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「这还用说！」
汉斯反射性地点头答应。然而一想到自己能做什么，不安就涌上心头。他深深地觉得必须面对的现实就像是过于巨大的怪物。
「我路德维希·埃弥儿·格林也愿意为你尽绵薄之力。」路德维希特地起身，行了宛如贵族的礼。「但今天已经很晩，没有多少能做的事。该为明天的行程睡觉了。」
「你在说什么，我已经没——」赛莲娜想要站起来，但腿似乎仍在发疼，步履蹒跚。
「你从习惯这双腿开始。这间旅馆似乎还有空房，你就以这里为据点吧。」
「这不中用的脚……」赛莲娜轻握拳头，怨恨地捶打自己的腿。
「没什么好急的。还有六天。」
路德维希的话听在汉斯耳里有些可靠。听了赛莲娜的故事仍能维持平心静气的胆识令他安心。在路德维希的打点下，赛莲娜的房间马上就好了。老板娘对路德维希的紧急要求也很配合。
「好好休息。探险就从明天开始。知道吧？」
赛莲娜点头，乖巧进房。她听着路德维希叮嘱的样子就像个孩子，她是否累坏了。
留在走廊上的汉斯忧心地对着门呼喊。
「我一定会为赛莲娜小姐尽一份力！」
门后没有反应。
汉斯的心七上八下的，他仰望身边的路德维希。
「放赛莲娜小姐一个人没问题吗？」
「她那双腿不能跑远。她自己很清楚。」
「希望如此……」
由于能体会她的焦心，汉斯很不安。
「问题比较严重的是你，安徒生。你一逃学就翘到现在。我送你回家吧。你的妈妈想必很担心你。」
「这……说得也是。」
如今汉斯面临人鱼公主与王子凶杀案，学校的问题显得微不足道。而接下来该回去的地方又是现实，他强烈感觉家就像位于遥远的地方。
要是回到家，今天发生的事会不会就像梦一样无疾而终？
那个地方是反复上演的日常起点。
汉斯头一次觉得自己不想回家。
「来，快走吧，安徒生。」
「啊，好的。」
汉斯跟在路德维希的后头，以免被他看穿心中寻思，离开旅馆。
天空满是闪耀星光。温暖的春日夜风吹拂而过。他转过头寻找赛莲房间的窗，但每扇窗户都吹熄了灯光。
「真是太不可思议了。」
走在汉斯略前方的路德维希说。他的黑衣与夜色交融在一起。
「什么不可思议？」
「回过神来我们就随波逐流来到奇异的状况。就像你那个宝贝木偶。」
「嗯。好像被牵扯进很大的问题。」
「我和你刚认识，却觉得你就像老朋友。」
「我起初以为路德维希先生是个可怕的人……」
说到这里，汉斯思考起来。
尽管顺着情势与他共同行动，到头来汉斯仍未充分了解他。起先他可是来宣告父亲死亡的死神。如今他是与赛莲娜约定同进退的关系。要称朋友还显生疏，称认识的人又太亲近了。他们之间以奇妙的缘分相系。
斜斜望着幽暗的森林，两人朝着汉斯家所在的贫民窟前进，肩并肩走着。
「不过路德维希先生相信她的话让我好意外。我以为听到人鱼公主、魔女或是来自海中，大人都会怀疑。」
「一般应该会觉得她脑子不正常。」路德维希回头笑道。「或怀疑她有病。她昏厥可能也是因为精神错乱。说她是人鱼？这年头连小孩都不会相信这种话。」
「是……既然如此，为什么路德维希先生还相信她？」
「因为她没有脉搏。」
「脉搏？」
「你摸摸看自己的脖子。应该温暖又有血液汩汩流动的触感。那就是脉搏。我起初检查赛莲娜脉搏时，没在她身上确认到这些征兆。我一开始判断她死了。」
「赛莲娜小姐身上没有血液流动吗？」
「如果魔女抢走她的心脏是事实，没有脉搏这个状况在逻辑上算合理。失去心脏还能继续生存，应该是人鱼的生命力远比人类强大。无论如何，她不是人类。要不然就无法解释。」
「所以你才相信赛莲娜小姐是人鱼。」
「但坦白说我没完全相信。」
「咦？听你说得有模有样，以为你完全相信了……」
「无法像你一样率真。我好歹是大人。」路德维希苦笑。「不管脉搏，我怀疑她说的人鱼与魔女也可能是比喻。」
「比喻？」
「她把不便透露的内情转换成童话来说明。她身分高贵这点错不了。但正因她无法轻易表明身分，才会用比喻来说明。这是惯用手法。」
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