「怎么可能！」赛莲娜双眼圆睁。「魔女把我妹妹变成人类的代价，就是夺取她悦耳的嗓音，她被誉为海中第一美声啊。这就是她们的交换条件，而且药效有限制——假如妹妹无法与王子结为连理，她就会化为泡沫消失。即使如此她还是接受了条件，收下变成人类的药，即使她知道自己再也变不回原样……」
她的心愿如此强烈，不惜做到这个地步。
那分爱意宛如海底燃烧的火焰。赛莲娜与家人们可曾察觉她的心情？
「悲剧揭开序幕。」赛莲娜凝视着暖炉里的火。「不知巧合还命运，我妹妹一在沙滩醒来——克里斯蒂安王子就在身旁。她成为人类后第一个遇到的人类，竟然就是心爱的对象。然而妹妹的声音已被魔女夺去，无法向王子解释处境。即使如此王子还是看上妹妹的美丽，让她成为侍女住进离宫。」
离宫在此终于登场。这一刻童话与汉斯的现实搭上了线。来自海底的人鱼在汉斯有所不知的期间，住在奥登斯的离宫。
「离宫生活应该持续了人类历法三个月左右。王子对妹妹宠爱有加，要她随侍在侧，但那并不是爱。他的心情就跟疼爱野生海豚差不了多少。我妹妹竟然觉得这样无妨，如果维持这种关系，就算无法与王子结为连理，至少不用分隔两地，也许不会化为泡沬。然而这种幻梦却在转眼间消逝，因为王子与邻国的女孩订亲了。」
克里斯蒂安王子与伯纳多特家的路薏丝，在一八一五年十月结婚。这是距今半年前的事。汉斯还记得镇上喜气洋洋，人人都挂着幸福的表情。
「那天王子从离宫搭船出海，前往瑞典迎接她。王子是在婚事敲定后初次与路薏丝相会，但据说第一眼见到对方就激动地说：『你就是我命中注定的人！』」
「该不会那名叫路薏丝的女子，就是以前救了倒在沙滩上王子的人？」
「没错。」赛莲娜点头。
不知何时路德维希摊开笔记本，拿着铅笔涂写。汉斯从一旁望去，纸上没写字而是画了图。他快手快脚将赛莲娜故事里的场景画出。
「怎么会这么巧？」
「或许这就是命运。王子将与路薏丝的重逢视为奇迹，是自不待言。婚礼当天举行，新娘与新郎搭着船踏上回到离宫的归途。」
赛莲娜在短暂的沉默后再度开口。
「那一晩成了我妹妹的最后一夜。如今王子与其他女子立下山盟海誓，妹妹的恋情注定破灭，她将随着旭日东升化为海上浮沫。」
「你妹妹跟王子一起上了船。」
「没错。当时海底的我们在寻找拯救妹妹的方法。我们早就知道妹妹抛下海洋离去，得知她没剩多少时间，在海中东奔西走寻找拯救她的方式。到头来姐妹选择再次借助魔女的力量。跟魔女谈判、询问是否有救她的办法，魔女给了我们一把匕首。她说用那把匕首刺王子的心脏、用涌出的血液抹在腿上，妹妹就能再次变回人鱼回到海里。我们每个人将自己的长发献给魔女，收下那把短刀。」
赛莲娜不经意抚摸自己的头发。现在已经留长。
「为了帮助妹妹，我们偷偷摸摸靠近船。不能让妹妹化为海沫。她抛下大海变成人类的传闻已经传遍全国上下，那晩的下场说不定更震撼全国。我们将匕首交给妹妹，解释用法：只要在日出前杀死王子，她就能得救。虽然变回人鱼，可能也没有她的容身之处——但比化为泡沫消失好。我们守候着她决定。谁知道——她不忍心刺杀王子。她在日出前将匕首丢进海里，追随似地跳下海……」
旭日来临。
据说赛莲娜等人在岸边飘荡，直盯着克里斯蒂安王子与路薏丝甜蜜地下船回到离宫。
「隔天早上，王子直到离开船前的最后一刻，都还在寻找失踪的侍女。既然这么重视她，怎么不回应她的爱？要是无法响应，死在我妹妹手上刚好。」
赛莲娜的话听在汉斯的耳里有些奇妙。
她的口气仿佛不在乎妹妹是否是杀害王子的凶嫌。
不对——仔细一想，把用来杀害王子的匕首交给妹妹的，就是赛莲娜她们。在赛莲娜眼中，妹妹必须是那名刺杀王子的凶嫌。
然而实际上王子却活了下来，并且在两天后原因不明地被某人杀害。
克里斯蒂安王子究竟出了什么事？
是谁杀了他？
又是为了什么？
汉斯心中逐渐产生探究真相的念头。
「说起来，我也觉得妹妹很可疑。她说不定用某种方式成功杀死王子，现在仍存活在某处……我希望如此。她好歹是妹妹。就算背叛国家，我也无法恨她。」
「然而她化为泡沫消失了。」路德维希接着道。「这不是种比喻，她是真的变成泡沫了。这下我终于听懂状况了。也就是说在你看来最重要的不是『谁是杀害王子的真凶』，而是证明『妹妹化为泡沫消失』这项事实。」
「我一开始不就说过了吗？」赛莲娜气愤地噘嘴。
「不不不，我们可没听说魔女开的条件。这在逻辑上是少不得的重要前提。要是没有这项条件，她照样可以在两天内找地方躲藏，再刺杀王子。然而既然有这项条件，她不可能是凶手。」
路德维希阖上笔记本，调整坐姿，十指互扣搁在膝头。汉斯也迷迷糊糊地被他感染，端坐起来。
「我整理一下。你们把匕首交给妹妹的那晩，她要是没刺死王子，就会随着天亮消失。这是魔女开的条件。她面临二选一的局面，最后选择变成泡沫。然而王子两天后惨遭某人杀害，开始有人怀疑她当时的选择，进一步出现你们藏匿她的揣测。」
「还有人逼我们交出叛国者。」赛莲娜闭上双眼疲倦