立刻赶过去。」
赛莲娜想要站起来，但腿似乎还在痛，重心不稳跌坐在地。
「别这样，穿上衣服前乖乖待在这里吧？」路德维希离开暖炉，拉了一张附近的椅子翘着腿坐下。「离宫就是丹麦王室的公子住处？要去那里办事，难道你是某处的公主？」
「没错。但这跟你们无关。」赛莲娜心急地接话。「你们只要带我去离宫就好。没有更多要求。」
「我是不知道你有什么事，但没有人脉进不去离宫。」路德维希耸肩。「我可不觉得一个连离宫在哪都不知道的光溜溜公主，在丹麦皇室里会有认识的人。」
听了路德维希的话，赛莲娜皱起眉头紧咬下唇。
「我该怎么办？」
「离宫不对普通民众开放，能进去的就只有相关人士。但你看起来也不是相关人士。要是无法合理说明你想找谁又有什么事，人家应该不会放你进门。」
「非得说明吗？」
「那当然。但说明的内容也可能让你吃闭门羹。」
赛莲娜面有难色，再也没说话。
此时老板娘来访，送了整篮子衣服。路德维希把钱交给老板娘并接下衣服，交给赛莲娜。
「安徒生，我们出去吧。」
路德维希用手顶了顶汉斯。
「咦？啊、好的。」
两人来到走廊，等待赛莲娜换好衣服。
「她到底是从哪里来的啊？感觉不像这国家的人。」汉斯轻声说道。
在汉斯看来，路德维希与赛莲娜都算是身分可疑的外国人，然而赛莲娜更是有种不属于这世界的气质。
今天还真是个奇怪的日子，他仿佛误闯了与昨天截然不同的世界。说不定父亲的死使得世界出现破洞，无法维持原本样貌。一定是这么一回事。一名人类从这个世界上消失，造成这样的影响应该不足为奇。若那个人还是对自己至关重要的对象，就更不用说了。
「虽然不知道她想做什么，丢着她不管太危险了。」
「危险？」汉斯歪起头。「你是说赛莲娜小姐想做什么坏事吗？」
「……真要说起来，我担心她惹祸上身。继续丢着她不管，她可能会被牵扯进坏事之中。她岂止是不食人间烟火，连衣服都不知道怎么穿。」
「但世界上应该没有这种人吧。」
赛莲娜的外观年龄比汉斯再大几岁。从交谈时的印象来看，似乎受过最低限度的教育。但在这个季节一丝不挂倒在沙滩上，的确缺乏常识。
「对了，安徒生。这个得还给你。」
路德维希从口袋拿出小小的木偶。是汉斯父亲的遗物。
「非、非常感谢你！」
汉斯接过木偶。赛莲娜带来的骚动让自己把这件事抛在脑后，但他记得帮汉斯捡回木偶。光是这样就可以多信任他一点。
「简直就像是受到这个木偶引导呢。」
汉斯点头赞同路德维希。然而他有种挥之不去的感觉，觉得木偶牵起的命运之线仍未断绝，与久远而无人知晓的深渊直直相系。想象在线的彼端恭候之物令他害怕，但另一方面又为至今不曾体验的好奇与冒险之心感到兴奋。
「差不多换好了吧？」
路德维希敲敲门。房间传来响应，他打开门。
「这个该怎么穿？」
将裙子挂在脖子上，想把腿塞进上衣而陷入苦战的赛莲娜映入眼帘。
4
在老板娘的帮助下，赛莲娜好不容易穿上衣服。衣服绝非高级货，但美貌并未折损。不管在哪座城镇，她都会是人们口中最美丽的女子。
汉斯一行人围着暖炉，听赛莲娜从头说起。赛莲娜虽然随时想离开，但大概想到两人在海滩帮助了自己，又帮忙张罗衣服，似乎觉得自己有义务说明。
「我无法透露太多。」被暖炉烤得双颊泛红的赛莲娜说。「你们可能无法理解我。」
「我们倒很清楚你有急事要去离宫。」路德维希抱着手臂说。「去离宫要做什么？」
「——调查一件事。」赛莲娜慎重地斟酌用词。
「什么事？」
「问这个要做什么？这跟你们无关。」
「你不说清楚，我们就没办法帮忙。」
「帮忙？你们愿意帮我忙？」
她原先低垂的双眼瞪得有如铜铃大。先前黯淡的表情仿佛射入希望之光。
「当然不能丢下有困难的人不管啰。是不是，安徒生？」
「咦？啊、没错。」话锋突然转向自己，汉斯反射性地点头。「只是我帮得上忙吗……」
「事到如今只要有人愿意，我不会挑三拣四。」赛莲娜打断汉斯。「但希望你们要有与我同生共死的觉悟。」
「同、同生共死……这……」她非同小可的宣言让汉斯不知该作何反应。
「好啊。你继续说。」路德维希答道。
「等一下，路德维希先生！你这样随