p;“说得也是。”
“我要趁现在收下这个。”
她唰啦一声撕下杂志的页面，看着已经占为己有的照片。
“企鹅和你有点像呢。”她说道，“明明是小不点，却一副自以为了不起的样子。”
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看完牙后，夕阳已将街道染成一片金色。
我走出牙科医院来到旁边的空地，想再调查一次企鹅出现的地点。那里像热带草原一样，只有迎风摇曳的野草，没有半只企鹅。是不是大人们把它们装进货车运去哪里了？总觉得空地更空旷了。
我走到空地正中央，抬头看天空，觉得自己好像成了在热带草原上滚动的小石子。话虽如此，这终究只是比喻而已，毕竟我不了解小石子的心境。
水蓝色的天空混杂着奶油色，就像在太空科学馆的天象仪里看到的那样。一道清晰可见的飞机云将穹顶般浑圆的天空一分为二，前端有一架小小的客机。定睛一看，那架客机像在光滑的曲面上滑行般移动着，而飞机云也慢慢地越拉越长。
小小的银点缓缓地移动着，描绘出线条。这样的景色很有趣，所以有好一阵子，我就这样望着天空，导致脖子都发疼了。只要有飞机云，我就会忍不住一直看。我和内田约好总有一天要去看航天飞机的发射，不过要是去看那么有趣的场景，我的脖子恐怕暂时都好不了了。
企鹅现在怎么样了？它们为什么会突然跑到这个城镇？我要研究一下才行。
我像大侦探夏洛克·福尔摩斯那样把双手放在身后，缓缓地走着。我能看到空地另一头的牙科医院，大姐姐突然从那里的窗户探出头来，冲我咧嘴一笑。
她之前说我太狂妄，是觉得我还是小学生就把我看扁了吗？她根本不知道我凭借平日的努力，正飞快地崭露头角呢。
“这样小看我可不行！”我试着小声抗议。
风吹动野草，飘来一阵咖喱的香味，不知是从哪户人家的厨房里传来的，说不定是我家，总觉得能看到妈妈打开后门挥手的身影。
我顿时觉得肚子饿了，并且开始犯困。
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吃晚餐时，我问了妈妈，才知道果然是货车把企鹅运走了。我想象着企鹅很规矩地排着队，一个一个走进货车里的情景。
“妈妈，那些企鹅是从哪里来的？”妹妹问道。
“是从哪里来的呢……”妈妈呢喃道，无论什么时候她都不会慌张，“是不是谁带来这里后扔掉了？不是有人会弃养宠物吗？”
“被弃养的企鹅好可怜啊。”妹妹这么说道。她也有善良的一面。
那天就这么结束了，但企鹅事件还没结束。
后来我才知道，被货车运走的企鹅在半路上消失了。货车抵达目的地后，负责人员打开车厢，发现企鹅一只不剩。这件事实在不可思议，甚至还上了报纸。我剪下那篇报道，贴到了笔记本里。
令人惊讶的是，企鹅群之后又出现在镇上。根据我的记录，光是这个星期就出现了两次，星期三和星期五都有人目击到企鹅。
星期三的事件发生在白天。企鹅们排成一列，从鸭嘴兽公园里走出来，过马路时撞上了一辆轿车。据说企鹅随即弹跳起来，在柏油路面上滚来滚去，然后若无其事地逃跑了。这件事可以说明企鹅强壮得惊人。
星期五的事件发生在早上。在牙科医院的那个街区，大批企鹅跑进吉田家的院子里，被吠叫着的狗吓跑了。吉田家的狗咬到了企鹅，却反倒嚎叫不止。大概是头一次咬到企鹅，它吓坏了吧。
我好几次在放学途中调查企鹅出现的地点，也在市立图书馆里研究了企鹅的生存环境，但没办法掌握到有力的线索，谜团也越来越深不可测。
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星期六，我从一大早就忙得不可开交。
我一边惦记着那颗摇摇欲坠的乳牙，一边坐在书桌前整理研究内容。我把到目前为止写下的全部笔记堆在桌上，重新阅读添加了索引的部分。我会整理出自己觉得重要的部分，重新汇总成笔记。这是我的研究方法，用这种方式可以弄明白很多事情。我做了很多索引，有“铃木帝国”“亚马孙计划”“大姐姐”“妹妹任性记录”等。
那一天，我检查笔记，添加了新的索引，建立了名为“企鹅公路”的项目，用来记录和企鹅有关的内容。书上说企鹅从海洋上岸时有一条固定路线，被称为企鹅公路（penguin highway）。我觉得这个词语很不错，便以此命名和企鹅出现相关的研究。
下午，我用乐高积木搭了一个太空站，然后练习下西洋棋。那是因为我和牙科医院的大姐姐约好了，晚上在“海边的咖啡厅”里下西洋棋。
大姐姐虽然总是胡说八道，但其实是一个很有可取之处的拼命三郎。每个星期六，她都会在工作结束后用功学习。我不知道她在学习什么，不过她从傍晚开始都会坐在咖啡厅窗边的位子上做笔记或看书。每当这个时候，大姐姐都会像待在刺眼的阳光下一般眯着双眼皱起眉头，自顾自地点头。
我出发去“海边的咖啡厅”时，大姐姐的学习时间也差不多结束了。我穿过住宅区走到马路上，来到亮着灯的“海边的咖啡厅”附近时，就看到大姐姐坐在老位子上。这种时候，不知为何我总觉得非常开心。
整整一个小时，大姐姐会教我下西洋棋。
同班的滨本同学致力于推广西洋棋。我不曾和滨本同学下过棋，不过从很久以前开始就很喜欢西洋棋。我喜欢整齐排列着多个正方形的棋盘，也喜欢捏着城堡或马匹形状的棋子移动。我还喜欢一边下棋一边和大姐姐聊天。我会把笔记本上写得满满当当的内容告诉她。有时她会表示佩服，但更多时候是盯着棋盘陷入沉思。有时她会应一声“哦”，而夸奖我的情况少之又少。