不得不证明她选择这样的结局。我们必须告诉大家杀害克里斯蒂安王子的真凶确实存在。」
赛莲娜匆忙解释。与成熟的措辞对比，游移的视线与慌张透露出她的稚气。
「要追查真相，就须前往事发地点的离宫。然而海中居民很排斥前往人类世界，迟迟没有动作。再加上这次的事，许多人认为应该要禁止与人类接触。」
「于是你挺身而出。」
「既然都没有人要行动——」赛莲娜的声音瞬间微弱起来。「我只能自己来了。」
「我了解状况了，但问题无法轻易解决。发生在离宫的事不在庶民能得知的范围内。要形容的话，离宫就像天空。我们只能在陆地上遥望，就像你们从海上远望陆地。说异国的你应付不来，不为过吧。」
听见路德维希这么一说，赛莲娜失望地垂下肩膀。
「我个人对王子的命案很感兴趣。正确来说，我对你涉入这起案件后的风景感兴趣。」路德维希的话让赛莲娜困惑地歪着头，望向汉斯寻求说明。汉斯轻轻耸肩。
「我也听不太懂，但他想为这件事画一张图吧。」
「正确解答，安徒生。你反应这么快很好。真是机灵。啊，对了！这样正好，我也把你加进画里。现在就好期待画会长什么样子啊。」
「风景还是画，根本不重要！」赛莲娜眉头皱紧，拉高了声音。「我是查清王子的命案而来，不是请你作画！」
「请你放心，海底的公主殿下。我这个画家只描绘真相。我不打算描绘缺乏整体性的风景。你终将会在画布上面带笑容望向观众，而不是像现在这种气鼓鼓的脸。」赛莲娜的表情变得更气愤，但似乎不愿让人见到，便将脸转向墙壁。
5
窗外开始染上夕阳的红霞。
汉斯逃学偷跑出学校，猛然为自己的立场感到不安。在这里摸鱼真的好吗？回家是不是又得挨母亲骂了？
「快去离宫吧。」脚痛得赛莲娜皱着一张脸，仍执意起身。「你们会帮我吧？在太阳下山前带我过去。除此之外我别无所求——」
「很遗憾，你再匆忙也无法让事情有进展。」路德维希制止她。「我想掌握大致状况。我看看就从事情的开头说起。请你跟我们谈谈你妹妹的故事。」
赛莲娜远望窗外，表情哀怨地坐回地上。她急不可耐。什么原因让她如此急迫？
「那是一开始就注定没有结果的恋情。」赛莲娜将视线别开汉斯两人继续说道。「我们人鱼公主到十五岁，可以获得许可浮上海面，见见太阳与月亮、感受清风与绿色气息，见识人类居住的城镇与船只。我的姐妹们很期待这天，大姐迎接这个日子时，大家全都围在她身边听她聊旅行见闻。她们对人类的生活充满兴趣。」
「问问而已，你在姐妹里排行第几？」路德维希问。
「第四。底下还有两个人。大家各差一岁，每隔一年都会举办见世面的仪式。」
「这样啊，请继续。」
「我对人类不怎么感兴趣，也不想看外面的世界。只要能在海底的小花坛种花就满足了。但大家养成习惯，每逢生日都会向寿星追问旅行见闻，轮到我满十五岁时，我也必须尽到主角的义务。再不甘愿也身不由己。我去了外头一趟。游到海面上，独自浮在汪洋的中央望着鱼儿游泳，就回去了。即使如此，妹妹还是开开心心地听我说。我的小妹非常向往外头的世界。」
「就是出事的小妹啊。」
「小妹年满十五岁，出外旅行的日子来临了。她从很久以前就期盼着这一天。小妹收下成年证明的花冠，配戴大蚌壳做成的胸饰，出发前往海上。直到现在我都还清清楚楚地记得她兴冲冲地前往海上的模样。但很遗憾的是——她爱上了在海上邂逅的人类。」
赛莲娜语带悲切。
听着已知将悲剧收场的爱情故事，就像雨滴一样寂寥，像梦境一样虚幻。
「当晩大海狂风暴雨。人类乘坐的船只遇难，我妹妹爱上的男人落入海中。碰巧在附近的妹妹救了差点溺死的男人，把他送上岸。」
「那个男人就是克里斯蒂安王子吗？」
「对。」赛莲娜拨开前额碍事的发丝。「她的意中人偏偏是人类国度的王子。要是时光倒流，我就会警告妹妹千万不能爱上那男人。就算爱上他，也不能救他。」
「爱火可不会因为劝告就被浇熄。」
「——很难说吧。」
赛莲娜冷冷回应。「我妹妹对王子念念不忘，病入膏肓。她虽然个性泼辣而且有点思虑不周，也还是个懂得常识的孩子。然而碰上跟王子有关的事，就失去正常判断力。她最着急自己没有办法让王子得知存在。她很倒霉，王子误以为救了自己的人不是我妹妹，而是另一名人类女子。那名人类女子只不过是发现倒在沙滩上的王子。」
「考虑到你妹妹的立场，的确不是滋味。」
「到最后妹妹瞒着我们离开皇宫。抛弃大海、抛弃家人、抛弃国家，选择成为人类。」
「成为人类……有办法办到这种事吗？」汉斯小心翼翼地询问。
「那要借助魔女的力量。」
「魔女？」
「她是住在深海的丑陋巫师。没有人知道魔女何时存在，她平常都在做什么：她是人类还是人鱼，是年轻还是老迈，是浑身成谜的恐怖人物。但我妹妹认为魔女知道变成人类的办法。实际上魔女也知道骇人的魔法，她调制了能长出人类双腿的药剂。」
「既然这样就能变成人类，不就没事了？」