口答应没问题？」
「一个人没有把握的事，三个人总是会有办法的。」路德维希笑着解释，将交扣的手指搁在腿上。「赛莲娜小妹，快说吧。」
「希望你们听了来龙去脉，还说得出这种话。」赛莲娜凝望着暖炉的火嗫嚅道。「——这是距今半年前的事。这个国家的人大概都还记得。住在离宫的王子惨遭杀害。」
「是喔，这我就不知道了。毕竟我大概十天前才来到这个国家……安徒生知道吗？」听见路德维希的询问，汉斯点点头。
这件事在镇上无人不知无人不晓。
丹麦王腓特烈六世之子、克里斯蒂安第二王子几年前开始住在奥登斯的离宫。他在成年后离开哥本哈根的皇宫，在离宫过着自由自在的生活。半年前他迎娶了邻国瑞典日渐崭露头角的伯纳多特家之女路薏丝。王子笑容爽朗又为人厚道，广受国民支持，却以极为悲剧性的方式结束生命。
他新婚不久就被不明人士杀害。
据说照料王子日常起居的一名侍女失踪了。多数都认为是那名女子刺杀王子后逃跑。实际上，没有半个人清楚详情。这就是现实。皇室遮遮掩掩内部情况也不是一两天的事，但这么重大的案件却没有后续报告。听闻王子死讯后，只剩闲话在镇上散播。
「失踪的侍女到现在还没找到。」赛莲娜说。
「这样听起来，那名侍女就是杀害王子的真凶。」
「她不是！」赛莲娜强硬否定。
「你这么说……莫非你知道王子遇害的真相？」路德维希盯着赛莲娜的脸。
「不，我不知道真相。但她绝不是凶手。她没杀死王子。」
「你怎么有办法夸口？」
「因为我亲眼见到了。」赛莲娜瞪大美丽的眸子。「她的确……试图刺杀王子。但没刺下去。」
「怎么一回事？」汉斯忍不住反问。
「传闻中行踪不明的侍女是我妹妹。」
「妹妹……」
「她因为某个理由陷入必须杀死王子的处境。但她在刺杀王子的当下犹豫，把匕首丢进海里。而她本人投身海中，化作泡沬消失了。我们见证整个过程。」
「我们是？」
「我的姐妹们。我们是六姐妹，她是最小的。我们目睹了她的死亡。」
「等等。你们姐妹到底从哪里见到？连离宫的位置都不知道的你，为什么有办法目击在离宫发生的事？」
对于路德维希的提问，赛莲娜陷入深思，默不作声。她不确定该不该坦白。
「你们似乎有所误会，我要说清楚。首先，我妹妹不是在离宫试图刺杀王子，而是在船上。然后王子遇害是在那晩过了两天以后。距离我妹妹化为泡沫已经过了整整两天。因此我妹妹根本不可能杀害王子。」
「你妹妹消失那晩，你们姐妹全都在船上吗？」
「不，我们是从海上见到她的。」
「海上？」
「没错，我们——」
赛莲娜说到一半，重新审视汉斯与路德维希似地打量起来。花了很长的时间审视两人，她才缓缓开口。
「我们在海浪间漂浮，藏身在海面的浮沫中见证一切。我们有办法在海上漂浮好几个小时。因为我们是海洋的居民——我们是人鱼。」
「哎呀，原来如此。」路德维希豁然开朗地点头。
「咦？你是说那个人鱼？人鱼是……」汉斯跟不上两人的对话慌张起来。「就是人鱼？传说中出现在海上，以歌声诱惑水手的人鱼……路德维希先生早就看出来了吗？」
「不，我现在才知道。」他缓缓摇头。
「那你为什么能保持平静？她……她可是人鱼！」
「你太过震惊了吧？我们跟她有什么不同？这样一路下来，说她是人鱼比较合理。不管她是人鱼还是恶魔，总归来说就是不同文化圈的访客。这不是复杂的困扰。」
「才怪，我有一堆困扰。」赛莲娜捏起裙摆。「我居然非得穿着这种烦人的玩意。」
「你马上就会习惯。」路德维希装模作样地笑着回应。「先不提这个，你为何要从海底王国远道而来？果然跟你妹妹脱不了关系吗？」
赛莲娜眉头深锁，脸色凝重地点头承认。「我是要查明王子遇刺的真相。」
「为什么你必须调查这起案子？你妹妹试图刺杀王子，实际上没下手吧？」
「还是有人不相信。那天起，我们位于海底的王国就陷入恐慌与混乱。抛弃海洋想与人类王子结为连理的人鱼公主，如今成了叛国贼的代名词。许多海底居民至今仍对那晩最后发生的事情有疑问。」
「也就是说叛国的公主没能成功与人类结婚，到头来还刺杀王子逍遥法外——很多人是这么怀疑吧？」
「没错。而且还认为我们在藏匿她。但就像我刚才说的，她在我们面前化为泡沫消失，王子也是两天后遇害。我妹妹才没办法杀害王子。然而弄到现在还有人认为我们包庇自己人作伪证。这件事对意图发动战争的人来说，可能成为送上门来的棋子。」
「战争？事情严重起来啦。」
「我们姐妹是小国的皇室成员，我妹妹自然不例外。我们的过错就是国家的过错，只能忍吞声背负叛国污名。但她选择的结局绝非不光采的死亡。我无法容许丧命的她名誉受到污蔑。我们