数众多的朋友之一。
对星宫而言，七濑则成了她唯一的朋友。
之后，两人一起玩耍的机会增加，成为彼此独一无二的挚友。
「不过，愈和她相处，愈知道她被父母亲绑住。」
——对不起，爸妈说我暂时不能和朋友一起玩。
——爸妈说直到我考第一名为止，放学后都要一直念书。
——爸妈不许我和男孩子聊天，所以没办法和男生交朋友。
「然后某一天，阳花里邀我去她家玩。」
七濑想着还真是稀奇，却并没有想太多，去了星宫家。星宫家虽然不是什么豪宅，却是一栋宽敞的独栋透天。
接着她与星宫一起玩之后，不知为何征叔叔也加入她们，有三个人一起聊天的机会。
「我当时觉得奇怪，但现在就懂了，他是在测试我。测试我是否适合当阳花里的朋友。现在想想，他当时那种打量人的眼神真教人不爽。」
征叔叔与七濑聊完后，对星宫这么说：
『——阳花里，你也学学人家。没事，这没什么难的，因为你是我的孩子，你要变成一个认真规矩，同时又开朗活泼、笑脸迎人的女孩。』
「……阳花里在学校的表现，就是从之后逐渐有所变化。」
星宫的个性逐渐地开始变化。
她剪掉原本遮盖脸部的长发，让表情变得柔和，讲话时也不再结巴，提高语调让嗓音变得有朝气，也会自己主动找人聊天。
回过神来，她的朋友变得比七濑还多，成为更胜七濑的班上中心人物。
「我不觉得阳花里现在的个性是装的，她只是以前曾是那样而已。事到如今要她变回过去的个性，一定更难吧。」
实际上，我几乎感觉不到星宫平时像是在演戏的部分。
然而，她偶尔的反应会有些机械化。
「她八成比我们所想的更擅长隐瞒自己的情绪……比我们所想的藏着更多心事，并感到痛苦。所以，我才想要尽量帮助她。」
七濑停下用餐的动作，终于抬起头来。
「……唉，灰原同学。」
她湛然清澈的眼眸凝视着我。
「你——喜欢阳花里吗？」
那是指什么意思——我没有想这么问。
因为无论她的含意为何，我的答案都不会改变。
「当然喜欢。」
七濑望着我，有些黯然地笑了笑。
她从包包中拿出笔与便条纸，振笔写了些什么。
然后，将一张便条纸递给我。
「请你陪在她身边。」
娟秀的字迹写着一家位于高崎的咖啡厅店名与地址。
「比起我，你一定更能帮得了她。」
虽然不懂这句话的含意，但总之我用力地点了点头。
——以尽量消除七濑心中的不安。
现在的我只能做到这件事。
✽
隔天。
我造访了七濑便条纸上所写的咖啡厅。
这间咖啡厅距离高崎站有一段距离，位于冷冷清清的巷弄之中，并不起眼。
这种地方会有客人来吗？坦白说，很难踏进去，我感到一股谢绝生客的气氛。尽管如此，我已经来到店前，事到如今也无法打道回府。
我推开店门后，响起「铃——」的门铃声。有别于那萧索的外观，店内相当有气氛，整体而言虽然陈旧，却维持着整洁。
「欢迎光临，请随意坐。」
正值壮年的店主这么招呼，看也不看我一眼。
该怎么说呢，有种个人经营咖啡厅的感觉，令人安心。
店内生意冷清，有两组客人，一桌是一对老夫妻，在店门旁的座位上聊得开怀，另一桌位于店后方窗边，唯有一名配戴眼镜的少女，打开笔电敲打着键盘。
我在店内走着，逐渐靠近窗边的座位。
那名眼镜少女正专注于电脑上。
因此，纵然我站到她身旁，她也浑然不觉，继续敲着键盘。
「……星宫。」
我开口搭话后，星宫的动作便戛然而止。
之后，她恍若机器人一般动作僵硬地抬头仰望我。
「……夏、夏希同学！？」
静谧的店内蓦地响起一道怪里怪气的叫声。
我竖起食指，发出「嘘——」一声后，她又急忙捂住了嘴。
那对老夫妻好奇地望向我们，我则对他们低头致歉，坐到了星宫的对面。
我忽略她依旧一脸错