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「哪会让你得分……！」
他惊人地高高跳起，阻挡柳下学长投篮。
球撞上篮板，又被比所有人都更早反应过来的怜太接住。
我的身体自动跑了起来，耳边传来一声「夏希！」，球也同时传到。既然柳下学长等人站在篮下，那他们就追不上我。我越过球场，快攻上篮得分。
「我们能赢！绷紧神经！」
龙也鼓舞着差点要放弃的队友。
他真不愧是下一任队长的人选，会让人心想「只要追随他就没问题了」。
──剩下一分二十秒，我们落后六分，观众的声援也变得更大声了。
轮到我们防守。龙也被三号与八号选手两人盯防，他强硬地运球切入，带球挤进两人之间的缝隙。他要从那里钻过去吗……！？
龙也运用步伐耍弄补位防守的八号选手，最终顺利传出了球。不过，他被八号的庞大身躯压制，失去了平衡。日野在篮下接到了球，投篮得分。
「好球！真不愧是只有运动神经值得称赞的日野呢！」
「我又不只那个优点！？」
我丢下一脸错愕的日野，回头防守。
我知道对方会采取什么行动。
「快攻！」──伴随柳下学长的宣告，对手队伍的人都跑了起来。
然而，我们不会三番两次地中一样的招数。我方也跑了起来，唯有在对方篮下跌倒的龙也慢了一步──意即，柳下学长无人盯防。
「──我来挡下他。」
我用手制止旋即试图补位的怜太。
就在我采取守势的同时，球也传到了柳下学长手上。
时间进入最后六十秒，假设对方在这里多得分，就真的结束了。
正因如此，柳下学长也试图给予我们致命一击。他就是这样的人。
「要上啰。」
在气氛变得紧迫的刹那，往昔的画面蓦然浮现心头。
＊
「灰原，你要当上正式球员喔。」
那是我自主练习至晚上时发生的事。
「你要变得比我还会打，和龙也一起成为我们的双王牌。」
大汗涔涔的柳下学长这么说道，并拍了拍我的背。
「怎么突然这么说？我这种人没办法啦，光是跟上大家就耗尽全力了。」
「别这么说，要相信自己，你一定能打得比我还好。」
唯有这个人对我抱有期待。
「你为什么会这么觉得？」
我真心无法理解，柳下学长一脸无奈地耸了耸肩，说：
「──因为会练到这么晚的人，只有我跟你啊。」
那段时期，正是我开始感受到自己高中变身计画失败的时候。
我对自己的天真与轻率感到后悔，并且深知自己不够努力。
在这片灰色的世界中，我不由得想放弃所有一切。
──尽管如此，我唯独不想辜负这个人对我的期许。
＊
四目相交，他反覆以视线进行诱导，但我不为所动。
我怎么能中计呢？你以为我与你一对一过多少次了。
对方能轻易看穿我的打球节奏，这点我也一样。
柳下学长运球，踏着剪刀步，使出交叉运球。我做出反应。他紧接着转了一圈，阻挡我的身体，翻身自反向过人。
──我预测到这一步，所以跟得上他的节奏，彻底封锁了他往篮下的路线。
然而，柳下学长停下脚步，同时往后一跳，转为投篮姿势。
「后仰跳投……！？」
观众为之译然，但唯有我很清楚──柳下学长被逼至绝境后，会使出他擅长的后仰跳投。于是我往前跨出一步，尽力纵身一跃。
「喔喔喔喔喔！！」
绝对要阻止他。我拼命地伸长手指，擦过了他投出的球。
「落空吧！」
然后，我的祈祷见效了。
球撞上篮框，高高飞起。
不过，体格壮硕的八号选手正在篮下等待。
──龙也不知何时已经回防，凌驾于那八号选手，高高跳起，抢下了篮板球。他明明跌倒了，脚程也太快了。而且跳得有够高。这个体能妖怪。
怜太大喊「反攻！」。
龙也在篮下将球传给日野，日野再传给怜太。
柳下学长因为后仰跳投而失去平衡，八号选手则站在我方篮下。
其他选手或许因为比赛进入终局，