她应该毫不在乎。即使如此还是离开海洋,是为了家人与姐妹吗?还是守护妹妹的名誉?或者是查明真相的使命感?汉斯偷看一眼赛莲娜的侧脸,读不出她的心思。
「对了……赛莲娜小姐……」
「怎么了,汉斯?」
「你知道离宫怎么去吗?」
「我不知道。」赛莲娜猛然停下脚步,退到一旁把路让给汉斯。「你带我走。」
汉斯照着她的要求带路,下一秒改变心意似地停下脚步。赛莲娜差点撞上他的背。
「什、什么啦,怎么了?」
「就算直接过去,人家也不会让我们进到离宫里面。离宫的出入口有警卫,里头有卫兵,听说要是有贼,马上会被逮捕。像猫抓老鼠。」
「都走到这里了,你要回去吗?」赛莲娜一脸遗憾。
「不是,然后……我昨天晩上一直在想,要怎么做才能进去离宫……」
「你想到什么好办法了吗?」
「是的。虽然我没有自信……」
汉斯小声说明。
生于贫民窟的汉斯没有与丹麦皇室交情匪浅的人脉。父亲是鞋匠之子而母亲是贫穷孤儿,哪能奢望有皇家血统。置身阶级森严的社会,现实就是弱势族群没有机会与上流社会接触。然而汉斯想到唯独一名可能与上流社会有交情的人。
她是文克弗洛德牧师夫人。
文克弗洛德牧师夫人是这一阵子汉斯最亲近的大人之一。她的家里有许多书籍,从路边往窗内望去也能见到。喜欢看书的汉斯每次路过都会停下脚步,对成堆的书投以憧憬。
有一天文克弗洛德牧师夫人走出门叫住汉斯。她之前就很在意依依不舍地望着书的汉斯。邀请汉斯进入家中。在此之前汉斯眼中唯一的书籍,是父亲拥有的破旧剧本与诗集,此后终于能踏入文学的世界。
汉斯的想象力与识字能力,说是在文克弗洛德牧师夫人家中大幅成长也不为过。
她的丈夫是平等关爱着上至贵族下至庶民的牧师,为奥登斯的许多居民洗礼过。想当然耳,他与上流社会自然有紧密关系。只是牧师几年前就离开人世,夫人成了未亡人。即使如此,见了往来她家访客的穿着打扮,也能一眼看出她受到上流阶级认可。
「拜访那名寡妇,就能进离宫吗?」赛莲娜问。
「我不知道。但在我认识的范围里,在离宫可能有人脉的就只有文克弗洛德牧师夫人。就算她没有管道,或许能介绍与皇室亲近的人。」
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