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「啊，没事。现在就将责任问题搁一旁吧。重要的是木偶跑去哪里了。我从昨天就在沿岸边走边找，完全找不到。搞不好被冲到下游了。那是木头人偶，想必很容易被冲走。」
「我一定再也找不到了。」汉斯垂着肩膀不抱希望地说。
「你一个孩子这么懂事做什么？孩子，你还是伸手就能摘月的年纪吧？既然如此，遗失的宝物也……」
「没这回事，我知道月亮远在天边，伸手也碰不到。」
「但你相信这世界上存在着能攀上夜空的梯子。」男人拍拍汉斯的肩膀为他打气。「当然我也是。来吧，我们一起去找你的宝物吧。」
「去找……去哪里？」
「当然是海啰。」
男人戴好帽子，指向河的下游，大步向前走。
然而汉斯没跟着男人，仍留在原地。哪有人可以马上跟原本视为死神的人手牵手走在一起。汉斯还不信任他。
「咦，怎么啦？」男人注意到汉斯的神情而转过头。「你不去的话，我也会去。要是找到木偶，我说不定会据为己有。呵呵，确定要这样吗？安徒生？」
「刚刚就很疑惑，你为什么知道我的名字？」汉斯露出挑衅的眼神。
「我看了你父亲的墓。」他突然一脸严肃。「你昨天穿着唯一的盛装代替丧服吧？这时期小孩子盛装打扮的理由，就只有礼拜或参加丧礼。昨天不是星期天，因此是后者。于是我去了趟墓地，因为我有点好奇你到底失去了谁。那个人在你心中很重要吗？还是顶多一个星期见到一次面？」
「你居然对这种事感到好奇？」
「你在河边抱着大腿的脸看起来很成熟。我想知道背后的理由。事物映入眼帘的模样，背后必定存在造成这结果的理由。这是我的哲学。人的表情也是一样的。」
他说话的态度飘忽又轻浮。汉斯歪着头，狐疑地回望。
「……总之，我去墓地见到了一座崭新的坟墓。旁边有个跟你的鞋子一样大的脚印，墓碑上刻着死者的简历与安徒生这个姓氏。因此我了解了大致的情况。」
「你为什么要纠缠着我？」汉斯的腿仍紧钉在原地。
「怎么说我纠缠？」男人的口气很受伤，低垂着肩膀。「我只是想找到你的木偶啊。」
「我可以自己找。」汉斯说完，抽腿就要逃离现场。
「等等！」男人连忙叫住汉斯。「能让我画张你的画吗？」
「——我的画？」
「我想描绘你眼中的世界。我在河边见到你就这么觉得。你的喜悦与你的绝望——」
男人从大衣口袋拿出像是大型笔记本的东西。他打开本子向汉斯展示。上头用铅笔画着墓碑以及献给死者的花。画无庸置疑就是汉斯父亲的墓，技术好得让人一眼看岀主题。
「——这些花是？下葬时应该没有花。」汉斯问。
「我供奉的。」
「这样啊……」
历经漫长的沉默，汉斯终于抬起脸。
「非常感谢你。」
「嗯？谢什么？」
「谢谢你的花……我父亲生前很喜欢花。」
「这样啊。别客气，没什么大不了的。」
「我想请教一件事。」
「请说。」
「你到底是谁？」
「自我介绍晩了。我是流浪画家，名叫路德维希·埃弥儿·格林。」
3
沿着河边小径朝海洋前进的路上，路德维希讲个不停。拜此所赐，汉斯恐怕成了这个镇上最了解路德维希的人。
他生于德国，今年二十六岁。为了学习艺术前往意大利，游遍各个乡镇后，接着朝北方的丹麦前进。都市这种巨大的艺术令他感兴趣。丹麦很久以前就有王国，也有不少历史悠久的建筑物。像是在史学家眼中，旧都奥登斯大概也是座深具魅力的都市吧。据说奥登斯这个名字源自于北欧神话登场的神只奥丁，当年由神圣罗马帝国的皇帝命名。汉斯相信这座具有千年历史的城镇一如传说所言，是在远古神明的时代如魔法般一夜筑成。路德维希似乎也对奥登斯的历史有兴趣。路德维希有五个哥哥，他是最小的孩子。独生子汉斯完全无法想象有这种家庭。
「我有几个哥哥现在还在大学教书，他们全都很厉害，反观我这个小儿子却还在悠悠哉哉地旅行，身边的人都骂我败坏格林家的名声。但我才觉得哥哥他们的生活方式贬低了自由之名，苦闷得不得了。会这么说也是因为之前……」
与阴沉的外表及不易亲近的表情相反，路德维希是个有亲和力、开朗又爱说话的绅士。尽管他的话有一半汉斯这个小男孩听不太懂，没架子的个性却让人很舒服。
即便如此，汉斯不想当他的模特儿。现在只是因为他说要一起找木偶，才借助他的力量。坦白说汉斯尽可能不想与他扯上关系。
缓缓走在河边一路寻找，最后走到奥登斯河变换样貌的地方。河岸朝左右大幅敞开，勾勒出平缓的曲线形成港湾。海洋到了。这一带受到冰河侵蚀形成峡谷地形，却没有陡峭的悬崖或险峻的峡谷。极为平坦的海岸线上甚至还有一片沙滩。
「真美！」路德维希来回远眺这片风景。「站在山坡上大概能见到整片出海口。你等我一下，安徒生。」
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