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过了一会儿，内田从背包里拿出笔记本，是他在草原观测站上记录的笔记本。他露出哲学家般的表情翻着笔记本，然后说道：“我有了非常不可思议的发现。”
“可以说给我听吗？”
“不知道我能不能好好地说明，我可能会说出什么奇怪的话来。”
“那也没关系，我想听。”
“因为是你，所以我才说的，不要对滨本同学他们说哦。”
“知道了。”
内田明明有了发现，看起来却一点也不骄傲自大，反而很怕把发现说出口似的。
“我之前在研究死亡是怎么回事，”内田开始说明，“还有我死了之后的世界。我死了，但大家都还活着，我却已经不能思考和活着的人有关的一切。我一直在想那是怎么回事，然后察觉到一件事——或许我们每个人都不会死。”
内田以不安的眼神看着我。
我默默地听着。
“其他人死了和我自己死掉是完全不一样的。这一点是肯定的。其他人死掉的时候，我还活着，所以是从外面看到‘死’这件事。可我死掉的时候却不是那样。我死了之后的世界已经不是这个世界了，世界就那么结束了。”
“但是对于其他人来说，世界还在吧？”
“那是因为，其他人是从外面看到我死了这件事，并不是从我的立场来看的。”
“比如说，你在这里突然死掉的话，那对你来说，世界就结束了。可我还在这里，所以对我来说，世界还没结束。”
“没错，只是……只是……”
内田看起来非常焦急。或许我不该多嘴，我很努力地理解他想说的。
内田的脸涨得通红，流了好多汗。他想了一会儿，在笔记本新的一页上画了一条线，加上Y字形的分岔口，分别写上“活着”和“死掉”。
“举个例子，我在这里遇到了交通事故。”
“是严重的事故吗？”
“是严重的事故。我可能会死掉，也可能不会死。然后，这条线就是我死了之后的世界，另一条线就是我活着的世界。”
“这样的话，我们现在就在活着的世界吧。”
“我在活着的时候遇到了各种各样的事件，可能会死掉，也可能不会死。任何时候都是这两种可能性中的一种，对吧？因此，每次世界都会像这样出现分岔。我觉得所谓的自己，一定就身在活着的世界里。”
“可是，另一个世界里的你已经死了吧？要是我在这个世界里，应该会觉得内田死掉了吧。”
“在你的世界里是那样没错，但在这个世界里，我一定还活着。因为每次出现分岔的时候，我一定会走向活着的世界，然后继续在那个世界里一直活下去。”
“为什么你可以这么断言？”
“因为思考这件事的我本身一定活着。要是身在死掉的世界里，我就没办法思考这些事了，毕竟世界已经结束了。”
“但是……”
“在青山的世界里，我可能死掉了。不过，那是因为你是从外面看到我死了这件事。而我不是从外面看到的，是在这边的世界里……你懂吗？”
内田不安地窥视我的眼睛。
我觉得自己似乎慢慢地理解到他想说的内容。
“你的意思是，就算我看到你死了，我也不知道对你本人来说，你是不是真的死了，对吧？那是没办法证明的。”
“就是那样！就是那样！”
我环抱双臂陷入思考，总觉得很不可思议。我从来没有试着那么深入地思考，也没往这个方向思考。
“不只是你，那也能套用在我的身上吧。”
“我刚才说或许我们每个人都不会死，就是这个意思。”
“这真是一个了不得的假设。”
“我想到的时候也吓了一跳，但没有自信能向你好好地说明，所以一直独自在研究。不过，这也只是假设而已。”
“真是出色的研究啊。”
内田像是卸下了什么重担，开心地笑了。
●
我们继续往前走，穿过了老城镇。
前方又出现一条公路。河流变成暗渠钻过公路下方，再往前是茂密的森林。我们在森林的入口处摊开地图，画上一路曲折流到此地的河流。河流像是紧紧地包围着面向公路而建的大学，描绘出一道曲线。眼前的这座森林横亘于公路和我们城镇之间，呈南北延伸，我们应该还未探险过这里。
“离太阳下山还有时间，我们就走到无法前进为止吧。”
我们喷了防虫液后进入森林。
河流两边是杂草丛生的低矮斜坡。河流像是挤过阴暗潮湿的山涧底部似的，持续往前延伸。蝉鸣声从四面八方传来，总觉得要把我们压扁似的。
这座森林似乎很幽深。我们正想回头，随即就从森林的另一侧钻出去了。我们走出森林，来到一片广阔的草原。草原那头可以看到另一座森林。从我们的角度看过去，左边有一道长长的围栏，隔开了草原和住宅区，不断往前延伸。围栏的另一边是像用乐高积木盖成的小房子，规规矩矩地排列着，应该是邻镇的住宅区吧。右边则是一道高墙，像临时搭