对于像我和桐纱这样超人气画师来说，像五一这种长假是无法从字面上理解的。说得夸张一点——因为不像平日那样要在学校里被束缚近九个小时，专心画插画无疑是作为画师的责任和义务，也是作为神画师的自尊。关于后者暂且不论，前者桐纱也是同样的意见吧。
……话虽如此。
「对了，桐纱，你为什么要做Vtuber呢？」
一边工作，一边和熟人打电话，这种程度的转换心情是可以接受的。
『之前不是告诉过你吗，你忘了？』「有这回事吗？」『我说过的啦。』
五一小长假的凌晨3点。在Discord的通话中，桐纱的声音听起来既有些无奈，又有些遗憾。她和我一样，也在工作——大概是在帮澪做2D建模吧。从刚才开始，键盘的敲击声就一直响个不停。
听她这么一说，我在脑海中回忆了一下，果然浮现出了类似的回忆。
「啊，想起来了，你和海濑一样也有变身的愿望？一边成为角色直播，一边忘掉自己的丰满身材……」
『别用丰满这个词，太猥琐了。』「你这也太主观了吧。」『而且，我对自己的……身材，感觉挺好的。』那个，山城同学，你知道你在说什么吗？在三次元中我没见过哪个高中生胸部比你更大的了，就算把高中生这个定语去掉，也依然合适。
「你别跟我说这种事。」『我可不想被千景这么说。』「那其他人就可以吗？海濑啦仁爱啦。」『……虽然不太好，但感觉还好。』
谜一般的标准。羞耻心的感觉无论是谁说都一样吧？至少我是这样。关于Atelier以前直播的那段黑历史，不管是谁我都不希望被提及。
『……我这也是为了我的将来。说起来，这也是自我改造的一环。』
对于无法释然的我，桐纱说出了真正的理由——仔细想想，与其被我这个男的说，被同性的海濑或仁爱说可能会好上一点点。不管怎么说，这都不是应该纠缠不休的话题。
『千景你也知道，自由创作者虽然很自由，但是他们没有保险和合同等可以兜底的东西。换句话说，如果接不到委托，就会流落街头。』
「……你的意思是，要在各个行业都有所涉足，扩大工作范围？」
『嗯。作为VTuber直播，不仅仅是画画，还能提高桐姬的知名度——这是题外话，开始学习建模也是对自己未来的投资。和插画一样，建模技术的通用性很高。技多不压身。』
确实如此，最近的SNS游戏也在使用这方面的技术。而且，应用2D的知识说不定还能涉足3D的建模。虽然我在建模领域是外行，但多多少少知道一些。
「这么一想，桐纱真的很了不起啊。」『兴趣罢了。』
「我就知道你会这么说——正因为如此我才会夸赞你的。」
我始终坚持做一个自由画师。我只想单纯地把世间可爱的事物画成插画，然后从中获利养活自己。也就是说，我的理想和桐纱的不同。
不过，桐纱未来的作品肯定会让人瞠目结舌。
「认真考虑自己的未来，认真对待当下的工作。不仅如此，还在百忙之中帮助我和海濑……真的是太厉害了。」『……嘛，被夸奖也没什么不好的。』
「而且，情商很高很会照顾人，对谁都很热情。」『第三次了。』
「你是一句话都没听漏啊。」『……呐』「嗯？」
我正想继续夸下去，对话却不自然地中断了。
『千景，你只对二次元的女孩子感兴趣吧？对吧？以后也是？』
「……嘛，反正我是画师，基本上只对插画感兴趣……不过，有时候也会有例外。所以要说绝对我也不知道，现在不是考虑这种事的时候吧？」『……』又是意味深长的沉默。
『……我累了，今天就这样吧，我要去睡觉了。晚安。』
「嗯，辛苦了。」
语气平淡，虽然有些突然，但总之和桐纱的夜聊结束了。
我也要去睡觉了。我按住涌上的困意，从椅子上起来。
山城桐纱的公寓客厅的一角。
关机的显示器上，映射着她的脸。
她软弱地咬着嘴唇，叹了一口气——脸颊可能在微微泛红吧。
桐纱成为VTuber的原因和她说的大致一样，她没有说谎。
只是，有一点，就像沙漠中的一粒沙子一样的想法……让只关心插画的孤僻男高中生的视线稍微转向自己。如果以VTuber为契机，让他的视线转移过来——最后再拥抱中之人。如果有人问桐纱是否有这种想法时，那就另当别论了。
……总之，桐纱今天也没有迈出这一步。
他们之间的关系什么时候会发生变化？谁也不知道。